Основные правила разведчика

– Помимо стащенной у меня некроманткой наливки? – По губам скользнула теплая усмешка. Теперь, когда я знала об их отношениях, было проще заметить и вспомнить, что она появляется всякий раз, стоит упомянуть Хелл. – Даже и не вспомню, но, думаю, вряд ли.

– А этот бывший ученик, с которым ты встречался?

– Арнис? Ему нужен был совет по поводу построения атакующих формул. Парня приняли на работу в личную герцогскую гвардию, и он не хотел ударить в грязь лицом. Он вне подозрений.

– Это мне решать, – проворчала я, злясь на отсутствующие зацепки. – Значит, продолжим копать в сторону мотива.

Тут мне в голову закралась новая идея, требующая немедленного размышления. А что, если мы неверно определили мотив? Что, если целью было не убить Танику, а… подставить господина Алмора? Как я легко забыла, что если его невиновность не будет доказана, то трупа у нас будет два.

– Лесс, у тебя есть враги? – быстро спросила я.

Верлен одарил меня недоуменным взглядом, а я поспешила уточнить:

– Не какие-нибудь тихие завистники, отчаянные воздыхательницы или те, кому просто не нравятся темноглазые блондины, а именно враги, которым ты сильно мешаешь и которые способны пойти абсолютно на все, чтобы от тебя избавиться. Даже на убийство невинного ребенка.

– Хочешь сказать, целью было не убить Танику, а подставить меня? – изумился верлен.

– Я еще ничего не хочу, я лишь предполагаю, – отмахнулась я. – Так есть?

Лесс призадумался, а я заранее огорчилась. Если бы такой враг действительно был, верлен вряд ли бы сейчас молчал.

– Да нет. – Он тряхнул головой, пепельные волосы скользнули по плечам. – У нас с Мефисто Фелем, конечно, сильная взаимная неприязнь и множество разногласий, но на такое он бы точно не пошел. За свое место он держится, да и о благополучии и репутации Академии печется не меньше Ареса.

– Мефисто? – переспросила я. Перед глазами вдруг всплыл оплавленный кошачий медальон и слова Хелл о том, что предсказатель причастен к этой мафии, да еще и, судя по всему, на высшем уровне.

– Забудь, – Лесс покачал головой. – На мелкие бездоказательные пакости, которые не поставят его под удар, он способен. На что-то большее вряд ли. Да и…

Договорить он не успел. Распахнулась дверь, ведущая к камерам, и показались двое стражников во главе с тэром Лернским.

– Госпожа эо Ланна, вы свободны, – недовольно объявил он, отпирая решетку. – Прошу вас как можно скорее покинуть помещение.

Неужели ему настолько неприятно осознавать, что преступник таковым не оказался?

– Все будет хорошо, – пообещала я Лессу, шагнув к нему, но дорогу перегородило копье.

– На выход, – произнес стражник с угрозой.

Пришлось двигаться.

– Киа, – окликнул меня верлен, я обернулась на ходу. – Передай Хелл, что…

Он замолк на удар сердца, но я понятливо улыбнулась.

– Передам.

С этими словами дверь захлопнулась за моей спиной.

– Не думал, что когда-нибудь скажу это кому-то помимо нашей преподавательницы по некромагии, но… Госпожа эо Ланна, вы меня убиваете, – вынес свой вердикт сир де Асти, встретивший меня на выходе из камер и сопроводивший прямиком к себе в кабинет.

– Таких задач передо мной не стояло, но, я думаю, Консилиум это оценит, – язвительно выдала я в ответ.

Дурное настроение было обусловлено множеством вещей: начиная от беспокойства за Хелл и Ли и заканчивая тем, что мне предстояли теперь долгие разбирательства в страже по поводу уничтожения собственности графа Карского. Любопытно, что массовое сожжение больше десятка человек мне в вину никто не ставил. И вопросов по поводу того, как и в связи с чем мы оказались в том подвале, не задавал. Мафия не выносит сор из избы?

На мою ершистость сир де Асти предпочел не реагировать.

– Я поручил вам расследование. Но я не предполагал, что оно будет сопровождаться многочисленными убийствами. Да и потом вы втянули в это госпожу Дарк, к ее величайшему удовольствию, но Ли-то как там оказался?

– Что вы его, не знаете, что ли? – буркнула я, косясь на себя в зеркало. Чувствую, до комнаты мне надо будет идти под покровом невидимости. И хрисс с ней, с одеждой и засохшей кровью, но алое сияние в пустых глазницах пугало даже меня саму.

– Вы хотя бы что-то выяснили? – обреченно поинтересовался ректор, вынужденно согласившись, что Ли он и правда знает.

– Можно и так сказать, – уклонилась я от ответа. Не говорить же Аресу, что мы даже не дошли до того, у кого могли что-то выяснить. Начнет расспрашивать, сошлюсь на тайну следствия, и пусть хоть пытает.

Сир де Асти только вздохнул, глядя на меня с укоризной.

– Можете быть свободны. Надеюсь, впредь вы будете действовать осторожнее.

Я направилась к двери, но, взявшись за ручку, обернулась.

– Хелл и Ли?

– Если госпожа Тиэльская сдержала слово и привязала некромантку к кровати, то, полагаю, они оба в больничной палате, – вампир позволил себе клыкастую усмешку. – С ними все в порядке, вы прибыли вовремя.

Я кивнула и с облегчением покинула ректорский кабинет.