Оружие Древних

Воины молча спускались вниз. Лишь Бенордик не пожелал уйти, заявив, что останется с ристами, что бы ни случилось. Десятник задержался на крыше:

- Шенн, мастер...

- Что, Хаггар?

- Иногда я сомневался в тебе, мастер, - воин вздохнул. - Я ошибался. Прости.

- Ничего, Хаггар, я зла не держу. Я долго прятался за вашими спинами, теперь ваша очередь, - улыбнулся Шенн.

Окружив эмонгир, воины смотрели на фигурку Шенна, колдовавшего над машиной. Только теперь Улнар осознал всю мощь оружия Древних и понял, как рискует фагир. "Если эмонгир сгорит, мы потеряем Шенна, а Арнир - последнюю надежду, - думал воин, оглядываясь на товарищей. - Великий Игнир, помоги нам, позволь воспользоваться твоей силой, чтобы покарать врагов!"

Он увидел, как массивные деревянные платформы с закрепленными на них дисками стагнира стали сближаться, а затем начали вращение. Затаив дыхание, воины смотрели, как меж дисками вспыхнуло голубое пламя, и даже с сотни шагов были видны синие искры, сыпавшиеся на крышу крепости. Машина стала наклоняться - Шенн быстро вращал одну из управляющих рукоятей - и вдруг сгусток голубого огня вырвался из нее и, пролетев над головами воинов, ударил в близлежащий лесок. Раздался жуткий треск, и огонь ушел в землю, на которой не осталось ничего, кроме сожженной дочерна почвы и дымящихся остовов от некогда зеленых деревьев...

Шенн махал руками с крыши, и воины услышали его торжествующий крик:

- Я создал оружие Древних!!

Глава 27. Битва за Ринересс.

Эмонгир катился вперед. По расчетам Улнара, Ринересс был в дневном переходе от них. Проезжая по чьи-то полям, Шенн был готов заплатить их хозяевам за ущерб, нанесенный огромной тяжестью эмонгира, оставившего после себя две глубокие колеи - но никто не остановил их. Навстречу стали попадаться пустые, без единого человека, селения, и воины поняли: враг близко.

Неожиданно путешественники увидели лагерь. Тысячи палаток из разноцветных кож усеивали долину, и сотни костров тянулись к небу черными струйками дыма.

- Гротхи! - крикнул дозорный, и спустя минуту воины заняли места у бойниц.

- Пришло время! - молвил Маррод, вглядываясь во вражеские порядки. - Шенн, ты готов?

- Готов, - ответил фагир, склоняясь над прицеливающим устройством. Это было его собственное изобретение, в чертежах Древних не было ничего подобного, и Шенн гордился собой. Фагир крутил ручку, и платформа поворачивалась, направляясь в сторону врага.

- Вели остановиться, - сказал он Далмире, - так выстрел будет точнее.

Девушка дернула за рычаг, и обученные ристы встали. Эмонгир замер.

- Мы уничтожим вас! Вы все умрете! - произнес Маррод. Эльд вцепился руками в ограждающие крышу деревянные зубцы, и лицо его исказилось от ярости.

Гротхи тоже заметили их. Да и как не заметить высоченную крепость, катящуюся прямо на лагерь!

Стан кочевников взорвался криками, тяжелым топотом их прожорливых зверей и бряцанием оружия. Командиры собирали десятки, десятки сливались в сотни, готовые напасть на появившегося противника. Наездники потекли лавой, с двух сторон охватывая эмонгир.

- Стреляй! - крикнул Маррод.

Шенн наводил диски.

- Стреляй же!

- Лучше помоги, крути платформу! - приказал фагир, и эльд с готовностью взялся за деревянные ручки. - Поворачивай туда! Далмира, в сторону!

Девушка отскочила. Механизм машины поворачивался, наводясь на лагерь. Диски закрутились, между ними вспыхнул огонь. Шенн махнул рукой:

- Стреляю!

Скользя по направляющим, платформа резко подалась вперед и вздрогнула, ударившись о поставленные опоры. Рассыпая синие искры, шар сорвался с нее и полетел вперед.

Гнавшие зверей к эмонгиру гротхи невольно остановились, когда шар пролетел над их головами и врезался в лагерь. Вопли испуганных людей и рев раненых животных всколыхнули воздух. Арны радостно кричали, потрясая оружием. "Гнев Игнира", оружие богов, действовало и убивало! На месте удара не осталось ничего, лишь пепел и обугленные кости. Смятение охватило лагерь, а Шенн готовил второй заряд.

- Давай! - кричал Маррод, глядя, как второй синий шар вонзился в скачущую к крепости орду. Обугленная земля - все, что осталось от десятков наездников. Некоторые гротхи в смятении поворачивали назад, другие неслись к эмонгиру. Сами того не зная, они попали в "мертвую зону", и это спасло их жизни. Но ненадолго. Защитники взялись за луки.

Стрелки показали свое умение, и почти каждая стрела выбивала из седла всадника или ранила зверя. Среди гротхов тоже оказались лучники, но попасть в стоящих за узкими бойницами защитников было почти невозможно. Но гротхи продолжали наступать, и Улнар понял: они уже встречались с эмонгирами и знали, что это такое. Некоторые всадники поджигали обмотанные просмоленной соломой стрелы и пускали в эмонгир, но дерево горело плохо. Ортаны знали, из чего строить свои замки.

Очередной синий шар ударил по гротхам, превращая в прах и ничто десятки лю-дей. Их лагерь смешался и бежал, но наиболее отважные кочевники забрасывали на башни веревки с крюками. Правда, лучники-арны тут же расстреливали взбиравшихся на стены смельчаков.