Конструктивно новый истребитель представляет собой моноплан с традиционным для французских самолетов дельтавидным крылом, боковыми подкрыльевыми нерегулируемыми воздухозаборниками и переднерасположенным горизонтальным оперением. Крыло имеет развитую механизацию: на каждой консоли три элерона и трехсекционные управляемые автоматически совместно с элеронами предкрылки по всему размаху. Углеродные композиционные материалы (углепластик) составляют до 50 % конструкции фюзеляжа и большую часть конструкции крыла. Кабина летчика оборудована катапультируемым креслом Мк. 15 фирмы «Мартин-Бейкер», обеспечивающим аварийное покидание самолета и при нулевых значениях высоты и скорости. Шасси трехстоечное с передней стойкой, которая в модификации «Рафаль» М помогает приподнимать («вздыбливать») нос самолета в момент покидания им палубы авианосца.
Силовая установка включает два турбореактивных двигателя модульной конструкции с тягой на форсаже 7440 кгс каждый. На двигателях установлена цифровая система управления работой двигателей, которой управляют два 32-разрядных микропроцессора. Запас топлива в фюзеляжах и крыльевых баках составляет 5325 л, возможна подвеска пяти дополнительных топливных баков общей емкостью 6600 л. Увеличить дальность полета позволяет система дозаправки топливом в воздухе.
На самолете установлено совершенное радиоэлектронное оборудование, основой которого является бортовая РЛС. Она может работать в режимах «воздух — воздух», «воздух — море» и «воздух — земля». В возможности РЛС «Рафаль» входит обнаружение воздушных целей на любых высотах на дальности до 90 км, автоматическое слежение за множеством целей, их подробный анализ и наведение одновременно до восьми ракет «Мика» компании Матра, запускаемых по принципу «выстрелил и забыл». На самолете установлена оптоэлектронная система переднего обзора OSF, система радиоэлектронной борьбы SPECTRA, система засечки запуска управляемых ракет противником, навигационная система и аппаратура помехозащитной скрытой связи.
Встроенное вооружение самолета включает 30-мм пушку GIAT DEFA 791 В, установленную под корневой частью правой консоли крыла. Для подвесного вооружения на истребителях «Рафаль» в модификации D имеется 14 узлов подвески, а в модификации М — 13 узлов. При выполнении задач, связанных с нанесением ударов по наземным объектам, одним из вариантов подвесного вооружения может быть следующий: шесть управляемых ракет класса «воздух — воздух» и две управляемые авиабомбы с лазерным наведением. Кроме того, подвешиваются два топливных бака, контейнер с оптико-электронной аппаратурой и контейнер с аппаратурой радиоэлектронной борьбы. «Рафаль» М при выполнении противокорабельных операций может нести две ракеты «Экзосет», четыре управляемые ракеты «Мика» класса «воздух — воздух» и подвесные баки емкостью 4300 л.
Оборудованию кабины уделено большое внимание. Катапультное кресло усовершенствовано фирмой «Мартин Бейкер». Имеется боковая ручка управления. Связанные с выполняемой задачей данные выводятся на лобовое стекло и приборную доску. Индикация на лобовом стекле включает сфокусированную на бесконечность широкоугольную голографическую систему, которая значительно облегчает работу глаз пилота. В кабине также расположен ряд дисплеев, среди которых имеются плоские, на жидких кристаллах, а также на масочных электроннолучевых трубках. Фирма «Крузе» разрабатывает систему радиосвязи с речевым управлением и системой предупреждения с синтезатором голосовых команд. «Дассо Бреге» объясняет применение индикации на лобовом стекле совместно с приборной панелью необходимостью дублирования критических параметров, включающих в себя данные по углам, скоростям и векторам. Вывод данных по основным системам производится на электронно-лучевые трубки и индикаторы системы автоматического предупреждения.
Разведывательно-ударный вертолет RAH-66 «Команч»
Первый испытательный полет опытного образца разведывательно-ударного вертолета RAH-66 «Команч» (Reconnaissance-Attack Helicopter), разработанного американскими фирмами «Боинг» и «Сикорски», состоялся в ноябре 1995 г. Этот вертолет способен выполнять боевые задачи на равнинной и высокогорной местности в любых метеоусловиях и в любое время суток с применением ПТУР, УР класса «воздух — воздух» и пушечного вооружения.
Экипаж RAH-66 «Команч» состоит из двух человек. Наибольшая взлетная масса (при перегонке) составляет 7780 кг, максимальная крейсерская скорость 315 км/ч, перегоночная дальность 2340 км, продолжительность полета с запасом топлива во внутренних баках 2,5 ч.
Силовая установка включает два турбовальных двигателя T800-LHT-800, которые имеют максимальную мощность по 1000 кВт. Диаметр пятилопастного несущего винта составляет 11,9 м, диаметр рулевого (четыре лопасти) — 1,37 м. Длина фюзеляжа 13,32 м, высота вертолета 3,36 м, ширина 2,31 м.
К 2001 г. планируется изготовить еще шесть вертолетов данного типа.