Осколки сердец

Вампир, стоявший перед ним с наглой ухмылкой, был очень стар. Но больше всего пугала не сморщенная кожа и опасная аура, исходившая от незнакомца, которая заставляла Ярима вздрагивать, как только он пытался ее рассмотреть, а глаза этого странного вампира. Ни сам Ярим, ни служившие в его отряде пять вампиров рода Летучей Мыши никогда не видели таких глаз. Его пугали эти черные зрачки, по которым даже не было понятно, куда смотрит их обладатель.

– Мне нужно посоветоваться с командиром, – вежливо ответил Ярим и, повернув лошадь, поскакал назад.

– Вот такие дела, командир, – подытожил он, пересказав слова вампира и выразив свое впечатление от встречи с ним.

Командир задумался.

– Позови своих, – наконец распорядился он, – нужно подумать, сможем мы справиться с ним или нет. Кому, как не вам, лучше знать своих сородичей.

Тот выполнил приказ.

Выслушав Ярима, другой вампир, Роал, задумчиво сказал:

– Нам нужно поговорить с ним. Если это действительно Старший вампир, то будет лучше уехать без боя.

– Быть по сему. Ярим, ты командуешь, – кивнул командир.

Вампиры спешились и зашагали к незнакомцу.

Более странного представителя собственной расы никто из них раньше не встречал. Аура однозначно показывала, что перед ними обычный человек, пусть и с возможностями мага.

– Агрим из рода Летучей Мыши, – представился один из соратников Ярима.

– Каин, – услышали они в ответ и удивленно переглянулись.

Вампир, назвавшись, не объявил свой род! Это могло означать только одно – перед ними стоял изгнанник. Обычно изгнанники быстро умирали, так как мстить за их смерть было некому, но, выходит, из каждого правила есть исключение. И вот одно из них – старый вампир-изгнанник стоял перед ними, нахально ухмыляясь.

– Кто уничтожил наш авангард, Каин? – спросил Ярим.

Он решил разговаривать очень осторожно, так как предугадать поведение изгнанника не мог никто. Если бы это был вампир одного из родов, он, скорее всего, не полез бы в драку. Родовая месть родовой местью, но для пятерых вампиров убить одного и спрятать концы в воду было бы не слишком сложным делом.

– Я их всех убил, они мешали мне отдыхать, – ответил тот настолько равнодушно, словно речь шла не о сорока опытных воинах, а о попавшем под сапог муравье. – У вас осталось пять минут, – буднично добавил он.

Вампиры переглянулись.

– Что ж, попытайся нас остановить, – импульсивный Роал выхватил меч и, трансформируясь на ходу, бросился на Каина.

Поскольку теперь выбора не оставалось, Ярим, перекинувшись в боевую форму, присоединился к остальным.

Как же я был благодарен Учителю за то, что он настоял на моей боевой подготовке! Сплетать заклинания, когда тебя атакуют пятеро, я не мог, все силы приходилось отдавать защите, и то я пару раз почувствовал, как удары попали по Броне Повелителя. Надо было сразу захватывать контроль над их сознаниями, а теперь стало слишком поздно. Времени на прикрепление жгутов мне не давали, я не мог даже сосредоточиться. Вампиры оказались очень сильны, я все чаще и чаще пропускал удары. Броня Повелителя исправно поглощала их, но так же исправно забирала магическую энергию. Решив сыграть на факторе внезапности, я начал специально пропускать несерьезные удары, чтобы успеть сосредоточиться и составить заклинание Призрачной летучей мыши. Идея оказалась достаточно удачной. Хотя мой запас энергии от достигших цели ударов наполовину иссяк, я все же успел сплести заклинание и, резко отскочив, выпустил его в самого опасного противника. Четыре клинка одновременно ударили по мне, какой-то я отбил, от какого-то уклонился, и тут моя Мышь попала в цель. Обратно она принесла просто огромное количество магической энергии, сразу восстановив половину потерь. Тот вампир, которого она высосала, конвульсивно прижал руку к груди, а затем безмолвно рухнул на землю.

Я ухмыльнулся, вызвав этим новый всплеск ярости у нападавших. Секундная растерянность вампиров, не понявших, что случилось с их соплеменником, дала мне время на то, чтобы сплести еще одну Мышь и послать ее в следующего по силе противника. Когда упал и он, резерв магической энергии во мне заполнился, даже невзирая на то, что некоторое время я вообще не защищался, и удары по Броне Повелителя стали проходить чаще. Оставшиеся в живых вампиры поняли, что, если так пойдет и дальше, я убью их по одному. Скорость атак возросла на порядок, они выкладывались по максимуму, лишь бы не дать мне времени на плетение заклинаний.

Внезапно слева от себя я почувствовал летящие ко мне тонкие, едва заметные контуры.

«Не вовремя арбалетчики приступили к делу», – подумал я, попытавшись сместиться так, чтобы вампиры хотя бы частично прикрывали меня от обстрела.

Но опытные бойцы разгадали мой маневр и не дали такой возможности, заставляя меня повернуться к болтам спиной. Мне оставалось надеяться на Броню Повелителя. Попадание и отброс множества болтов стоили мне очередного опустошения резерва. Вскоре я снова увидел летящие ко мне контуры болтов, теперь уже с правой стороны.

«Второй отряд», – успел подумать я, и вновь пришлось подставлять под удар свою спину.