Осколки Минувшего

Кайлер согласился, одобрительно кивнув головой. — «Только не напивайся, предстоит серьезный разговор». — Однако же, первый кардинал дал понять — они тут не просто так, о чем сам Роб, стоит отметить, подозревал и так. Он понимал, что эти люди не пришли просто так, ради угощений и вина, и это могло быть связано с чем-то значительным.

— За господина Роба! — Торжественно произнес Кайлер.

— И за его гостеприимство! — Добавил Фэллон, поднимая бокал.

Раздался негромкий лязг тонкого хрусталя и гости сделали по глотку красного вина, купленного Робом еще несколько лет назад, да так и оставленного в серванте на особый случай.

— М-м, отменное вино! — Вилмер оценил качество напитка. — Откуда оно? Франция? Италия? — Кардинал терялся в догадках. — Никогда не пробовал подобный вкус.

— Да, действительно, превосходно! — Согласился Фэллон, осматривая бокал, по которому с краев аккуратно стекали остатки напитка.

— Нет, друзья мои, это Крым. Тамошние виноградники ничем не уступают заграничным. — Роб деловито почесал бороду. — Удивлен, что вы не знали. Да, Крым — это место, где природные условия создают отличную почву для выращивания винограда и не уступает заграничным.

Вилмер с любопытством оглядел бутылку. — «Действительно, написано по-русски, а я и не заметил». — Подумал он.

— Надо бы прикупить пару ящиков. — Третий уловил на себе недовольный взгляд Кайлера, и тут же поспешил исправиться. — На случай важных переговоров.

«Брат, иногда лучше молчать, чем говорить. Ты так всю рыбу распугаешь». — Предостерег его первый. — «Будь осторожнее в речах, какие переговоры».

«Прости, я не хотел». — Вилмер замолчал.

— Как поживаешь, Роб? — Спасать ситуацию от затянувшегося неловкого молчания довелось Фэллону. — Тебе уже дали повышение?

— Хозяйство, дом, дел невпроворот. — Роб только отмахнулся. — Холода на носу, надо успеть продать птицу, этот год к тому же выдался богатым на урожай. На всю зиму хватит, еще и останется. А что до службы, не очень хочется командовать, одна морока… Мне и дома хватает забот. Я мечтаю об отдыхе.

Кайлер на мгновение задумался и даже отложил приборы. Его лицо нисколько не изменилось и лишь по отведенному в сторону взгляду можно было понять озадаченность кардинала. — «Кажется, внутри Роба сопротивляются две его ипостаси — воин и фермер. Сможем ли мы удержать первого, пока второй не поглотил воина без остатка?» — Думал он. — «И чем дальше, тем сильнее и сильнее».

«Крайне сомневаюсь, но надежда есть». — Ответил Фэллон. — «Попробуем, ведь дело еще не закончено, а последователи старого маразматика — живы».

«Надежда умирает последней». — Заметил Вилмер, попутно угощаясь вином.

— Жизнь в деревне — не легкая. Никогда бы не смог жить вдали от города. — Кайлер пожал плечами. — Вот чего, наверное, никогда не пойму.

— Ты просто не пробовал. — Ответил Роб. — Городская суета утомляет, даже такого небольшого города, как Петрозаводск. Что уж говорить о Петербурге или Москве.

— Почему же, я родился и вырос в городке Лич Лейк в Миннесоте. — Невозмутимо возразил Кайлер. — Никогда бы те хотел вновь оказаться там. Все мое детство было сплошным кошмаром, который только может присниться. Ни нормальных условий, ни транспорта, да и вообще — сплошная скукота.

Роб посмотрел на Кайлера, улавливая грустный тон в его словах. Он осознал, что каждый человек имеет свою собственную историю и опыт, которые могут оказывать влияние на их восприятие определенного места.

— Не скучаешь по семье? — Парировал Роб.

— Нет. — Кардинал несколько нахмурился. — Все, кого я знал, моя семья, друзья: все уже мертвы много лет назад. Ты знаешь, сколько мне лет?

— Больше двух сотен? Значит, ты относительно недавно в клане?

— Да, ты абсолютно прав, мне третий век, и как огурчик, однако же, я не мог продлить жизнь никому из тех, кто мне был близок. Когда я заполучил силу ану, осознав свою истинную природу чистокровного, мои родители и друзья уже были мертвы. Не думай, я не всегда был молодым и красивым, это все сила ану. Это она возродила молодость в довольно преклонном возрасте, сделав меня почти бессмертным. И теперь моя семья здесь — рядом с тобой. Это наш клан. — Кайлер сделал глоток вина. — Все меняется, и иногда далеко не так, как нам хочется. Ведь мы не можем воскресить мертвых, но должны ценить живых.

— Но… Я не понимаю, ты не человек, почему тогда ты был смертен. — Роб удивленно скрестил руки на груди, словно пытаясь понять истину происхождения ану.

— Так и есть, мы не люди. Ану тысячи лет жили в оболочке человека, пока, наконец, клану Мардук не удалось возродить древние знания и вернуть в этот мир долголетие. Кто знает, сколько нас сгинуло в темные века? — В разговор вмешался Фэллон.

— До пробуждения мы смертны, после — живем, сколько захотим, по меркам простого смертного, но все равно умрем, рано или поздно, через тысячи или даже десятки тысяч лет. — Добавил Кайлер. — Человеческое тело, вот что не вечно.

— Вот значит как… — Роб почесал шею. — Не думал, однако, что мои соседи тоже могут быть ану.