Осколки Минувшего

Новый удар не заставил себя ждать. Солдаты щедро закидывали неприятеля гранатами из-за угла, а те, в свою очередь не прекращали палить, не понимая, откуда исходит угроза.

«Им кранты». — Мысленно произнес Фэллон, не переставая возиться с коммуникатором. — «Сейчас поднимем щит. Пусть старикашка и обнаружил дверь, но защиту найти ему не по мозгам».

Едва кардинал завершил монолог, как из пола начала стремительно подниматься железная стена, плазменные снаряды от которой отлетали, словно горох от стены, что казалось само по себе невозможным.

— Осторожно! Пригнуться, впереди бойницы! Не высовываться! — Кардинал первым устремился к одному из восьми небольших круглых окошка, предназначенных для ведения огня уже из относительно безопасного положения.

Рядом с каждым окошком располагалось бронированное стекло, так что не приходилось вести пальбу вслепую.

Русские заняли позиции и дело пошло. Армия магистра оказалась в окружении, попав под перекрестный огонь. Теперь они превратились в беспомощную мишень и один за другим падали на землю. Секретное оружие кардиналов пробивало броню, которая до этого считалась неуязвимой.

Воздух наполнился запахом плазмы, походивший на тот, который издает паленая человеческая кожа. Возможно, так пахли обожженные тела карателей Таби.

Сражение проходило весьма успешно. Защитное заграждение надежно защищало от пуль и даже несколько ракет, выпущенных в преграду, не спасли карателей от незавидной участи.

— Снаряды кончились! Где ящик, твою за ногу? — Взревел Петров, стоя у одного из окошек и жестом приказал пополнить ящик с магазинами.

Солдаты подтянули подкрепление и вскоре обстрел возобновился в полную силу. Впрочем, вся заваруха продлилась недолго. Тщательно продуманная оборона сыграла на руку и американцам и русским. Авангард Таби был перебит на корню.

«Все, больше никого не осталось». — Произнес Фэллон. — «А начиналось, не очень, если так посудить».

— Отставить огонь! — Приказал Роб.

Пальба прекратилась. Однако, что-либо разобрать в лазурном плазменном тумане было невозможно. Воздух сделался электризованным и к запаху паленой кожи и плазмы добавился озон, будто после сильной грозы.

«Это было чересчур легко. Немного подозрительно». — В ушах Роба и Фэллона прозвучал голос Кайлера. — «Как будто нас специально заманивают в ловушку, не похоже на почерк старикана».

— Кардинал жив? Славно. — Выпалил Роб. — Надеюсь, с вашей стороны без потерь.

— Ага, держи карман шире. — Оскалился кардинал. — Три бойца минус. У них не было бронезащитной стены, как у нас. До нашего появления им пришлось туго. Но потери магистра куда больше. Порядка пятидесяти. Что-то мне говорит, это была только разведка. Или я чего-то не знаю…

Кардинал опустил защиту и сделал несколько шагов в сторону Кайлера, осмотрев стены и пол, где повсюду валялись осколки бетона, штукатурки и боевых гранат. Кое-где плазма расплавила камень до стальной арматуры.

Издали приближался отряд Кайлера во главе с ним самим. Шли быстро, мало ли что, может рядом основные силы магистра.

— Все, отстрелялись гады! — Сорвалось из уст одного из подчиненных Кайлера.

— Куда теперь? — Поинтересовался Роб.

— Прямо и направо, пройдем за час, если не мешкать. — Ответил Фэллон, сложив руки на груди.

— Если не попадем в засаду.

— Или так.

Тем временем, американцы поравнялись с русскими. Внешне воины отличались только длинными волосами, кроме сержанта Хьюз. В остальном же особой разницы было и не заметно. Пыльная до неузнаваемости униформа, перепачканные лица и тяжелый взгляд — вот что объединяло союзников.

— Все целы? — Поинтересовался Кайлер.

— Во вверенной роте потерь нет! — По привычке Роб вытянулся и приложил руку к виску, отдавая воинское приветствие.

— Славно, но не расслаблять булки! — Кардинал жестом показал, что самое время выдвигаться.

— Рота, вперед! — Скомандовал Роб.

Русские пришли в движение, окончательно смешавшись с людьми Мардук и иногда даже переговаривались между собой на нейтральные темы, не связанные с военными секретами, которых обе стороны знали не мало. В основном это были вопросы о жизни по ту сторону стены или же банальные расспросы о погоде, для вежливости.

— Как служба в Мардук? — Мимолетом спросил Роб сержанта Хьюз, шедшую несколько впереди.

— Отлично! Рад воевать за кардиналов! Они крутые ребята! — Ответила сержант.

Девушка на ровне со всеми несла на себе увесистые боеприпасы, показывая равенство между бойцами. Капли пота стекали по ее лбу, но она и не смела жаловаться и лишь тяжелое дыхание выдавало ее усталость.

Ее сила и выносливость впечатляли окружающих и она с гордостью несла на себе тяжести, доказывая свою способность справляться с любыми испытаниями. Она знала, что важно показать равенство и доказать, что ни один пол не является преимуществом или недостатком. Каждая капля пота на ее лбу была символом ее упорства и силы воли, а тяжелое дыхание — ее борьбы и настойчивости.

— А тебе? Каково быть воином в России? — Хрипло произнесла она, сплюнув слюну, перемешанную с попавшей в рот пылью.