Оружие Древних

- Так поступают те, для кого деньги - цель. Моя цель другая.

- Какая, Улнар? Разве ты не устал от походов, крови и смерти? - Хаггар треснул кулаком по столу. - Даже я устал от этого! Клянусь Игниром, этот поход я не забуду никогда! Мы сделали невозможное!

- Я тоже устал, как и ты, - ответил воин, - но не могу жить спокойно, зная, что мог сделать - и не сделал...

- У нас одна жизнь, - сказал Дорриг, один из примкнувших к друзьям мергинов, - и я бы не рисковал ей неизвестно ради чего.

- Но ты согласен рисковать ей за асиры? - спросил Маррод. Эльд пил немного, был мрачен и, встретившись с ним глазами, посетители спешили отвести взгляд.

- Асиры - другое дело, - заявил Дорриг. - За асиры что ж не рискнуть?

- За это я и презираю арнов, - проронил Маррод. - Мы, эльды, не продаемся за камни. В тебе есть наша кровь, брат, - сказал он Улнару, - и ты не продавайся.

Улнар механически кивнул, не в силах отвести взгляд от идущей к ним Далмиры. И не только он. Вся харчевня оторвалась от кружек, разглядывая огненноволосую красавицу, и Улнар закусил губу, услышав несколько скабрезных шуток. Он резко повернулся, но почуствовал на плече тяжелую руку Маррода:

- Сиди, брат, я сам.

Эльд, не торопясь, вышел на середину залы. Указал Далмире на лавку и обвел взглядом ухмылявшихся наглецов:

- А ну, заткнули пасти, грязные хешимы! - рявкнул он так, что вся харчевня замерла. - Кто скажет о ней хоть слово - умрет, - добавил он уже тише, но так, что проняло всех.

- Да ты чего... - попытался выступить какой-то не в меру подвыпивший громила, но более трезвые дружки закрыли ему рот, опасливо косясь на эльда. Они поняли: этот человек не шутит, и чувствовали угрозу, исходящую от него. Презрительно улыбаясь, Маррод сел.

Далмира улыбнулась, не зная, что сказать.

- Ты прекрасна, - сказал Улнар.

- Осторожно, Маррод убьет тебя! - пошутил пьяный Хаггар и захохотал.

- Я наконец-то помыла волосы горячей водой, - улыбаясь, сказала девушка. Ее локоны, подобно огненному дождю, струились по плечам. - Я не заплела их, как делают ваши девушки, поэтому, наверно...

- Твои волосы как пламя, - вдруг сказал Маррод. Далмира удивленно поглядела на него, но больше эльд не проронил ни слова.

- Надо возвращаться, - сказал, вставая из-за стола, Улнар. - Шенн, должно быть, уже ждет нас.

Шенн уже был в эмонгире. И не один. Вместе с ним на крыше стояли мастера, кузнецы и плотники, которых он нанял. Улнар минуту послушал, как они обсуждают какие-то углы и тяги, и спустился вниз. Проклятие Гунорбохора требовало подношений...

Улнар нашел пустующую комнату в дальнем крыле крепости и достал каменный флакончик. Он не хотел, чтобы его кто-то видел. Воин оттягивал прием зелья, как мог, и терпел, чувствуя, как огнем горят внутренности, и раскалывается от боли голова. Он вдохнул порцию черной пыльцы и замер, ощущая блаженство и силу. Боль оставила Улнара, а по телу растеклась энергия, хотелось бежать и кричать от переполнивших его сил.

Он вновь поднялся на крышу, надеясь, что Шенн найдет ему какую-нибудь работу.

- Мы отправляемся, - сказал Шенн. - Гротхи идут на Ринересс, и мы должны им помешать. Я нанял лучших мастеров, они поедут с нами и закончат работу в пути.

- Погоди, мастер, - Хаггар поднял ладонь. - Если дашь пару сотен асиров, я наберу людей для охраны крепости. Нас слишком мало, а когда мы столкнемся с гротхами... Здесь много вольных воинов, я поговорю с братьями, они нам помогут.

- Он правильно говорит, - сказал Улнар. - Нам нужны воины.

- Хорошо, - проговорил фагир. - Даю вам время до заката. Асиров у меня достаточно, я продал весь товар, так что найми самых лучших, - и он протянул десятнику туго набитый кошель.

Улнар и Хаггар спустились в город. Зная места, где собирались воины Братства, Хаггар быстро нашел желающих охранять эмонгир. Оборонять катящуюся крепость казалось делом легким, по сравнению с походом в Кхинор, и от желающих не было отбоя, но десятник отбирал жестко, в первую очередь тех, кто хорошо умел стрелять.

- Десятка мечей, думаю, будет достаточно, - сказал он товарищу, - и пяток стрелков.

- Тогда нам нужны луки и запас стрел, - сказал Улнар. - Я займусь этим.

Воин оставил товарища и отправился в ближайшую оружейную лавку. Там, не торгуясь, выбрал несколько дальнобойных луков, сменил доспех и наручи. Все это, и три сотни стрел он приказал доставить на эмонгир как можно скорее.

К вечеру прибыл Хаггар с целым отрядом. Наемники были, как на подбор: рослые и крепкие, каждый с оружием и в доспехе.

- Отлично, - сказал Шенн. - Мы отправляемся сейчас же.

Гинер остался позади. Эмонгир обогнул город и двинулся по тракту на юг, но вскоре путь преградили холмы. Дорога легко петляла меж ними, эмонгир же пройти там не мог.

- Надо искать дорогу, - озабоченно сказал Шенн. - Придумайте что-нибудь, мне нужно заниматься оружием.