Орудия Ночи. Жестокие игры богов

– Нет, мелочь. Для бессмертных это все равно что муравейник разворошить. Да и для истории всего лишь короткий эпизод в хронике о падении Шартеля, а рядом с ним еще дюжина эпизодов, в которых прославляется почти бескровное взятие города. Вспомни только, что произошло, когда во время первых священных походов завоевали Вантрад.

Да, тогда зарезали тысячи людей; среди них были и дэвы, и дейншо, и чалдаряне – те, что не исповедовали епископальную веру, и даже те, что исповедовали, но при этом владели ценным имуществом, которое кто-нибудь очень хотел отнять. В исторических хрониках не сильно преувеличивали, когда писали, что кровь текла по улицам рекой. Много десятилетий Вантрад не мог оправиться от этого.

– Ты вечно хочешь все контролировать, – заметила Гаурли.

Хекту часто это говорили, и в последнее время все настойчивей.

– Наверное. Быть может, я слишком усердствую. Но в нынешней ситуации…

– Я тебе уже говорила: их отчитали. Так что передохни недельку, а тревожиться будешь потом. Подумай, как можно это использовать. Отправь послание Индале и попроси его не вынуждать тебя снова совершать подобное. Он, разумеется, не послушает, зато ты потом сможешь всегда на это послание сослаться, – мол, ты давал ему шанс.

На мгновение Хект задумался: как же ей удалось так искусно усмирить его гнев? Он ведь уже почти оправдывался.

– Дело сделано, – продолжала Гаурли. – И все тут. У меня есть новости.

– Хм…

– Из Дринджера идет войско – наемники и те, что разделяют отношение Индалы к Святым Землям. С ними две тысячи ша-луг – заключили мир на время кампании и еще на сорок дней. Всего четырнадцать тысяч. И они понятия не имеют, против кого идут воевать.

– Как это? – слегка рассеянно спросил Пайпер, только сейчас он впервые в полной мере осознал, что уже совсем скоро придется схлестнуться в битве со своим прошлым.

Конечно, это было неизбежно. Умом он это давно понимал, а вот сердцем – нет.

– Они не учитывают того, что произошло в Сумрачных горах и в Антале. Хотя изобрели твое оружие именно в Дринджере, тамошние полководцы презирают все связанное с эр-Рашалем. Главное – правильно выбрать поле боя, и ты без труда их сокрушишь. Может, обойдется даже без особых жертв.

Подходящее место пришло на ум сразу же. Через него неизменно следовало любое войско, идущее с юга в Вантрад или Шартель. Именно там две тысячи лет назад полегло другое дринджерийское войско. Тогда воины сражались на колесницах. В юности Хект бывал в тех местах. Он рассказал обо всем Гаурли и объяснил, что именно следует разузнать.

– И выясни, кто командует ими. Это, возможно, решающий фактор. Генералы ша-луг действуют изобретательнее, умнее и напористее.

– Иреш абд-аль-Кадири.

– Кто-кто?

– Мусса Иреш абд-аль-Кадири, за ним замужем сестра второй жены Индалы. Именно из-за родства его и поставили командовать. Хоть он и проявил кое-какие способности во время завоевания Дринджера, Гаурлр считает, что из него просто хотели тогда сделать козла отпущения. Все ждали разгрома. Иреша не особенно-то любят.

Хект хмыкнул: ох уж эта политика. Люди Индалы готовы были пожертвовать войском, лишь бы избавиться от неугодного полководца.

– Узнай, кто следующий по старшинству после аль-Кадири. Особенно среди ша-луг. – В Хекте заговорил параноик. – Может, этот Иреш только думает, что он там главный.

– Мы немедленно все проверим.

– Постой-ка, у тебя взгляд стал какой-то коварный.

– Что-что?

– Дорогуша, я уже научился немного понимать, что творится у тебя в голове. Ты сейчас не просто о разведке подумала.

– Ты хорошо меня изучил, – признала Гаурли. – Да, я как раз размышляла, какая страшная будет трагедия, если в стане твоих врагов начнется эпидемия дизентерии.

Пайпера мгновенно охватил гнев. Как? Гаурли замышляет что-то без его ведома, без его приказа? Но потом ему вдруг стало тошно от самого себя. Неужели у него началась мания величия? Едва ли. Люди с манией величия не задаются подобными вопросами. Тогда, может, у него комплекс господа бога?

Почему-то вспомнился Оса Стил. Где-то сейчас этот мерзкий пройдоха? В Салпено? Притащить бы его сюда, пусть бы стал эдакой мелкой, гаденькой Хектовой совестью. Высокое положение лорда Арнмагила его бы не слишком впечатлило – Оса ведь спал с патриархами и принципатами и знал Элса Тейджа еще сопливым учеником-неумехой. Он бы не раздумывая указал Хекту на все промахи и недочеты. Кое-что бы даже придумал при необходимости.

– Ты слишком часто уходишь в себя, – заметила Гаурли. – Здесь-то пожалуйста, но в походе не стоит. А то ведь можно и не вернуться.

Что это она имела в виду? Какой-то тайный смысл?