Осколки Минувшего

— Итак, перед вами, господа, новый шлем «Иллюзион», он станет вашим куполом в том мире, куда мы намереваемся отправиться. — В голосе сержанта звучали жесткость и решимость, свойственные командирам. — Поверьте мне, без него все вы — трупы. Достаточно пары секунд, поверьте. — Хьюз намеренно сгущала краски, ведь защиту в лице кардинала Фэллона и его технологий никто не отменял. — Снимите его — и вам конец. Выйдет из строя — вам конец. Исход — один, так что берегите его, как зеницу ока, или что там говорят в России? Если все-таки прибор окажется неисправен, то бегите назад со всех ног, пока не окажетесь на поверхности, это единственный шанс выжить.

— Как им управлять? — Напрямую спросил Роб.

— Очень просто. — Ответила Хьюз. — Надеваешь, включаешь, и стараешься думать только о задании. Никакие другие мысли не должны посещать ваши умы, повторюсь, только о задании. Так Асури не смогут поработить вас. Они питаются вашими страхами.

— Асури? — Раздался голос одного из бойцов. — Кто это? Что вы имеете ввиду?

— Внутри пещеры живут некие сущности, подобно тем душам, в подземелье Далласа. — Сержант выдержала паузу. — Обо всем вам расскажут ваши командиры, я не хотел бы тратить время на пересказ. — Сержант сплюнула. — Так вот, скажу только одно, эти твари, Асури, способны проникать в разум и вызывать галлюцинации. Кардинал Фэллон разработал программу, она блокирует гадов, но только при том условии, если все вы будете думать только о задании. Если защитить все ваши мысли — уйдут десятилетия, если не столетия, на написание алгоритма блокировки. Поэтому — только так. И никак иначе.

— Легко говорить, сержант! — Возмутилась Эфа. — У нас семьи, дети! Вам-то сами не стыдно, нет, раз посмели донести до нас такое?!

— Ты хочешь увидеть своих детей еще раз? — Хьюз сложила руки на груди, окинув собеседницу грозным взором.

— А как иначе? — Немедленно ответила та.

— Тогда запоминай то, что я говорю! Асури не терпят оплошностей, и вернешься ли ты домой живой и невредимой или нет — зависит только от тебя, я не шучу. — Сержант держалась спокойно. — Государство обещало позаботиться о ваших родных, пока вы здесь. С ними ничего не случится! А вот вас самих не сможет спасти никто, кроме самих вас, уж прости за тавтологию.

— Очень смешно! — Вставил Роман.

— А никто и не обещал здесь стенд-апа. — Резко ответила Хьюз. — Я уж точно не похож на комика.

«Ни капли». — Мысленно съязвила Эфа.

— Итак, переходим к практике. Роб, ты первый, наденем шлем, а компьютер проверит, о чем ты думаешь.

Роб подошел к Хьюз и получил в руки незамысловатый черный шлем с прибором ночного видения, отличающийся от старой модели на вид только дополнительными батареями.

Роб надел шлем и включил его. На экране прибора появилась надпись «Синхронизация… Успешно». Через несколько секунд на экране появилась небольшая точка, схожая с прицелом, и начала двигаться по экрану.

— Хорошо, Роб, думай о каком-то предмете в комнате. — Сказала Хьюз.

Роб сосредоточился и начал думать о ящике с патронами, который лежал на полу рядом с ним. В то же время, на экране шлема появилось размытое, но различимое изображение. Вскоре оно приобрело узнаваемый вид.

— У меня получилось! — Воскликнул Роб.

— Отлично, — ответила Хьюз. — Теперь давай попробуем что-то посложнее. Думай о чем-то, что находится в другой комнате.

Роб снова сконцентрировался и думал об обеде, который недавно принимал. На экране шлема появилась смазанная, но узнаваемая форма банки тушенки.

— Ты справляешься лучше, чем я ожидал. Давай продолжим тренировку. Теперь попробуй сфокусироваться на человеке, который находится рядом с тобой.

Роб закрыл глаза и попытался представить себе своего друга, который сидел рядом с ним. На экране шлема появилось размытое изображение человека, но Роб смог узнать своего друга по его особенностям и чертам лица.

— Ура! — воскликнул Роб, радостно смеясь.

— Потрясающе! Ты очень быстро усваиваешь эту технику. — Восхищенно выразилась Хьюз. — Кто следующий?

Роб снял шлем и улыбнулся.

«Надеюсь, обеспечение поменяли». — Мысленно спросил Роб.

«А то, тебе тут не школа дизайна, что бы менять внешний вид каждый месяц». — Недовольно ответила Хьюз.

«Знаю». — Недовольничал Роб в ответ, рассматривая шлем. — «Дизайнеры из вас, как в Африке».

«Иди к черту». — Сержант посмотрела на офицера. — «Куда мы идем, там тебе будет не до шуток».

Глава 18

Твердь и огонь

Декабрь 2221 года

— Спуститься вниз! — Кайлер откровенно негодовал, время от времени сжимая скулы. — Не позволяйте им взять контроль! — Нервозность чувствовалась в его голосе и будто витала в воздухе. Напряжение нарастало с каждым мгновением.