Осколки Межмирья

…Следующий кадр – темнота Выбора, прорезанная пятью Дорогами. Пятью? Странно. Ведь у Мелейны, как у темной души, было всего три: новая жизнь, Тьма или Библиотека Душ. Здесь же вдаль тянулись еще две. В конце одной лучилось белое сияние, а путь по второй указывали парящие болотные огоньки. И выбрать можно было что-угодно…

…Усадьба, окутанная вечером. Пляшущий в камине огонь. Мужчина, пьющий вино и собственное отчаянье. Он еще не заметил Слугу Тьмы, и у нее был шанс уйти, пока не поздно. Не появиться в его жизни, не заключить контракт, не испытать ни любви, ни боли…

…Дорожка перед замком в мире Слуг Тьмы.

– Нас ведь отныне ничего не связывает, верно? – Деймос испытующе посмотрел на Мелейну в ожидании ответа.

И можно было дать совершенно другой ответ. Признаться, все изменить. Хотя бы попробовать…

…Крохотная комнатка общежития. Рита – одинокая, беспомощная, заплаканная. Мелейна в очередной раз воспользовалась способностью девушки общаться с душами Посмертия. Слуга Тьмы лично сообщила подопечной плохие новости. Парень, в которого Рита была влюблена со школьных лет, начал ей изменять. И конечно же, Мелейна не упустила возможность: рассказала обо всем, надеясь подтолкнуть к мести или, на худой конец, скандалу. Однако Рита оказалась слишком светлой для злости. Девушка лишь погрузилась в бездну отчаянья, способного приманить демонов. И вот Мелейна вновь смотрела на подопечную, понимая, что может сейчас успокоить ее. Рита обуздает эмоции – и Деймос не ворвется в ее жизнь. Не причинит боль ни ей, ни Мелейне…

…Ювелирный магазин. Секунды до выстрела, когда остановить Риту еще возможно. И не будет ни ее смерти, ни последнего желания, ни навязчивой Сашиной заботы, ни его признания…

…Сокровищница – стены пещер, оплетенные огненными нитями. Возможность очнуться за миг, сбросив сладкое наваждение. Не позволить Деймосу совершить это предательство. Не дать себе разочароваться в нем и заодно во всех мирах…

…Библиотека Душ и слова Саши. Сказать в ответ о своих чувствах? Получить крохотный шанс на счастье?..

Вереница кадров оборвалась, словно закончилась лента кинопленки. Вернулась темнота Возврата и золотистые змеи песка. Они сложились в прежнюю фразу: «У каждого есть лишь один Возврат».

Память оставила в душе тянущую боль, словно тысячи нитей принялись звать обратно в прошлое. Взяв себя в руки, Мелейна решительно взглянула в расшитый словами мрак.

– Я не хочу ничего менять в прошлом, – отрезала она. – Мне не за чем бежать от боли в неизвестность! Меня волнует только будущее. Будущее, которое я хочу провести с дочерью.

Песок разочарованно зашелестел, осыпаясь под ноги. Мелейна непонимающе осмотрелась. В пустоте больше не парили осколки песочных часов. Теперь вокруг была только непроглядная и бесконечная мгла. Она напоминала тьму Межмирья – такая же густая, ведь во время перемещения тоже ни за что не зацепишься взглядом. А может, Мелейна и находилась сейчас где-то между мирами? Затерянная вдали от всех возможных реальностей.

Из мрака выскользнул легкий ветерок. Его теплые пальцы осторожно подняли золотистую пыльцу осыпавшегося песка. Вокруг Мелейны закружился невесомый вихрь, так похожий на предыдущий – снежный. Сверкающая воронка стала вращаться все быстрее и быстрее, а затем начала замедлять свое движение. Наконец, песок опал, позволяя увидеть уже совершенно другое место.

Никто не заметил Мелейну. Оставаясь невидимой, она могла только наблюдать за происходящим. В глубине души девушка даже чувствовала: вокруг все еще темнота Возврата. А это лишь иллюзия вроде той, что создала Нана.

Обычная квартира. Пушистый снегопад за окном. Поблескивающие шарики на ветках искусственной елки. Парень, сидя на кровати, задумчиво щипал гитарные струны. Несомненно, человек.

– С тобой все по-другому, – он вдруг посмотрел на девушку, устроившуюся на подоконнике. – Когда ты рядом, мне так легко. И музыка… она рождается сама собой.

Мелейна тоже перевела взгляд на его собеседницу, и душа сжалась в смутном узнавании. Вот она – родная незнакомка. Такая похожая, такая далекая и… такая взрослая. Конечно, разумом Мелейна все понимала. Прошли века, и душа ее дочери не могла остаться ребенком. Однако что-то внутри недоумевало: «Как же так?»

– Ну, конечно, – звонко рассмеялась девушка, роняя на лицо пряди темных, в отца, волос. – Я же твоя муза или кто?

Парень усмехнулся и нежно повторил:

– Муза, моя Муза. Хотя больше склоняюсь к тому, что ты – мое сумасшествие. Не у всех же есть вдохновение… в таком облике.

– Разумеется! – Девушка гордо вздернула тонкий носик. – Я – единственная и неповторимая.

Она не была ни человеком, ни душой Посмертия – это Мелейна чувствовала явственно. От девушки веяло той же тайной, как от сущностей Межмирья. Возможно, это ощущение было не таким выразительным, как рядом с Пустотой или Бессонницей. И все же, отмахнуться от него не получалось.

– И откуда же ты взялась, единственная и неповторимая?