Осколки сгоревших звёзд

— Чего они хотят? — спросила Исгерд, мысленно перебирая лица всех, кого видела за последний год, и пытаясь представить, кто из них может на самом деле заинтересоваться революционными идеями.

— Они выступают под лозунгами свободы, но я не уверена, что сами знают, о чём говорят. Мне кажется, корни движения уходят за пределы круга Айна. Их спонсируют из Кагеора.

Исгерд откинулась на спинку кресла и побарабанила пальцами по столу.

— Если ты спросишь меня — тем больше причин восстановить Серую Стражу. Я здесь как в целлофановом пакете сижу. У меня нет никаких средств, чтобы тебе помочь. А если бы у меня были свои люди, преданные и обученные так, как я говорю…

— Серую стражу… — пробормотала Хельга и вздохнула, — не говоря о том, что как только Орден вернётся, его тут же свяжут с моим именем, на его организацию уйдёт несколько лет. Я вовсе не уверена, что это время у нас есть.

— Он мог бы быть уже возрождён.

Хельга качнула головой.

— Ладно. Я помню, о чём мы с тобой говорили. Получай диплом и возвращайся назад.

Ко дням вручения диплома и выпуска из академии Исгерд прислали новый камзол. Она как раз примеряла его перед зеркалом, когда услышала из-за спины голос Волфганга:

— Исгерд Ларссон, вы пойдёте со мной на бал?

Губы Исгерд дёрнулись. Первым порывом было ответить: «Как будто мне есть из чего выбирать». Но она увидела серьёзное лицо Волфганга, отражённое в зеркале позади неё, и сдержалась.

— Да, сэр Рейнхардт, — сказала она вместо этого, стараясь не замечать прозвеневшую в собственном голосе тоску.

Диплом мало значил для неё, потому что почти всё, чему обучали в Академии, она уже знала, когда прилетела сюда. Сама церемония далась ей с трудом, потому что Исгерд не любила подолгу стоять на месте и не делать ничего.

Бал она встретила с не меньшим равнодушием. Они с Волфгангом церемонно вошли в главную залу, и обоих объявил распорядитель бала. Исгерд невольно стиснула свободную руку в кулак, вспомнив, как так же, полгода назад, входила во дворец Краузов.

Они провели вместе три танца — как требовали того прличия — а затем Волфганг, извинившись, отлучился поздороваться с друзьями.

Исгерд поймала стюарда и, стащив у него бокал вина, пристроилась у стены в тени, там, где её должно было видеть как можно меньше людей.

За год обучения она так и не завела друзей — впрочем, и не стремилась к этому. Проблемы однокурсников казались ей детскими и чужими.

Потягивая вино, она стояла и смотрела, как кружатся в танце пары, пока взгляд её не упал на Ролана, так же стоявшего у стены в одиночестве.

Ролан смотрел на неё.

Исгерд сглотнула. Ей показалось, что её захлёстывает горячей волной.

«Подойди!» — звенело внутри. Но Ролан стоял неподвижно, и сама она тоже не делала ни шага. «Просто… попрощаться…» — сказала она себе, и, будто услышав эти слова, Ролан двинулся к ней.

Сердце Исгерд забилось бешено, как колокол в тризну. С каждым шагом Ролана оно готово было выпрыгнуть из груди.

А тот двигался мучительно медленно, и Исгерд начинало казаться, что она раньше сойдёт с ума, чем закончится это мучительное сближение.

Наконец Ролан замер в паре шагов от неё — так далеко, что Исгерд казалось, что их разделяет океан.

— Леди Ларссон, — сказал он, и от одного тембра этого голоса по позвоночнику Исгерд пробежала дрожь.

— Сэр Крауз, — ответила она негромко. Голос не слушался.

— Я бы попросил у вас танец, но вряд ли это одобрит ваш жених.

Исгерд кивнула, и оба невольно посмотрели туда, где стоял Волфганг в окружении друзей.

— Как ваши дела теперь, когда я перестал тревожить вас? — спросил Ролан, прерывая затянувшееся молчание.

— Очень хорошо, — Исгерд опустила взгляд на собственную кисть, державшую бокал. Безымянный палец украшало обручальное кольцо.

Ролан проследил за её взглядом, и тоже задрожал — но от ярости.

— Рад, что вы добились своего, — процедил он.

Губы Исгерд дёрнулись, но она промолчала. Не имело смысла повторять уже сказанное — есть вещи важнее того, чего хотела она сама.

— А вы уже сделали предложение леди Луане? — спросила Исгерд.

— Моя судьба тоже уже определена, — ответил Ролан, и Исгерд вскинулась. Ей захотелось ударить Крауза за то, что тот говорит об этом так легко. — Завтра я уеду домой, — продолжал тот.

— Как и все мы, — ответила Исгерд зло.

— Да, — подтвердил Ролан, и оба замолкли, не зная, что ещё сказать.

От одной близости Ролана Исгерд было неспокойно. Хотелось броситься на него, колотить, требовать что-то сделать, что-то сказать — но она не знала что. Такого не бывало с ней никогда.

— Всё же разрешите пригласить вас на танец, — Ролан отставил в сторону собственный бокал и протянул ей руку.

Исгерд мгновение смотрела на неё, а затем перевела взгляд за спину Ролану.

— Мой жених, — тихо сказала она.

Ролан оглянулся и нехотя, демонстративно медленно, убрал ладонь.

Волфганг приблизился к ним бледный как мел и обнял Исгерд за плечи.

— Всё хорошо? — спросил он.

— Да, — Исгерд пригубила вино, — сэр Крауз хотел со мной попрощаться.