Новая машина способна выполнять боевые задачи круглосуточно и в сложных метеорологических условиях, имеет высокие маневренность, боевую живучесть и эксплуатационную технологичность. Она выполнена на качественно новом уровне автоматизации управления бортовыми системами и вооружением с широким применением композиционных материалов.
При конструировании вертолета разработчики направили основные усилия на достижение минимальной заметности в радиолокационном и инфракрасном диапазонах. Вертолет имеет узкий фюзеляж с шириной кабины всего 1,1 м. Камуфляжная окраска и безбликовое остекление кабины позволяют добиться хорошей маскировки. Прицел размещен как можно выше — над втулкой несущего винта, что позволяет экипажу использовать естественные укрытия. Находящиеся над фюзеляжем за втулкой несущего винта сопла двигателей для уменьшения инфракрасного излучения оборудованы устройствами смешивания выхлопных газов с холодным воздухом. В конструкции машины обеспечены низкие радиолокационная заметность лопастей несущего винта и уровень шумов двигателей, применены некоторые другие элементы технологии «стелс».
Вертолет оснащен системами предупреждения о лазерном и радиолокационном облучении средств противовоздушной обороны. Диаметр хвостового вала увеличен с 40 мм до 130 мм, что позволяет выдерживать серьезные повреждения. Кроме того, двигатели разнесены и бронированы, обеспечена работоспособность при частичном повреждении. Установленная цифровая автоматическая система управления полетом помимо устойчивости и управляемости обеспечивает автоматизацию режима «ви-сения» и стабилизацию линии визирования. Основные органы управления дублированы и размещены в задней кабине для летчика-оператора, который при необходимости может взять управление вертолетом на себя.
В конструкции особое внимение было уделено обеспечение принципа «руки только на органах управления», что снижает нагрузки на пилота в любых условиях полета днем и ночью.
Двигатель построен по модульному принципу. Наличие электронной системы управления обеспечивает контроль и поиск неисправностей, возможность обслуживания в зависимости от состояния, низкую стоимость жизненного цикла. Последнее достигнуто, в частности, благодаря значительному снижению расхода топлива, что оказывает большое влияние на массогабаритные характеристики вертолета в целом, сравнительно невысоким затратам на производство и техническое обслуживание, повышенной надежности всех систем, а также постоянстве значений основных характеристик при увеличении расходуемого ресурса. Силовая установка оснащена предназначенной для оптимизации работы двигателей на всех режимах электронно-цифровой системой управления FADEC (Full Authority Digital Engine Control). Так называемый чрезвычайный режим, позволяющий в случае полного отказа одного из двигателей продолжать полет, обеспечивает высокую боевую живучесть и безопасность полетов.
Двигатель хорошо зарекомендовал себя во время испытаний в сложных условиях песчаных пустынь Южной Африки.
Франция планирует закупить 100 вертолетов противотанковой модификации, которые получили обозначение НАС, и 115 — непосредственной огневой поддержки (НАР «Жерфо»). Германия, сперва предполагавшая приобрести только противотанковые вертолеты (их немецкое обозначение РАН-2), теперь намеревается закупить 212 машин в многоцелевом варианте — UHU (противотанковый, сопровождения и поддержки). Еще 200 машин пойдет на экспорт.
Отличие вертолетов РАН-2/НАС и НАР главным образом в системе вооружения. На НАС подвешены 8 ПТУР и 4 ракеты ближнего воздушного боя французского производства, установлен высокий надвтулочный прицел, включающий тепловизор и лазерный дальномер-целеуказатель. Такое решениие прицела позволяет хорошо использовать естественные укрытия. Немецкая сторона отказалась от установки на РАН-2 надвтулочного прицела и разместила его системы в носовой части фюзеляжа.
Программа разработки франко-германского вертолета «Тигр» до сих пор проходит строго по плану. В июне 1995 г. в Бонне состоялось подписание соглашения о производстве. Первый вертолет в варианте НАР должен поступить во французские войска в 2001 г.
Летные испытания в настоящее время проходят пять опытных образцов, последний из которых взлетел в феврале 1996 г. В начале апреля 1996 г. на полигоне успешно прошли наземные испытания пушечного вооружения на опытном образце, изготовленном в варианте НАР. Было выполнено 15 стрельб из 30-мм пушки при различных угловых положениях турели. Затем данный опытный образец использовался в летно-испытательном центре для исследования различных режимов стрельбы. В то же время в Великобритании были успешно проведены испытания ПТУР TRIGAT, предназначаемой, в частности, для вертолета «Тигр». Поступление этой противотанковой ракеты в войска ожидается в 1998 г.