Осколки Минувшего

«Цена вопроса — жизнь всего нашего клана, в том числе и твоя с Вилмером». — Фэллон понимал риски, стремясь свести потери к минимуму. — «Мы придем позже, когда я еще больше усилю технику!»

«Увы, брат, на это нет времени». — Первый грустно улыбнулся, оглядев пространство вокруг. — «Или пан, или пропал. Подстрахуй нас, насколько сможешь. Я верю в тебя».

«Попробую». — Фэллон тяжело вздохнул, понимая, что каждый разговор с братьями может стать последним, однако, дальше спорить не стал, это только усугубит ход дела.

Отряд снова двинулся вперед, пробираясь все дальше, вглубь просторного зала, если он, конечно, тоже не был очередной иллюзией. Асури стали наглее. Шлемы явно не были рассчитаны на такой колоссальный поток энергии. На панели управления Фэллона индикаторы сверкали почти всеми цветами радуги, так что компьютерный гений едва справлялся, пытаясь перебросить энергию с одной точки в другую и предотвратить ментальный разрыв между шлемами, чего, казалось, и добивался незримый враг.

«Роб!» — Пронеслось в голове. — «Остановись! Пожалуйста!» — Голос принадлежал Саймону.

«Нет, ты далеко!» — Роб пытался сопротивляться наваждению. — «Ты не можешь быть здесь!»

«Не так, как может показаться!» — Голос продолжал настаивать. — «Расстояние… Время… Все только образы».

Голос исчез так же неожиданно, как и появился.

«Тебя тоже глючит?» — Поинтересовался Кайлер.

Роб кивнул в ответ, хотя и не до конца понимая, что же с ним произошло, было ли это дело рук Асури, или же просто начали сдавать нервы. — «Откуда возникло это место? Пространство не работает, время, очевидно, тоже замерло, еще и видения, чертовщина и только».

— Огонь! — Мысли Роба прервал крик Эфы. — Стреляем! — Голос девушки эхом пронесся по всему залу.

Роб удивился, увидев перед собой, метрах в ста, отряд вражеских солдат — прихвостней убитого Магистра, вмиг бросившись на землю. Это были солдаты, вполне реальные воины, способные унести жизни. — «Как они умудрились подкрасться так близко?»

— Стоим, стоим! — Роман уже наводил прицел в голову одного из врагов.

Ночное оружие работало, как часы. Завязался бой. Иллюзии ушли в сторону. Или нет? Сложно отличить ложь от правды, когда все слито воедино, а сама грань между реальностью и фантазией, насылаемой извне, источилась до предела.

Солдаты в мгновение ока приняли боевую позицию, прижавшись к стенам, или же залегая на промозглый земляной пол с оружием в руках. Бесшумные винтовки посылали плазменные пули одна за другой, разрываясь где-то вдали. Вспышки ярко-красного цвета и темноватыми переливами осветили пещеру, подобно праздничному фейерверку.

«Это не люди!» — Кайлер быстро сообразил, что к чему. — «Отставить огонь!» — Пронеслось через коммуникаторы шлема.

Выстрелы прекратились, а вместе с ними исчезли и силуэты вдали, будто ничего и не было.

«Что это было?» — В недоумении выпалила Эфа, поднимаясь с земли и отряхивая амуницию.

«Да, какого черта?» — Наперегонки выпалили Роб и Хьюз. — «Мы же все это видели!»

«Ежу же понятно, Асури!» — Ответил Кайлер. — «Теперь вы знаете, насколько эти твари могут оказаться изворотливыми и коварными. И это только цветочки, уж поверьте. Фэллон, как у тебя?»

«Активность Асури волнообразная, как морской прибой. Слабые удары мне удается купировать, а вот девятый вал — кое-что прорывается за периметр». — Ответил второй.

«Так я и думал». — Кайлер ухмыльнулся. — «Они нас проверяют, вычисляют слабые места».

«Эй, что там у вас за свистопляска и без меня?» — Интересовался Вилмер.

«Барбекю жарим, тебе какой кусок мяса — сырой или пережаренный?» — Невозмутимо ответил Кайлер.

Солдаты поднялись на ноги, приходя в себя от весьма неожиданной и реалистичной психологической атаки незваных гостей. Кто-то поправлял покосившийся шлем, другие же смахивали пыль с одежды, третьи в опаске озирались по сторонам, еще не сообразив, что стали жертвами Асури.

«Оставаться начеку!» — Скомандовал Роб. — «Атака Асури может повториться в любое время!» — Он аккуратно поправил шлем, едва не слетевший с его головы, чувствуя импульсивное сердцебиение. — «Чертов адреналин». — Выругался он про себя.

«Собраться! Держаться до последнего!» — На сей раз команды раздавала сержант Хьюз. — «Я сказал, собраться!» — Голос сержанта немного дрожал от волнения.

Отряд проследовал далее, на удивление солдат, не встречая ни намека на сопротивление даже в том месте, куда недавно попали плазменные пули, оставив глубокие следы на стенах. Кое-где еще струились струйки дыма от раскаленного камня. Несуществующие солдаты испарились, потому, что их никогда и не было на самом деле.

«Что за?» — Роб сплюнул, попав себе на ботинок. — «Вот же, проклятье!» — Непонятно, что раздосадовало больше — призрачные воины или неудачный плевок.

«Это и есть то, о чем говорил кардинал». — Ответила Хьюз. — «Все вокруг нас может оказаться иллюзией».

«Кардинал говорил ни о чем!» — В диалог вмешалась Эфа. — «Только лил воду! Они вообще хоть представляют, в какую задницу втянули нас? И, между прочим, самих себя тоже!»

«Не знаю». — Роб не решался ответить ни утвердительно, ни отрицательно.