Ошейник для дракона

– Вовсе не обязательно использовать как источник живое разумное существо. Это может быть все, что угодно – дерево, гроза, комета… сильное чувство. – Алузар пристально смотрел в металлический затылок Первого. – Я даю слово, что отдам тебе кристалл, но сейчас нужно разрядить энергию демона так, чтобы она никому не навредила. Нам нужно найти Актару, возле ее корней мы сможем безопасно очистить содержимое источника.

– Актара – это что?

Воин спросил совершенно искренне. Он действительно мог не знать про Мировое Древо, в его мире деревья не росли.

– Если я скажу, что это волшебное дерево, которое может служить живым ретранслятором магии Потока, этого будет достаточно? – Алузар вздохнул, понимая, как глупо сейчас звучат для Первого его слова.

– То есть вы собираетесь искать дерево в этом лесу, я правильно понял? – Первый шел, не оборачиваясь на собеседника.

– Все верно, – давно король драконов не чувствовал такой растерянности в разговоре. Он привык всегда быть правым и сильным, но сейчас браслеты, сковавшие его Поток, мешали самоуверенности.

– Вы знаете, где его искать? – Первый чеканил шаг, его движения становились дерганными и скованными, травмированная нога подволакивалась при каждом шаге.

– Нет, – Алузар прекрасно понимал, что хочет сказать воин.

– В моем мире живут рядом люди и разумные машины, которые мало чем отличаются от своих создателей, – Первый говорил, все замедляя шаг. – Мы, на самом деле, почти такие же, как люди. Создатели подарили мне и таким, как я, способность чувствовать, но не пожелали научить нас, как правильно чувствовать, предоставив самим себе. И мы учились сами. И научились. И тогда мой мир отверг меня, потому что я оказался для него слишком человечен.

Дракон слушал, не перебивая. Воин замолк ненадолго, но снова продолжил:

– Я могу испытывать неприязнь, злость, радость… привязанность. А сейчас я испытываю нечто для меня совершенно новое, с таким чувством я еще не сталкивался. Это новое чувство связано с одним-единственным существом. Желание оберегать, и защищать, и все время быть рядом, и смотреть на нее, и… прикасаться. Вы не знаете, что это может быть, милорд?

– Любовь, быть может? – Алузар кожей чуял опасность. Он напрягся, но тянуться к рукояти меча не торопился.

– Да, возможно. И это чувство накладывает на меня еще большую ответственность за ее жизнь. Кроме меня никто не сможет ее защитить, она такая хрупкая и беззащитная.

– Мне знакомо это чувство, – Алузар нахмурился. – Ты уверен, что не ошибаешься насчет беззащитности?

– Уверен. Поэтому я не могу поступить иначе, – Первый остановился. – Простите.

Железный воин резко развернулся вполоборота и через локоть выстрелил в грудь стоявшему позади него дракону. Звериным чутьем предугадав движение Первого, Алузар лишь на долю мгновения опередил его и сделал рывок в сторону, уходя за спину противнику. Однако дракон оказался недостаточно быстр, и залп из пушки робота ударил его в левое плечо, отбросив в сторону. Алузар под действием силы отдачи провернулся вокруг себя и припал к земле, одновременно вытаскивая из ножен меч. Он прекрасно понимал, что без контроля над Потоком колдовской меч в его руках не более, чем красивая арматура, и против боевого робота он равно также эффективен. Понимал, но все равно инстинктивно замер с мечом наизготовку. В голове шумело, он не сразу услышал, что говорил ему Первый.

– …по-хорошему. Я не хочу причинять вам вред.

– Ты уже его причинил, воин, – ноздри Алузара возбужденно раздувались. Звон в ушах потихоньку затихал, и, поскольку Первый не спешил со вторым залпом, он принялся оглядываться, выбирая удобную позицию для боя.

Они стояли на опушке леса, но дорогу в спасительную чащу дракону преграждала внушительная фигура Первого. Позади Алузара был распадок с крутыми склонами, поросшими лишь травой и невысоким кустарником. Они специально обошли этот овраг, чтобы не карабкаться по скользкой глине.

– Повторяю еще раз, отдайте мне кристалл.

– Это безумие! Во что ты превратишься, получив силу демона? Ты подвергнешь опасности всех, в том числе ту, которую собираешься защищать!

– Я ни за что не обижу Теру! Это недопустимо! – воин вновь направил огнестрел в грудь дракона. – Первый выстрел был оглушающим, теперь я бью на поражение, – робот показательно сдвинул переключатель на оружии.