Ошейник для дракона

– Первый оставил свой источник питания на том корабле. Он хотел спасти колонистов. И он их спас. И меня спас. Вынес из этого ужасного металлического мира, – девушка говорила сбивчиво, упрямо опустив голову и время от времени бросая быстрые взгляды на железного воина. – И теперь ему нужна новая батарейка.

– Это правда? – дракон повернулся к воину, и тот нехотя кивнул. – Как же ты сейчас функционируешь?

– На резервном источнике питания. Его емкость ограничена. Мне нужен новый энергетический накопитель.

– И ты хочешь использовать кристалл для этой цели? – Алузар сложил руки на груди и чуть наклонил голову. Первый снова кивнул.

– Это плохая идея, – дракон покачал головой.

– Почему же? Емкость кристалла достаточна для этого, – Первый приблизился и завис над драконом. Он был гораздо крупнее и вдобавок закован в бронированный доспех. А вернее, сам был этим доспехом. Алузар, прекрасно понимая, что соперничать в физической силе с боевым роботом он не сможет, осторожно отступил на шаг и на всякий случай положил руку на рукоять меча.

– Потому что сейчас кристалл наполнен силой демона – я вытащил его из тела Д’сперила, – при этих его словах Тианна поджала губы и незаметно оглядела окружающих. Лориэн была внешне невозмутима, хотя ее Поток скручивался нервозным хлыстом. Теру от волнения то и дело привставала на цыпочки, заглядывая в лицо то дракону, то рыцарю.

– Именно эта сила послужила причиной той чудовищной трансформации Рисы. А теперь представь, что сила демона может сделать с тобой. Если ты потеряешь голову, тебя некому будет остановить, – Алузар смотрел прямо в немигающие глаза-огоньки Первого.

Первый некоторое время раздумывал над словами Алузара.

– Но у меня нет другого выбора.

– Выбор есть всегда, – старший дракон по-прежнему внимательно смотрел на воина. – Я готов отдать тебе этот кристалл, но прежде его необходимо очистить. Это можно сделать по дороге, потому не мешай мне больше, воин. Я найду Антраса и вернусь с чистым кристаллом.

Голос подала молчавшая до этого эльфийка:

– Пока вы решаете здесь свои проблемы, я намереваюсь продолжить решать свои. Ты обещал мне следующую Дверь, Ваше Величество. Тианна, Теру, предлагаю вам присоединиться.

Ти усмехнулась про себя. В прошлый раз принцесса была категорически против общества Тианны, а теперь зовет ее себе в попутчики. Как все быстро меняется. Вслух она, разумеется, этого не сказала:

– Я не против.

Дракон посмотрел на нее. Пару мгновений они буравили друг друга взглядом. Конечно, он не хотел отпускать Ти от себя. А ей, наоборот, хотелось оказаться от него подальше. Возможно, расстояние поможет справиться с наваждением истинной пары. Не нужен ей такой верный пес, который в любой момент может укусить.

– Я тоже, – анимаг кивнула.

– Вы хотите идти прямо сейчас? Дождитесь возвращения нас с Антрасом, – Алузар недовольно свел брови.

– Не вижу смысла терять время. Первый разобрался в механике движения дверей и объяснил ее мне, вряд ли мы наткнемся на что-то непредсказуемое, – Лориэн пожала плечами.

– Вы можете наткнуться на все, что угодно! – дракон начал сердиться.– Дождитесь моего возвращения.

– Нашего возвращения. Я иду с вами, – голос Первого был очень тих.

– Ты снова хочешь оставить женщин без защиты? – Алузар уже откровенно злился.

– Риса может попытаться вернуть себе кристалл. Вам сейчас защита требуется больше, а они вовсе не беззащитны.

– С вампиркой я справлюсь и без помощи телохранителя, – дракон фыркнул.

– И все же я хочу следовать с вами.

Алузар вздохнул. Вступать в открытый конфликт с железным воином он не хотел:

– Хорошо, идем, мы и так уже потеряли много времени на разговоры. Где сейчас Антрас? – он протянул руку в сторону Тианны.

Ти приблизилась и передала дракону развернутую Карту. Он опустил взгляд к бумаге, затем поднял глаза на девушку. Они были темно-зелеными, точно еловый лес зимой. Наверно, он догадывался о причине ее решения.

– Ты точно решила идти с Лориэн сейчас?

Тианна молча кивнула.

– Опять мне приходится выбирать между вами, – он сказал это очень тихо, чтобы никто больше не расслышал.

– Ты о чем? – Ти выгнула брови.

– Пожалуйста, будь осторожна.

Девушка улыбнулась с недоумением:

– Разумеется. Ты тоже.

Они разошлись в разные стороны: три девушки скользнули за каминную стену, а дракон с воином направились к выходу из замка.

***

До нужного места Антрас добрался быстро – память и чутье не подвели. Неслышно переступая по мягкой траве, он приблизился к краю провала и осторожно заглянул вниз. В пещере находилось по меньшей мере три десятка крикунов. Они пока не замечали присутствия дракона, но как долго он сможет оставаться незамеченным, было не ясно. В прошлый раз они с Лориэн чуть было не попались, лишь чудом избежав нападения тварей подземелья.