Оружие Хаоса

На самой станции первые Ра, которые завидели свою ошибку, были убиты на месте, не успев даже предупредить остальных. Тщательная подготовка к бегству в недалеком прошлом теперь очень пригодилась им. Быстро была выведена из строя связь. Во время этой акции Вилдхейту очень поправились действия двух коммандос, отобранных Ховером для этой операции. Субинспектор поставил им ряд задач, наиважнейшей из которых было обеспечение обратной дороги, а сам вместе с Касдеем отправился на поиски Ветки.

Станция, хотя и состояла из сегментов, как и та, на которой они находились раньше в плену, спланирована была несколько иначе. Характерные для станции слежения огромные залы были разделены здесь на несколько уровней, каждый из которых, в свою очередь, делился коридорами и небольшими помещениями. Поиски Ветки в такой ситуации оказались довольно сложным делом, равно как и трудность самих поисков, осложненных встречами с Ра и пресечением любой информации, могущей попасть на корабли противника, кружившие неподалеку.

Во внешнем кольце станции, возле пультов управления Хаосом, они нашли, наконец, Ветку. Она сидела перед экраном и с неотрывным вниманием следила за движущейся цветной кривой, ползущей по дисплею. Вокруг нее, возле длинных консолей, сгруппировались техники Ра, внимательно прислушиваясь к переводу Джегуна и Асбеля ее приказов, касающихся сложных компьютерных операций.

Девушка, целиком поглощенная считыванием данных, мелькающих на экранах, и перевариванием полученной информации, не заметила внезапно появившихся людей. Вдруг она застыла от ужаса, заметив, что одна из линий, до сих пор находящаяся внизу, внезапно начала стремительно подниматься к верхнему краю экрана. Вилдхейт был готов оценить ее эмоции — именно сейчас Ховер устанавливал мину в центральной части станции, и Ветка, без сомнения, получила информацию о скором ее уничтожении. Ветка огляделась вокруг, пытаясь понять причину этого явления, и только теперь заметила субинспектора.

— Джим! — крикнула она, и лицо ее посерело.

Техники Ра по приказу Касдея неподвижно остались сидеть на своих местах, в то время как Джегуна и Асбель, подхватив ошеломленную девушку, потащили ее к выходу. Как только они вышли, газовая граната, брошенная Вилдхейтом, лишила Ра возможности преследовать беглецов. Один из коммандос прикрывал их отход, когда Вилдхейт с товарищами спешил к шлюзовой камере.

— Джим, я… — Ветка старалась что-то объяснить.

— Беги, детка! Поговорим после! — Вилдхейт бежал за ней, готовый в любой момент потащить ее дальше силой, если она остановится. Однако этого не случилось: видимо, информация, которую она получила, была очень ошеломляющей и вполне способствовала сотрудничеству.

Гесс Ховер проследил за отходящими товарищами и, когда все прошли, выдернул предохранитель, который запускал часовое устройство мины, одновременно включая систему неизвлекаемости.

Пенемон запустил двигатель, и они стартовали. Все прошло гладко, в окружающем пространстве все было спокойно. Касдей выполнил маневр поворота, стараясь, чтобы огромная чаша энергетической секции находилась между кораблем и станцией управления Оружием. Эта хитрость должна была сбить с толку Ра, не дать им повода для увязывания их присутствия с возможной катастрофой. Они успели почти облететь реактор, когда мина взорвалась. Станция управления в мгновение ока превратилась в миниатюрное солнце. Это было странное солнце. Его диаметр не превышал диаметра станции, поскольку в районе стыка исключался всякий приток энергии между разрозненными телами. Исключением был только свет. Взрыв, такой мощный, что мог стереть в порошок целую планету, был здесь замкнут в сфере, составлявшей корпус станции, но выход энергии создал сильнейший источник светового излучения.

Как и надеялся Вилдхейт, это привлекло внимание кораблей Ра, многие из которых направились к месту катастрофы, пытаясь определить, что же произошло. Отсутствие каких-либо неприятельских действий свидетельствовало о том, что никто не связал это событие с маленьким полицейским кораблем, который незаметно двинулся к ускорителю Оружия.

Оставалось еще три мины, которые можно было установить на отдельных станциях Хаоса, уничтожив таким образом Оружие. Однако здесь они столкнулись с определенными трудностями. Дело было в том, что из-за отсутствия течения энергии между телами в области стыка Вселенных эффективность мины была крайне незначительна. Ее действие было бы только тогда результативным, когда заложить ее внутри станции.

Пенемон вновь занялся прослушиванием эфира. И внезапно стал серьезным.

— Они начинают что-то подозревать! — крикнул он. — Я слышу, как их командир дает запрос относительно полицейского корабля, который только недавно побывал на уничтоженной станции. Судя по всему они сейчас пошлют по всему флоту опознавательный сигнал.

— Допустим, что их подозрения окажутся подтвержденными. Что они тогда предпримут? — поинтересовался Вилдхейт.