Осколки сгоревших звёзд

В этом человеке всегда жила энергия, которая не позволяла ему стареть, горел огонь, который никто не мог потушить.

И всё же четверть века, проведённая в изоляции, сказалась на нём. Глаза запали, лицо посерело. Щёки были небриты, хотя и не заросли до конца бородой.

«Он безумен?» — спросила себя Эклунд, озарённая внезапной догадкой, и нащупала на поясе пистолет. Но Броган не спешил кидаться на неё. Похоже, с головой у него всё было хорошо.

И всё-таки он молчал. И Эклунд тоже.

Она сделала несколько шагов по направлению к изгнаннику и замерла, собираясь с мыслями.

— У нас с тобой проблема, — сказала Хельга, — впустишь меня в дом?

Брогану было смешно. Порой ему в самом деле казалось, что он сходит с ума — если ещё не сошёл. Порой ему чудился этот момент, когда Эклунд вспомнит о нём. Ведь по какой-то же причине та оставила ему жизнь…

Подобно джину в бутылке, он давно уже прожил в голове и желание отомстить, и желание отблагодарить. Ему казалось теперь, что он опустел, иссохся изнутри. Не осталось ни тени ненависти, ни тени любви.

— Входи, — прозвучал бесстрастный голос, и хозяин отошел чуть в сторону от двери.

Эклунд без каких-либо объяснений вошла в дом. Только продолжала держать рукоять пистолета. Огляделась по сторонам — вся мебель Брогана была самодельной. Простой деревянный стол, единственный стул и даже грубо сколоченное кресло у окна. «Броган всегда хорошо работал руками», — мелькнула у Консула мысль.

Эклунд не стала садиться. Молча опустила стопку фотографий на стол.

Броган приблизился и взял их. От Эклунд, слишком хорошо знавшей все выражения этого лица, не укрылось, как глаза лезут у Нейтана на лоб. Броган никогда не скрывал своих чувств.

— Как это понимать? — спросил он.

— Без понятия. Похоже, у тебя появился поклонник. И это определенно не я.

На некоторое время наступила тишина.

Броган все рассматривал фотографии и пачку лежавших под ними распечаток.

Эклунд невольно зафиксировала взгляд на его сухих руках, давно уже не державших ничего более хрупкого, чем молоток.

Броган задумчиво листал сводки новостей.

— Не понимаю, — проговорил он.

— Чего? — уточнила Хельга.

— Какое отношение ко мне имеют ограбления грузовиков?

Эклунд развела руками.

— Не могу не признать, — заметила она, — что это на тебя не похоже. Однако эти люди оставляют твоё имя на всех ограбленных кораблях.

Броган продолжил листать распечатки.

— Я не люблю грабёж, — отметил он.

— Я знаю, — Эклунд кивнула.

— Но ты же не думаешь, что я буду тебе помогать?

Хельга набрала воздуха в грудь. Нащупала стул и, подтянув поближе, присела на него.

— Нейтан, — с деланной задумчивостью произнесла она, — мы с тобой заключили договор. Кажется, мы оба признали, что Гесория должна воссоединиться. Что вечная война не будет на руку никому.

Нейтан все так же делал вид, что сосредоточенно читает распечатки, хотя Хельга и видела, что глаза его устремлены в одну точку.

— Ты это признал, — повторила Эклунд.

— Я не думал, что договор с тобой обернётся этим! — Броган молниеносно склонился к Консулу и обвёл рукой дом. — Для меня!

— Иначе было нельзя, — сказала Эклунд твёрдо, — не могло быть двух претендентов на власть. Я должна была тебя казнить …

— Лучше бы казнила!

— Тогда сейчас мы не разговаривали бы с тобой!

Броган безмолвно сверлил её взглядом. Такой злости он не испытывал уже давно. Он вообще не думал, что ещё способен на злость.

— Эти ребята, — Эклунд постучала сухим пальцем по стопке фотографий, — сами не знают, чего хотят. Но суть их требований одна — они хотят развалить Гесорию на части. Они хотят уничтожить то, за что мы с тобой отдали жизнь.

Броган все так же не произносил ни слова. Глаза его не переставали сверкать.

— Мне нужно, чтобы ты их остановил.

— Я?! — неподдельное удивление проскользнуло у мятежника в глазах.

— Ты, — подтвердила Эклунд, — очевидно, что они каким-то образом связаны с тобой.

Броган молчал.

Эклунд встала. Проклятый стул оказался настолько неудобным, что у неё мгновенно вступило в спину.

— Буду ждать тебя на корабле, — скрывая напряжение, процедила она, — три дня. Тебе решать. Ты поможешь мне — или не выберешься отсюда никогда.

И, придерживая рукой больной бок, Эклунд двинулась прочь.

— Тебе везёт как… — Реган, подкравшийся со спины, хлопнул Ролана по плечу, — поверить не могу, что мы откопали эту железяку на заброшенной планете посреди открытого космоса!

Ролан обжёг приятеля взглядом, в котором можно было прочитать и насмешку, и триумф, и даже превосходство.

— Это не просто железяка.

— Ну да, ну да… Как ты его назвал?..

— Это знаменитый «Дредноут», на котором Броган штурмовал Асторию.

— Я и говорю, это каким счастливчиком надо быть, чтобы такую махину вот так легко откопать?

Ролан стиснул зубы. Реган явно не понимал. «Дредноут» был не просто кораблём. «Дредноут» был легендой. Мечтой. Как и весь этот мир, давно затерянный среди звёзд. «Дредноут» был символом, который означал, что они идут правильным путём.

— Надеюсь, ты не будешь принимать участие в ремонте, Реган, — стараясь скрыть раздражение, сказал он, — я скажу Юки, чтобы близко тебя не подпускала.