Орудия Ночи. Жестокие игры богов

Она хотела раздобыть для Сочии определенную одежду.

– Когда обыден облик твой, сумеешь изменить свой лик, покуда не глядит никто, – объяснила она.

Сочия хмыкнула. Демоническая дева мыслила практичнее ее самой.

– Мнится мне, хитроумия тебе недостает. Стремишься напролом идти и ненавистное тебе сокрушить, покуда не сломишь. Вообрази, как ты недругов смутишь, коль воеводы их приказы будут сбивчивые отдавать, то появляясь, то исчезая?

Сочия закрыла глаза. Как же ей хотелось, чтобы рядом оказался брат Свечка – дал бы совет, разъяснил ей то, что она узнала об этом Орудии.

– А еще лучше, если они внезапно появятся и всадят нож своим дружкам в печенку.

– Воистину наперсница Вдовы.

– Я девушка практического склада. Пользуюсь тем, что под рукой. И неважно, что там всякие благочестивые типы думают. Те, кого я убью, отправили бы меня на костер, будь у них такая возможность.

– Начнем же. Четыре мили к западу до Арнжери. С воеводами Вдовы надлежит тебе совет держать. Одним ударом отважным дело можешь завершить.

– Могу. Но поступлю иначе.

– Что?

– Они будут вокруг меня прыгать и только время зря потеряют. А потом планы начнут строить, в основном чтобы меня от опасности уберечь. Снова время. И вся моя решимость иссякнет, а с ней и силы.

– Но…

– Отправлюсь прямо туда. Устрою неразбериху и как-нибудь уж открою ворота. А ты предупреди Правосудных.

Орудие сердито поглядело на Сочию. Заря не владела положением и спорить не стала.

– Посижу здесь в тепле, двинусь после наступления темноты.

– Когда не призовет ничей взгляд дым из трубы очага твоего.

– Есть ли, кроме тебя, другие такие же? – спросила Сочия. – Твой брат в плену?

– В плену в ином мире, что зовется Юсерим. Меж мирами запечатали проходы элен-коферы. Потому и пленник. Найдем мы средства, чтобы путь открыть.

– Найдем? Значит, ты не одна такая.

– Есть другие Лучезарные. Таких, как я, нет.

– А есть такой, у которого правая рука покалечена?

– Что?.. Нет. Зир десницу потерял давным-давно. Но он не вышел из Обители Богов.

Сочия ничего не поняла. Но выяснять она и не хотела – ей нужно было лишь разузнать об огромном орле. Графиня заметила, что Заря стала изъясняться чуть более современным языком.

Орудие вздохнуло. Хотя в хижине и горел очаг, изо рта ее вырвалось облачко пара.

– Так ты все же поняла, о ком я.

– Я знаю, кто то был. Наверное, выяснял, что за птицу видели над Антье. Несомненно, замыслил он лишить тебя дара к превращению.

– Значит, вас не просто много, вы еще и друг против друга.

– Те Лучезарные, что собираются помочь чалдарянам одержать победу в Святых Землях, могут счесть мои старания за зло.

Ничего себе отговорка!

– Древние языческие боги, которых, по идее, и не существует даже, помогут Предводителю Войска Праведных изгнать праман из Святых Земель?

– Да.

У Сочии это в голове не укладывалось.

– Как очутишься ты среди воителей наперсницы своей, все разузнаю у Асгриммура, – пообещала Заря.

– Ты что, меня не слушала? Я не пойду к Правосудным, а отправлюсь прямиком в Арнжери. А ты оставайся под стенами вместе с Правосудными в любом угодном тебе облике. Хочешь с друзьями своими повидаться, повидаешься, когда освободим Кедлу.

Орудие преисполнилось еще большей досады. Сочия ощущала эту досаду физически. Пожалуй, дальше дразнить Зарю не стоит.

– Асгриммур? Странное имя для бога, – сменила она тему.

– Асгриммур не божество, а вознесшийся. Один из смертных, которому удалось стать Орудием. Да и то нечаянно, когда он участвовал в уничтожении двух Орудий, а те пытались использовать его друг против друга.

И снова Сочия ничегошеньки не поняла.

Она продолжала расспрашивать Зарю и постепенно догадалась, что демоница не так уж и умна. Это только подкрепило общее суждение графини о Старейших, уже возникавшее у нее после мифов и сказаний.

– Сии места я покидаю, – заявила Заря, хотя графиня не успела выяснить и половины того, что хотела. – Поступай как хочешь.

И тут же на Сочию нахлынуло одиночество, страх потери. Быть может, это всего лишь происки Орудия, но эмоция была подлинной. Девушка встала и вслед за демоницей вышла из хижины. Уже наступил день.

Заря остановилась недалеко от заставы, где Правосудные караулили арнгендское подкрепление.

– Напрасно тратят время. Арнгендцы спорят меж собой, валят вину друг на друга. Стефан Блейский удерживает Арнжери. А Стефан Блейский всем не по нраву.

– Тут и разойдемся, – сказала Сочия. – Иди и скажи им, что ворота замка будут открыты.

– Как пожелаешь.

На глазах у Сочии Заря превратилась в женщину с суровым взглядом и огрубевшим лицом – эдакая крестьянка средних лет со следами былой красоты. Крестьянка деловито зашагала к заставе. Солдаты встретили ее приветливо, принялись с ней болтать, привели ей лошадь.

Все это подтвердило подозрения, которые зародились у Сочии, когда она увидела Орудие на соседней ветке.

Значит, вот кому Кедла обязана своими победами. Это Заря помогала Вдове избегать всех засад, показывала ей, когда и откуда лучше ударить, чтобы нанести наибольший урон Анне Менандской и тем арнгендцам, которые участвовали в нашествии на Коннек.