Осколки Межмирья

– Можешь ненавидеть меня сколько угодно, – твердо произнесла она, и холодный тон внезапно сорвался в тихую просьбу, – но… прими мою помощь.

«Даже говорят одинаково! – Ревниво подумала Танисса. – Что они заладили про эту свою ненависть?!»

Мысли девушки внезапно смолкли, пронзенные бессловесной догадкой. Танисса присмотрелась к незнакомке. Сходство не заканчивалось на льдисто-безразличных интонациях.

На длинных черных волосах гостьи лежал блеск, словно на шерсти хищной пантеры. А черты бледного лица казались нереалистично правильными, будто срисованными со старинного портрета. И даже отсюда, со второго этажа, было видно, что смотрят Деймос и незнакомка совершенно одинаково. Они оба пытались сказать взглядами гораздо больше, чем могли бы произнести вслух.

– Ненавидеть тебя? – Горько усмехнулся Деймос. – Ты всерьез думаешь, что у меня получилось бы?

Гостья не ответила, опустив взгляд. Взяв демона за руку, девушка что-то вложила в его ладонь, а затем накрыла ее своей.

– Возьми. Знаю, гордость у нас – семейное, но… вечность все же дороже.

Девушка тут же отвернулась, направляясь к выходу. Казалось, она боялась провести в обществе Деймоса лишнюю секунду.

– Уже сбегаешь? – Слова демона остановили ее. – И когда же мы увидимся вновь? Когда я снова окажусь на грани уничтожения?

Танисса непонимающе нахмурилась. «Какое уничтожение? – Озадаченно споткнулись мысли. – О чем он говорит?»

– У Библиотекарей не так уж много свободного времени, – не оборачиваясь, незнакомка невозмутимо пожала плечами.

– Ты никогда не умела врать, – покачал головой Деймос. – По крайней мере, мне.

Девушка резко повернулась к нему. Даже на расстоянии Танисса ощутила исходящие от нее молнии вызова.

– Хочешь знать правду? Хорошо! Мне больно видеть, в кого ты превратился! – Взяв себя в руки, она многозначительно подняла взгляд на Таниссу, замершую на втором этаже. – Да и похоже, ты и без меня тут неплохо проводишь время.

Деймос удивленно взглянул на Таниссу. Видимо, действительно не заметил ее присутствия раньше, будучи всецело погруженным в разговор. Тем временем гостья воспользовалась промедлением демона и выскользнула за дверь.

Танисса начала медленно спускаться по лестнице, которая ветвилась надвое, как ступени сказочного дворца. Вот только, в отличии от волшебных историй, этот замок был обделен что белым конем, что принцем. В наличии имелось только чудовище – и красивая внешность не могла отменить его сущности.

– Я знаю, где находится Возврат, – сказал Деймос, взглянув на девушку.

Танисса безразлично передернула плечами, сухо бросив:

– Поздравляю.

– Выходит, он тебе уже не нужен? – Холодно уточнил Деймос.

Неужели он ждет, что она сейчас обо всем забудет, лишь бы найти Возврат?! Да и к тому же… теперь Танисса не знала, так ли нужно ей возвращение к прежней жизни. Она запуталась. Окончательно.

– А тебе какая разница? – Танисса старалась выглядеть невозмутимой, но обида все равно прорвалась в тон. – Тебе ведь на всех наплевать, разве нет?

– Танисса, ты не понимаешь… – Начал Деймос.

– Да нет, понимаю! – Оборвала девушка. – Для тебя ведь все – просто марионетки! Захотел – поиграл с чужими чувствами, захотел – и вовсе бросил в Межмирье! Изначально ведь на месте Мелейны должна была оказаться я, да?

А ведь еще в начале пути, в разговоре с Пустотой, Деймос четко обозначил свое отношение. Он прямо сказал, что предаст, не задумываясь. Вот только предательство – не всегда подсыпанный яд или вонзенный нож. Иногда это просто безразличие.

По обыкновению, ответ Деймоса оказался до бессовестного честным:

– Да.

– Ну, вот видишь, все я понимаю, – улыбнулась Танисса сквозь боль, пронзившую душу.

На глаза девушки навернулись слезы, и она поспешила к выходу. Ладонь уверенно легла на холодную ручку, и Танисса начала открывать дверь. Внезапный порыв мощного ветра толкнул ее обратно. Девушка попробовала снова, но на этот раз дверь даже не поддалась.

– Ты не уйдешь, – властный голос прозвучал близко-близко.

Танисса повернулась к Деймосу, подошедшему к ней бесшумно, словно хищник. И взгляд у демона был соответствующий. Обычно ледяная кровавая глубина наполнилась чем-то неуправляемым. Темный водоворот эмоций. Танисса почувствовала, что и ее начинает затягивать в эту безжалостную воронку.

– Ты нормальный?! – Запоздало возмутилась девушка. – И вообще-то, я вполне могу переместиться отсюда!

– Можешь, – не стал спорить Деймос, – но не сделаешь этого. Пока не выслушаешь.

Танисса ощущала спиной твердое дерево двери, но чувствовала себя загнанной в тупик вовсе не из-за этого. Да, Деймос и правда воспринимал окружающих как марионеток. И был умелым кукловодом, с легкостью находя слабые места. А Таниссе как раз больше всего на свете хотелось услышать объяснения. И простить. За разрушенную и оборванную жизнь, за холодность и эгоизм… простить и остаться. Ведь сейчас, в пьянящей близости от Деймоса, Танисса начинала задумываться, что Возврат ей и не нужен.

Пристально глядя в глаза девушке, Деймос начал рассказ, пропитанный безжалостной честностью: