Основные правила разведчика

– Я не могу раскрыть вам причины, побудившие меня оставить пост ректора, но смею надеяться, что вы отнесетесь с пониманием к этому решению и поверите, что причины эти достаточно веские. Выборы нового главы Академии будут проведены сегодня же. Есть подозрение, что вы будете настолько взбудоражены этим известием, что занятия сегодня проводить в любом случае бесполезно, – сир де Асти позволил себе легкую усмешку. – Поэтому на сегодня все уроки отменены, но я рассчитываю, что с завтрашнего дня жизнь Академии войдет в привычную колею.

Ректор замолчал на несколько ударов сердца, и в зале волной начал подниматься нарастающий шелест голосов. Оставалось только удивляться прозорливости Ареса – обсуждение началось уже сейчас, не стоило даже пытаться сегодня призвать студентов к спокойствию, – так или иначе, но уроки наверняка были бы сорваны. Но едва де Асти вскинул ладонь, давая понять, что он еще не закончил, как ученики мгновенно притихли, как кузнечики перед грозой.

– Возможно, это прозвучит несколько сентиментально, но годы, проведенные на посту ректора Академии, останутся в моей памяти как самые светлые годы моей жизни. Я благодарен преподавателям, которые работали со мной бок о бок, я благодарен ученикам, которые впоследствии стали прекрасными магами, и я могу ими, не скрываясь, гордиться. Я уверен, что каждый из вас также сможет многого достичь в жизни при должном старании.

С этими словами сир де Асти опустился на свое сиденье и как ни в чем не бывало принялся завтракать, бросив какую-то ничего не значащую фразу выглядящей донельзя возмущенной госпоже Тиэльской. Судя по тому, с какой экспрессией она начала что-то выговаривать ему в ответ, внезапный уход стал сюрпризом не только для студентов.

Нет, он действительно согласился, что ему нужно вернуться в Аркхарию, но… не так же быстро?!

По цепочке нам передали послание – всем преподавателям собраться в Малом зале после завтрака. Но дожидаться его конца я не стала. Опрокинула в себя стакан сока и, подорвавшись с места, поспешила туда самой первой, откуда-то пришла уверенность, что я смогу перехватить Ареса на входе. Вряд ли все тут же потянутся за ним – будет выглядеть несолидно. Пусть коллег и раздирает любопытство, они предпочтут сделать вид, что решение ректора не стало для них неожиданностью.

Я не ошиблась. Сир де Асти показался, не прошло и четверти вески.

– Киа? – он даже слегка удивился.

– Что вы делаете? – с ходу набросилась я, опасаясь, что времени мало и скоро сюда нагрянут остальные. – Отчего такая спешка? А как же Академия? Лесс? И…

Ректор одарил меня долгим задумчивым взглядом, таким, что я даже невольно заткнулась и подумала, а не позволяю ли себе лишнего. Как ни крути, а разговаривать в таком тоне, пожалуй, непозволительно ни с начальником, ни с королем, ни… с отцом.

– В Академии – я в этом уверен – нет ни одного аркхарского шпиона, если не считать таковым тебя, конечно. Но как ты думаешь, много ли времени понадобится Консилиуму, чтобы узнать, что я покинул пост и начать действовать одному Дейму известным образом?

Я нахмурилась, не совсем понимая, к чему он клонит.

– Они не ждут, что ты справишься со своей миссией, и уж тем более сейчас они не ждут моего возвращения в Аркхарию. Быстрота и внезапность – это мой шанс сделать все так, как этого хочу я. Поэтому если возвращаться, то возвращаться как можно быстрее и незаметнее. Академия без меня не рухнет, я искренне полагаю, что ее преподаватели прекрасные специалисты, способные справиться со студентами. Что касается Лесса, я получил известия от тэра Ланготского буквально перед завтраком. Он заверил меня, что признание его невиновности – это вопрос пары суток и нескольких формальностей.

– Правда? – растерянно переспросила я, едва не бросившись тут же сообщать радостную новость Хельге.

– Правда. А что касается поисков настоящего убийцы, то я по-прежнему оставляю это дело под твою ответственность. Так что, – Арес отчего-то улыбнулся, – не забывай отчитываться.

Я открыла рот… и закрыла, потому что в это самое время дверь отворилась, впуская Мефисто Феля и Зегрисс Тиэльскую.

– Сир де Асти, извольте объясниться! – тут же возмутилась целительница. – Я поражена до глубины души!

Мефисто с всезнающей надменностью отошел к окну, и я с трудом подавила в себе желание зашвырнуть что-нибудь крайне смертельное точнехонько в дурацкий короткий хвостик.

Не заставили себя ждать и другие преподаватели. Хелл пристроилась рядом со мной, но рассказать ей про Лесса я не успела – Арес снова заговорил, убедившись, что теперь все в сборе.

– Уважаемые коллеги, опережая ваши вопросы, сообщаю, что покинуть пост я вынужден, потому что неотложные и крайне важные дела требуют моего возвращения на родину, и я вряд ли когда-либо смогу вернуться. Что за дела, я пока что не могу вам поведать, но, полагаю, чуть позже вы об этом узнаете. Я собрал вас здесь сейчас, чтобы мы могли избрать нового главу Академии. И в качестве вероятных кандидатур я предлагаю четырех деканов, которые, на мой взгляд…