Осколки души. Том 3

— Щенка так щенка. — обреченно проговорил я, понимая, что если не оправдаю ее ожиданий, то может меня и не убьют, но своего права на посещение царства огня я могу лишиться. Кто его знает, что взбредет в милую чумазую головку десятилетней девчушки. К слову, интересный вопрос, как она в таком возрасте получила столько сил.

— Давай найдем открытое место и попробуем. Потихоньку вливай силу вот сюда. — сказал я, показав пальцем на потрескавшуюся от огня землю. — Какой породы хочешь? Какого размера? Может мопса?

— Пса? Нет, я хочу щеночка. — заявила девочка, и я понял, что пропал. Теперь еще и угадать с породой и размером. А если ей не понравится или еще что пойдет не так? И это, уже не говоря о том, что работа с чужой энергией не давала никаких гарантий на результат. А что, если у меня не получится?

Чтобы девочка поняла куда вливать силу я очертил создаваемый рисунок едва заметными водяными рамками и приготовился к изменению поступающей стихии. А в следующее мгновение девочка протянула вперед руки и столб огня выжег все мои структуры, не оставив от них даже следа. Не только водяные контуры — сама сила выгорела в этом месте. Но я не сдавался.

— Хорошо, поддерживай пламя на таком уровне. Сможешь? — спросил я. И закусившая губу огненноволосая девочка кинула.

Огонь — это чистый хаос. Конечно, у него есть и направление, и объем, и даже форма. Но все это — лишь наружные признаки. Внутри у него очень быстрое беспорядочное движение, в результате которого кислород объединяется с углеродом, образуя углекислый газ. Так это выглядит с научной точки зрения. А вот с магической…

Отдельных стихийных линий не было, но и полным хаосом я назвать происходящее не мог. Как и с воздухом — были пересекающиеся и скручивающиеся потоки, которым можно придать форму, а дальше уже дело техники. Правда те структуры, на которые у меня обычно уходили плетения в пару миллиметров, заняли почти полметра, ну да что поделать.

— Вот так, держи здесь. Почти получилось! — сказал я заканчивая форму. Стихия всколыхнулась и засияла еще ярче, я уже видел, как из пламени получается слюнявый мопс с выпученными глазками. Вот только пришлось зажмурится от волны жара, а когда я открыл глаза — понял, это полный провал. Передо мной сидел двухметровый трехголовый пламенный цербер, и уж точно он не был милым.

— Так… послушай… — пробормотал я, видя, как девочка сжала кулаки.

— Получилось! — внезапно закричала она, подпрыгнув на полметра от радости. — У меня есть собственный щеночек!

Девочка кинулась к церберу, и тот радостно завилял хвостом, поднимая тучи пепла. В три морды он начал облизывать хозяйку, которой пламя, кажется, вообще не причиняло никаких неудобств. А мне только и оставалось что смотреть на это безобразие.

— А, гхм, ладно. — пробормотал я, пытаясь улыбаться, и делать вид, что все так и планировалось. — Поздравляю с приобретением верного друга, который от тебя никуда не денется. По крайней мере не должен, ведь это не чужая сила, а часть твоей.

— Теперь ты потребуешь плату, верно? — опустив плечи спросила девочка. — Что тебе нужно?

— Будь я идеалистом, сказал бы что-то вроде «мир во всем мире» или «чтоб никто не ушел обиженным». Но понимая, что в таком случае вообще никто не уйдет — все будут в земле лежать. Так что… может ты сама выберешь для меня соизмеримую награду? — улыбнулся я, разводя руками. На самом деле вопрос был в другом, я ничего не мог у нее требовать. Ни сил, ни возможностей не было. Даже понимания что с нее можно взять.

— А… — девочка так нахмурилась, что я уже подумал — все пропало. — А что значит «соразмерную»?

— Равную, столь же ценную или важную. — с облегчением ответил я. — Но на самом деле я не настаиваю. Пусть это будет для тебя подарком. В конце концов — твой пес, только твоя сила. Да и просить что-то у той, кому даже конфеты не приносят, неправильно. Хотя… ели хочешь я могу зайти в следующий раз и принести тебе какой-нибудь гостинец, которому не будет большого вреда от жара. Например сухофрукты.

— Правда? — глаза девочки расширились от удивления. Она посмотрела на меня, затем на своего нового питомца, и прижалась к заскулившему от счастья церберу.

— Правда. Ладно, мне уже пора идти. Если в следующий раз при посещении царства огня мне удастся к тебе попасть, я обязательно приду. — улыбнувшись я помахал девочке и направился к выходу. Но она меня окликнула у самой арки.

— Стой! — девочка все еще мялась, не зная, что сказать. — Ты странный. Хотя вроде хороший. Но никто не приходил сюда дважды, и я не смогу выйти наружу. Так что…

— Жаль, мне бы хотелось тебе что-нибудь еще подарить, кроме тех двух конфет. — нахмурился я, понимая, что в таком случае и с другими царствами все может быть не так просто. У кого еще мне получать информацию о местной магии, как не у архонтов? Но тогда, возможно, я смогу и сюда попасть? — Я попробую вернутся.

— Нет. Так нельзя. — покусав губку сказала девочка. — Мама всегда говорила, что дарить подарки приятнее чем их принимать. Вот, возьми.