Оружие Древних

Улнар ринулся им навстречу так быстро, что Далмира не успела ничего сказать. На клинках вольного воина сверкнуло заходящее солнце, и две алых вспышки разом сразили двоих. Зазвенела сталь. Хаггар с яростным криком бросился вперед, секира ударила, противник подставил меч, но искушенный в воинском деле десятник одним движением вырвал оружие загнутым концом секиры, а вторым пробил наемнику череп.

Улнар сражался, как одержимый. Его противники шарахались в стороны, не в состоянии парировать молниеносные удары воина, а он разил их одного за другим, и кровь брызгала на стены. На пути воина возник огромного роста хартог, вооруженный окованной сталью дубиной. Она обрушилась на воина и, казалось, должна неминуемо сбить его с ног, но Улнар успел пригнуться, одним мечом пронзая хартога насквозь, а вторым полоснув по шее. Брызгая кровью из разрубленного горла, гигант рухнул на пол и, спотыкаясь о трупы, наемники бросились бежать. В затылок последнему с хрустом вошел метательный топорик Эрбина. Преследуя наемников, Улнар вырвался из комнаты в маленький холл. Там, за спинами телохранителей, стоял Торвар.

- Улнар, не надо, назад! - крикнул, встав в дверях, Хаггар, но воин не слушал. Наемники пятились. Один упал, сжимая разрубленное горло, второй согнулся, пронзенный насквозь. Заметив опасность, Торвар спрятался за дверь, и лишь тогда воин опомнился. Уцелевшие хартоги сжались по углам. Оставляя две кровавых дорожки, капающих с клинков, Улнар пошел назад, и никто не встал на пути воина. Хаггар втащил его в комнату и захлопнул дверь.

И только тогда Улнар пришел в себя. Он огляделся: на полу, истекая кровью, лежали семь трупов.

- Будь я проклят, если твое зелье не творит чудеса! - восхищенно проговорил Хаггар. - Клянусь чем угодно, я еще не видывал подобного боя! Ты убивал их как беззащитных детей! Ха! Теперь они подумают, прежде чем сунуться к нам!

- Это еще не победа, Хаггар, - ответил воин. - Мы окружены, мы заперты в этой комнате, как звери в яме, и время не на нашей стороне.

- Значит, нам надо прорываться! - потряс секирой десятник. - Я готов! Давай! Ты один стоишь десятерых, и я кое-чего стою! Нападем, пока они не опомнились!

- Погоди, я... не могу, - Улнар покачал головой. Воины стало не по себе от того, что он сделал. И как. Он не узнавал себя - зелье Гунорбохора делало его зверем, бес-страшным и беспощадным, еще никогда ему не приходилось столько убивать, но главное: еще никогда он не испытывал такого... блаженства. Глядя на распростертые тела, он не мог поверить, что это сделал он, своим мечом. Да, он воин и привык к смерти, умеет убивать и убивал, но то, что он чувствовал, кромсая их мечами... Его затошнило.

- Улнар! - Далмира взяла его за руки. - Ты весь в крови! Ты ранен?

- Это не моя кровь, - с трудом ответил он.

- Мужайся, Улнар! - Эрбин хлопнул воина по плечу. - Мы еще им покажем!

Улнар не ответил. Сердце его колотилось, как у испуганного зверька, а по венам бежала сила. Если пойти туда, подумал он, я многих смогу убить, но я не хочу...

- Они что, поджечь нас решили? - изумленно проговорил Хаггар, глядя, как из-под двери повалил густой коричневый дым.

- Надо прорываться! - крикнул Улнар. Он ринулся к дверям и распахнул их. Предчувствие удара, реакция и зелье Гунорбохора спасли ему жизнь. За пеленой дыма послышался дружное гудение спущенных тетив. Вольный воин отшатнулся, и рой стрел вспорол дымную завесу. Далмира вскрикнула. Воин моментально оглянулся, но с девушкой все было в порядке. Но стоявший за воином Эрбин выронил меч и упал. В его груди, пробив доспехи, торчали несколько длинных стрел.

- Они меня достали, - прохрипел эшнарец. Кровь на его губах пузырилась, он хрипло дышал.

- Эрбин, Эрбин! - десятник бросился к товарищу, приподнимая не желавшую держаться голову. - Эрбин, не умирай!

- Да примут его душу боги, - негромко проговорил Шенн. Фагир сидел у стены напротив окон, и ни одна из стрел его не задела. - Но этой смерти можно было избежать.

Хаггар посмотрел на него:

- Послушай-ка меня, фагир! Эрбин вольный воин и умер, как подобает вольному воину: в бою, и с мечом в руках. И я умру так же! А ты сиди и читай свои молитвы, жалкий трус!

Улнар чувствовал: дым несет странный запах. Запах, чем-то знакомый ему... Предчувствие беды охватило воина, но он не знал, что делать. Лучники не дадут вырваться из комнаты, а он не настолько быстр, чтобы ловить стрелы руками. И оставить Далмиру он тоже не мог.

- Эрбин, мне будет тебя нехватать... Прости, дружище, - Хаггар склонился над телом друга и медленно повалился набок.

- Хаггар! Что с тобой?

Это был дым! Вязкий и горький, он душил и отнимал силы. Коварный Торвар! Далмира бросилась к бойницам, пытаясь вдохнуть чистого воздуха, но не дошла и тяжело опустилась на пол.

Улнар еще держался и попытался ударить мечом возникшую в дыму фигуру. Но рука не слушалась, а тело не повиновалось. Колени воина подогнулись, и он рухнул на пол. Сознание уходило, и последнее, что слышал воин, был довольный голос Торвара:

- Не убивать их! Волоките к колесам, повеселимся там!