Осколки моря и богов

– Станешь ты женщиной из соли, – шепот-шелест, от которого укачивало и немного мутило – не давало сосредоточиться. Хотелось лечь на берег, прикрыть глаза, укрыться с головой волнами, вслушаться в бесконечные морские слова. Говори, Теме, пришел твой час. Я твоя. Теперь не уйду. Буду твоей: отдам жизнь и стану после смерти тоже.

– Иди к озерам, Тиргатао, – тихий смешок. – Встретит тебя твой ашаук. Станешь ты его повелительницей – такой же, как он. А потом иди домой и спи. Спи до заката, на глаза никому не показывайся. Станет оборачиваться солью тело твое, все, как задумала Зурет. Но только ни разум, ни волю ей не получить. Придешь к ней за час до полуночи, ранишь. Но так, чтобы она прожила до восхода солнца.

Тиргатао сглотнула. Мысли в голове путались, а ноги мерзко подрагивали – лишь бы не упасть, лишь бы не потерять сознание.

– Заберешь у нее все веретена. Все три. Принесешь мне…

Повисла тишина. Тиргатао вдруг поняла, что не осмеливается поднять голову.

– А… дальше? – все же хрипло спросила она, не зная, слышен ли вообще ее вопрос.

– Дальше – узнаеш-ш-шь. Узнаеш-ш-шь…

Шепот волн вдруг стал безумным хохотом – диким, неистовым. Таким, что сердце сжало рукой ужаса.

Тиргатао шумно выдохнула, развернулась и понеслась не разбирая дороги прочь от сошедшей с ума стихии. И только внутри билось одно и то же: «Ашаук, ашаук. Мой ашаук».

Грабар вздрогнул и непонимающе уставился перед собой. Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Потом сделать глубокий вдох и понять, что Железного рядом нет. А еще то, что так и не понял: сумела ли добежать Тиргатао до озера?

– Сумела? – спросила я севшим голосом, во все глаза глядя на Азова.

Рассказанная им история была невероятной, однако после того, что было с Зурет, и общения с душами умерших не особо в новинку. Просто в голове не совсем укладывалось, что человек, который что-то ненавидит, может пойти к нему и просить помощи. Правда…

Я вздохнула. Легко судить, когда сама не оказывалась в такой ситуации, что готова и продаться ненавистному существу или стихии, лишь бы избавиться от врага.

– Сумела, – ровным голосом произнес Азов. И тут же указал на гладь озера, сегодня почему-то тут даже не было туристов. Последние уходили, как только мы пришли. – Ашаук ее принял сразу.

– Как он… – я сглотнула, – выглядит?

Азов покосился на меня. В бездонных серо-зеленых, будто море в дневной зной, глазах отразилась заинтересованность.

– Тебе действительно хочется знать?

Я поколебалась всего секунду, вспомнив того преследователя, что провожал меня от берега до гостиничного дома. И запах сероводорода.

– Нет, – качнула головой.

Азов засмеялся. Как-то мягко, добродушно. Отчего вмиг стало как-то тепло и странно уютно. Я нахмурилась, пытаясь прогнать странное ощущение. Этого еще не хватало.

– Это ты его за мной послал тогда?

Азов кивнул.

– Зачем?

Откровенно начинало раздражать его молчание и нежелание продолжать разговор. Словно мне сказали все, что нужно было знать. Но ведь это не так!

– А… – уперто начала я, но Азов вдруг приложил указательный палец к моим губам.

Захотелось укусить, но серо-зеленые глаза смеялись. А еще светились каким-то странным светом. И захотелось даже не укусить, а врезать со всей силы. И в то же время было понимание, что не надо делать ни того, ни другого.

– Ты не ладишь с морем, потому что принадлежишь земле. Но это не значит, что меня нужно ненавидеть.

Грубоватые пальцы скользнули по моей щеке, замерли на скуле.

Внутри вдруг стало горячо-горячо, как если бы солнце вдруг скатилось с неба и оказалось у меня в груди. Все выжигая на своем пути, не давая дышать.

– Прекрати, – шепнула я. – Люди…

– Нет тут никаких людей, – шепнул Азов одними губами.

И он был прав. Только вот это странное отношение одновременно злило и вводило в недоумение. Я не понимала, зачем он это все делал. Неужто так не хочет говорить про ашаука?

Пришлось сделать шаг назад. Азов не протестовал, только смотрел на меня с едва заметной улыбкой на губах.

– Ашаук не выйдет из озера больше, у него приказ, – спокойно произнес он. – Но и службу свою выполнит – не даст тому, кто хочет твоей крови, подобраться близко.

Я нахмурилась, посмотрела на воды соленого озера. На мгновение показалось, что в нескольких метрах от меня появилось темное пятно. Будто какое чудище поднялось из глубин и теперь хотело понежиться в лучах дневного солнышка.

– Маньяк так и не достал тебя, – спокойно произнес Азов и вдруг снова оказался рядом. Правда, на этот раз даже не пытался прикоснуться. – Мой слуга знает свое дело.

– Не достал до летального исхода? – ехидно уточнила я.

– Ага, – невозмутимо согласился он.

Да уж. Крыть было совершенно нечем. А хотелось. И однозначно – матом. Ибо маньяк все же неплохо меня понадкусывал, затаскивая в самые невероятные места.

Постаравшись отвлечься, я вздохнула:

– Слушай, а дальше что было? Тиргатао сумела убить Зурет? И зачем тебе были веретенца?

Он кивнул:

– Конечно, сумела. Точнее, выполнила мое приказание. А уж загнуть пряху в колесо…