Оружие Древних

- Спасибо, Хаггар, - сказал Улнар. Десятник встопорщил бороду:

- Чего там... Ты же мой друг.

- Ты снова веришь мне? - улыбаясь, спросил воин.

- Я понял, почему ты вернулся, - ответил Хаггар. - Ты вернулся к ней, а раз так, ты не раб морронов.

- Спасибо, дружище, - воины соприкоснулись предплечьями.

Эшнарец подошел к одной из бойниц, заменявших окна:

- Дело к вечеру, - промолвил он. - Солнце садится.

- Эрбин, послушай-ка, что там за дверью? - приказал десятник. Эшнарец повиновался, и в комнате повисла тишина.

- Там их много, - ответил он, отходя от дверей. - Гудят, как встревоженный улей. Говорят что-то по-своему, я их не понимаю.

- Если ворвутся, задавят числом, - сказал Улнар. - Надо встать ближе к проходу, вдвоем мы легко его удержим.

Шенн сидел у стены, глядя, как воины готовятся к бою.

- Мастер, ты с нами? - неожиданно спросил Хаггар. Шенн не отвечал. - Тогда не вставай у меня на пути! - процедил десятник и отвернулся.

Время шло томительно медленно. Напряжение изматывало воинов. Хартоги не нападали, зато эмонгир сдвинулся с места. Зашумели, застучали колеса, заскрипели деревянные переборки катящегося замка.

- Жрать хочется, - объявил Эрбин. - Может, они нас измором взять хотят?

- Может, попробуем прорваться? - спросил Хаггар. - А, Улнар?

Вольный воин покачал головой:

- Вы хорошо помните, как нас вели? Через несколько помещений, в каждом из которых можно устроить засаду. Думаю, они уже подумали об этом, и все коридоры заняты наемниками.

- А может, с ними поторговаться? - предложил Эрбин.

- А что ты можешь им предложить?

- Его! - эшнарец кивнул на фагира. - Скажем: пусть забирают себе вместо Далмиры, хе-хе!

Улнар стремительно подошел к дверям и крикнул:

- Позовите Торвара!

Ему не ответили, но через несколько минут дверь открылась. Торвар встал на пороге. За его спиной маячили вооруженные до зубов воины. Облаченный в кольчугу и опоясанный мечом, он уже не напоминал того изнеженного эмона, каким представился Шенну.

- Ну, что? - спросил он. - Отдаете девчонку?

- Я пойду вместо нее! - сказал Улнар. - Вам ведь нужен воин, как она. Так вот, я лучше нее, и могу это доказать в схватке с любым зверем. Возьми меня и заклейми, а их отпусти.

Торвар ухмыльнулся.

- Интересное предложение - но кто ты, и кто она! Далмиру знают, как великого хартога, ее подвиги в Круге известны всему Арниру, я потратил многие луны на ее обучение... А такие, как ты, быстро гибнут в Круге. Нет, мне нужна она! - палец хартога указал на девушку. - Даю вам час. Не отдадите - умрете все.

Торвар захлопнул дверь.

- Улнар, в следующий раз говорить с ним буду я! - Хаггар повел могучими плечами. - И порази меня Игнир, если я не доберусь до него своей секирой!

Улнар обернулся: Далмира плакала, ее плечи сотрясались от рыданий. Сейчас она не была воином, а была обычной девушкой, слабой и ранимой.

- Далмира, ты что...

- Простите меня, - сквозь слезы ответила девушка. - Мне надо идти к ним, ведь вы все погибнете из-за меня! Но я не могу. Я знаю, что меня ждет...

Улнар сжал кулаки:

- Ни один из них не коснется тебя, пока я жив, обещаю! Они не знают, какую цену им придется заплатить за тебя!

- Погоди, - вдруг сказал Хаггар. Десятник подошел к стене и стукнул по ней кулаком. - Ведь стены здесь деревянные! Разве это преграда для моей секиры? А? - он победоносно оглядел товарищей.

- Нет, Хаггар, - сказал Улнар, - не стоит. Мы не знаем расположения комнат в этом эмонгире, и куда ты прорубишь проход, неясно. Здесь одна дверь - и ее мы можем защищать достаточно долго, в этом наше преимущество. Не нужно его лишаться. А наружу ты ход не пробьешь - эмонгир окован железом, да и ортаны тут же сбегутся на стук.

- Проклятье, пожалуй, ты прав, - согласился Хаггар. - Мне хочется что-то сделать, я устал ждать!

- Остался час, - напомнил Эрбин.

Далмира уже успокоилась и сидела на полу, сосредоточенно осматривая оружие. Она чувствовала себя, как перед выходом в Круг. Вот рядом ее напарники, а там, за дверьми - огромный многоголовый зверь. И победитель, как всегда, только один...

Оллок учил ее сосредотачиваться и прогонять страх, сейчас она это и делала, а перед глазами проносились полузабытые лица и имена: Оллок, Тормун, Кинара, Немой... И те, которых она помнит очень хорошо: Улнар, Хаггар, Шенн, Эвран... Люди, которым она обязана многим, поступки которых сделали ее такой, какая она есть. Собравшись, она подошла к воину:

- Улнар.

- Что? - Он повернулся к ней, и его глаза потеплели.

- Я хочу спросить.

- Спрашивай.

- Почему ты защищаешь меня? Почему готов...

Улнар взял ее за плечи. Далмира не отстранилась. Он воина пахло чем-то душным и пряным. Зелье Гунорбохора, подумала она.

- Потому что ты самое дорогое, что у меня есть, - ответил он.

Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвались воины. Торвар решил не ждать...