Оружие возмездия

Лишившись всего, что у них было, кроме оружия и доспехов, путники не смогли бы продолжить свой поход, поэтому следовало добраться до ближайшего поселения, в котором можно было бы разжиться всем необходимым. Но это все позже, пока же наемник просто хотел уйти подальше от опасного места и доставить спасшую их жизни Мелианнэ туда, где можно было бы позволить себе хоть краткий отдых.

Глава 6. Кровавых дел мастера

В предрассветном тумане, окутавшем узкие улочки Рансбурга, промелькнула стремительная тень, как и полагает истинной тени, абсолютно бесшумная и почти невидимая для человеческого взгляда. За ней через мгновение проследовала еще одна серая фигура, которая также казалась бесплотным призраком, а не живым человеком. Старый Ханс, удобно устроившийся в тесном и грязном переулке, у стены булочной, встрепенулся было, испугавшись появления стражи, которая не жаловала подобных ему нищих, своим видом позоривших честное имя Рансбурга и лично его бургомистра, а потому не жалевших для них добрых пинков и ударов древком копья по ребрам. Однако двое, бесшумно, сливаясь с туманом и стенами домов, идущие куда-то в центр города, в те кварталы, где жили самые влиятельные люди, честь и сила Рансбурга, на стражников походили примерно так же, как сам Ханс — на Его Величество Зигвельта, государя Дьорвика. А потому бродяга, с первого взгляда распознал по повадкам и облику во вспугнувшей его парочке ночных тружеников, избавляющих богатеев от скопившихся в их домах излишков желтого металла. Этих, в отличие от стражников, опасаться не стоило, если только не путаться у них под ногами, мешая заниматься опасным ремеслом.

Проводив нечаянных нарушителей своего спокойствия взглядом до конца улицы, через несколько секунд старик снова устроился поудобнее, завернувшись в грязное одеяло, порванное во многих местах, и вновь погрузился в забытье. До открытия булочной оставалось еще немало времени, и мучимый голодом Ханс решил еще поспать, надеясь, что так ему меньше будут досаждать спазмы, сводящие пустой желудок.

Впрочем, старый нищий несколько ошибся, ибо проскользнувший мимо него Гебо по кличке Шило был вовсе не вором, а одним из числа наемных убийц, тех людей, что могли избавить от бремени бытия кого угодно, за соответствующее вознаграждение, разумеется, тем самым, решая различные проблемы подчас весьма богатых и уважаемых людей, слишком благородных, чтобы самим взять на себя грех убийства. Он был весьма знаменитой среди городского дна Рансбурга личностью и имел дурную славу человека, который убивает гораздо быстрее и непринужденнее, чем дышит. Кличку свою, кстати, он приобрел из-за того, что любым оружием душегуба Гебо был кинжал с длинным граненым лезвием, которым он не раз поражал свои жертвы точно в сердце или в глаз, нанося точные и всегда смертельные удары.

Сейчас Гебо сопровождал еще один убийца, также довольно известный в городе, в том числе и страже, которая после нескольких смертей весьма влиятельных и богатых горожан немало усилий приложила к его поимке. Однако Анри, которому за величину одной из частей тела, приводившей деливших с ним ложе дешевых шлюх сперва в ужас, а затем в восторг, острые на язык оборванцы дали прозвище Кувалда, воистину оказался крепким орешком для рансбургских блюстителей закона, которых отнюдь нельзя было назвать провинциальными увальнями. Он сумел на несколько месяцев затаиться, переждав самое опасное время, а теперь, когда стражники умерили свое служебное рвение, ибо ловить им приходилось не только единственного убийцу, он вместе с Гебо решил взяться за один интересный и, что самое главное, очень хорошо оплаченный заказ. Правда, кое-что Анри и его напарнику показалось несколько необычным, в частности то, кем оказался их наниматель, но, как известно, нет разницы, от кого получать деньги, если они не поддельные, а уж с этим все было в полном порядке.

В деньгах, кстати, убийца сейчас нуждался просто отчаянно, и лишь некоторая гордость удерживала его от того, чтобы выйти на ночные улицы с дубиной, подкарауливая случайных путников. Пребывая в бегах, Анри истратил все свои скудные накопления, ибо прежде он не имел привычки откладывать золото на черный день, спуская все до монеты на развлечения, выпивку и тех же женщин. И сейчас подвернувшаяся работенка позволила бы ему рассчитаться с долгами, ибо содержатели притонов, принимающие у себя тех, кто оказался в неладах с законом, предпочитают блестящие монеты любым словам. Эти люди, как никто иной, понимают, что жизни их постояльцев могут оборваться в любой миг, и поэтому требуют плату за свои услуги заранее.