Оружие Древних

Сознание возвращалось медленно. Улнар разлепил глаза и увидел небо. И желтую громаду эмонгира над головой.

- Хорошо затянули? - услышал он. - Смотри, они приходят в себя!

- Подождем, куда спешить. Надо, чтобы все они очнулись. Так веселее.

Тело стягивали жесткие веревки. К чему они меня привязали? Улнар повернул голову и понял: он был распят на колесе...

Ухмыляясь, мимо прохаживались наемники. Уже стемнело и, судя по длинной черной тени, за эмонгиром взошла луна.

- Бесчестные твари! - раздался голос десятника. - Будь у меня секира, я умылся бы вашей кровью!

Что толку угрожать, подумал Улнар и окликнул:

- Хаггар!

- Что?

- Где Далмира?

- Вы все здесь, - сказал, появившись перед воином, Торвар. - Все, кроме вашего дружка, его тело мы бросили падальщикам.

Хартог усмехнулся.

- Жаль, очень жаль, Далмира, быть может, ты передумаешь и вернешься в Круг? Я тотчас отвяжу тебя, дам поесть...

- Чтоб ты сдох!

- Тогда ты умрешь вместе с ними, - Торвар остановился перед Улнаром. - Ты и впрямь хороший воин, как ты и говорил. Но чтобы победить, одной силы мало. Ты убил много моих людей, но теперь ты в моих руках, а значит, победил я. Побеждает тот, кто умнее, воин.

Улнар не отвечал. Он молился, прося богов послать им быструю смерть... или свободу.

- А где же Тормун? - спросила Далмира. - Где твой старший брат?

- Соскучилась по нему? - хохотнул эмон. - Ха-ха. Тормун давно кормит червей. Вместе с Оллоком. Теперь я - эмон Торвар, вождь хартогов и владелец этого эмонгира.

- Ты - дерьмо, и им ты был всегда.

- Сейчас ты умрешь, красноволосая, - Торвар подошел и провел ладонью по волосам девушки. - Жаль, я так и не попробовал, какова ты в постели, но ничего... Зато посмотрю, какова ты на колесе!

Он сжал ее грудь, Далмира дернулась и плюнула в него. Хартог разорвал на ней рубашку:

- Так красивее, - сказал он, отходя на шаг. - Сейчас колеса сдвинутся на четверть круга, и твои ножки останутся под ними... Посмотрим, что тогда запоет наша птичка!

- Ненавижу! - был ответ.

Эмон оглядел собравшихся вокруг людей. Здесь были все: наемники, охранявшие эмонгир, сами хартоги, и охотники.

- Хартоги! - провозгласил Торвар. - Эта девушка - моя собственность, она сбежала от меня, и понесет заслуженное наказание. А это... мергины. Их сам одан велел убивать. Вот, рядом со мной фагир, он следит, чтобы все было по закону, не так ли?

Вопрос предназначался Шенну. Из пленников он один не был связан и стоял среди воинов.

- Ты не можешь их убить, это не по закону! - крикнул он.

- Заткните ему рот, - поморщился Торвар. Двое воинов мигом скрутили Шенна и повалили на песок. Наемники усмехались: в отличие от глупого фагира они знали, что настоящая власть не у богов или одана, а у того, кто платит...

- Пошел! - махнул рукой Торвар. Колеса дрогнули и сдвинулись с места. Улнар сжал зубы. Смерть была близка, и хотелось кричать изо всех сил, но он - вольный воин и должен умереть достойно. Он закрыл глаза, мечтая потерять слух, чтобы не слышать криков Далмиры. Но, едва сдвинувшись, колеса остановились.

- Крути, я сказал!! - заорал хартог, яростно глядя наверх. В ответ - молчание, затем, бессильно размахивая конечностями и задевая за стены эмонгира, сверху свалился труп хартога с перерезанным горлом.

- А ну, быстро, туда! - приказал эмон. Звеня оружием, охотники и наемники побежали внутрь замка, с десяток воинов остались внизу. Торвар повернулся к Шенну:

- Значит, вас было больше? И где-то еще один? Или не один? - он испытывающе посмотрел на фагира. Судя по лицу, Шенн был удивлен не меньше.

- Я не знаю, кто это, - угрюмо проронил он. - Эмон, я заплачу за каждого из нас вдвое! Послушай меня, ты ведь торговец, это хорошее предложение!

- Сейчас не время для торговли, фагир, - ответил Торвар, тревожно глядя наверх.

- По-моему, самое время! - Шенн поднялся с песка. - Пощади их, и я дам тебе то, чего нет ни у кого в Арнире, даже у одана!

- Что же ты мне дашь? - повернувшись, заинтересованно проговорил Торвар.

- Металл богов. Стагнир. Ты слышал о нем? - лицо Шенна выглядело бесстраст-ным, и эмон не мог прочесть по нему ничего.

- Конечно, слышал. Старые, древние сказки... И что с того?

- Это не сказки, это оружие Древних, дающее огромную власть.

- И ты знаешь, где оно? - Торвар рассмеялся. - Да ты лжешь, фагир! Знай ты что-то такое, ты был бы несметно богат, а не шатался бы по пустыне с кучкой оборванцев. Хотя... погоди. Ты нашел его в Кхиноре? Ты знаешь, где оружие Древних?

- Это и была цель нашего похода. Это большая тайна. Но я готов показать тебе это место в обмен на их жизни.

- Поздно, фагир. Боюсь, слишком поздно, - Торвар сложил руки на груди. - Мои люди жаждут мести, и я не могу им отказать. А стагнир... Я думаю, после казни мы с тобой договоримся. Или...

- Я посланник одана и судья! Ты знаешь, что с тобой будет, если...

- Здесь я - одан, - оборвал хартог. - И запомни, фагир: закон только тогда закон, когда за ним стоит сила. У тебя ее нет, у меня есть. Так что - я здесь закон.