Осколки тени и света (СИ)

Драгон дернул манжет вверх и оголил метку. Черные линии знака тлели по краю, прогорали. Медленно. Очень медленно, но все же.

— Ты как всегда не можешь начать с сути, — Эдер, любопытствуя, придвинул запястье сына ближе, прикрыл глаза, позволил тьме свободно течь сквозь себя, а потом «вдохнул», чтобы уловить «запах» силы. Огонь. И железо. Как во время ритуала, когда он был с ней и она открылась, нагая не только телом, но и сутью.

Значит, не показалось, что кто-то едва слышно отвечал тогда из-за грани на ее неумелый призыв. Кто? Тень отца? Покровитель, о котором он каким-то чудом не знает? Существуй последний, разве осталась бы эхо пламени в таком положении, что вынужденный брак на заведомо проигрышных условиях показался благом? Драгон уверял, что она влюблена. Возможно. Была. Очень недолго. А метка договора тлела. И поводок мерцал и терялся.

— Что нужно, чтобы разорвать договор на кровь рода? — спросил Драгон.

— Кровь другого рода. Вся. Никто на это не пойдет. Так что можешь присмотреть себе новую жену. Как я и сказал, Эленар скорее умрет, чем…

— Значит — умрет.

2. Север

2. Север

— Эй, Мрак, глядь, чего поймал! Чуть глаз мне не выбил своей дубинкой. Еще и кусается, стервь, как кошак, что против шерсти гладют.

— А ты не гладь, — подумав, отозвался некромант, продолжая лежать как лежал, ровно и неподвижно, сложив руки одна на другую над солнечным сплетением.

— Так я вот, за шкирняк и сюда.

— Чтоб я погладил? — произнес Север даже немного вопросительно.

После длительного контакта с куклами эмоции почти полностью отсутствовали, а открывать то, что закрыл пару минут назад, было вообще форменным издевательством, и глаза остались закрытыми. Только прилег — и на тебе.

Полуорк Карий другим зрением виделся желтовато-зеленым светляком, тусклым. Тоже устал. А вот то, что он держал… Север какое-то время разглядывал подношение сквозь изнанку, сомневаясь в видовой принадлежности, потом сдался. Дейм был недалеко, выморочные владения когда-то влиятельных семей Драгул и Эйш, граница с Драгонией… Народ в маленьких поселениях никогда не заморачивался чистотой крови и потому случались иногда настолько уникальные экземпляры, что без дрожи не взглянешь. Хоть с изнанки, хоть обычно, глазами. Не вампир и ладно. Вампиров Север не любил, как иные не любят пауков или пенки на молоке. Иррационально. Подвох был в том, что в отрядах зачистки вампиров было полно и с ними приходилось не просто часто встречаться, но и создавать видимость общения.

Что-то грохнуло о стол. Хорошо грохнуло, с оттяжкой. Будто по загривку шкрябнуло, а не по горячо любимой полированной столешнице. Одинокий и прекрасный, здоровенный и черный, как погребальнй катафалк, стол был обнаружен в пристройке брошенного храма, и холодное сердце Мрака Холина дрогнуло. Здоровяки ловцы, соблазненные пятком чаров и бутылью травяной настойки, тащили стол до шатра втроем, матерясь на всю округу, Север даже заслушался. Можно было бы кукол подрядить, но это, считай, на собственном горбу нести, а тут вот — со всеми почестями. Живое это вам не мертвое. Хотя живых Север тоже не очень любил. Не так, как вампиров, конечно. Просто его раздражала суета. И когда поспать не дают. Поспать уже было очень нужно. Больше суток в сцепке с куклами, а он не Крево, чтобы дробить сознание без последствий.

Север приоткрыл глаз и с осуждением посмотрел сначала на шипастую дубинку, причинившую эстетический ущерб и моральные страдания в довесок к хроническому недосыпу, затем на ловца, который ее туда пристроил. Ну и на занятный груз в его руке заодно. Мелкий, тонкокостный и бледноглазый «стервь» как-то сразу понравился. Как стол. Злой был потому что. Но не злобный. Едва ногами до пола доставал и висел потрепанным мышом, а смотрел так, будто снисходительно позволил себя таким кандибобером волочь.

Кто такие кандибоберы, Север знать не знал, но словечко, услышанное от кухарки-хоббитянки, совершенно чумовой тетки, прилипло. Он вообще тут много новых слов узнал. О себе, в основном. Но о себе было не так занятно.

— И зачем мне?

— Ты ж эта, дежурный по внешке сегодня… Разбирайся.

Про дежурство Север забыл. Карий не дергал, видел, наверное, что некромант сам, как кукла, в шатер шел.

— Он в контуре дыру провертел и пролез ужом. Я обход дела как раз, не окажись рядом, ловили бы потом на складе или в оружейке и не факт, что быстро поймали бы. Увертливый, паразит. Главгад прознает, что я его в питомник не сдал, в разнос пойдет. А мне жалко же.

— Карий, а ты представь, еслияв разнос пойду? Будет жалко всех. И долго.

— Так что? В питомник? Испортят. Задурят голову своими светными сентенциями…

Север даже проснулся. Услышать от полуорка что-то вроде «сентенций» было как вот той же дубинкой по полировке.

Мальчишка в руке Кария висел кульком и бросал алчные взгляды на стол, где лежала дубинка и стояла накрытая салфеткой тарелка с нетронутым ужином. Сглотнул голодную слюну, зыркнул протлевшими красными точками в потемневших глазах и уставился в пол.

— Карий, я каким местом на няньку похож? Я некромант, поднимаю трупы, упокаиваю трупы…