Выявилось к тому же, что политика может первенствовать над экономикой, поворачивая последнюю к социальным целям. Но для этого нужны мощные демократические реформы, к которым толкают демократические движения, в том числе организованных сил трудящихся. Важная цель подобных реформ - противодействие любим формам бесконтрольной власти. Развитие многих стран пошло по пути, который позволил смягчить противоречия между трудом и капиталом. Одновременно были использованы социальные механизмы, позволившие овладеть силами научно-технического прогресса. Совершенствовались также организация и управление экономикой и социальными процессами, во многие области нового общества внедрялись социальная инженерия и современные технологии. История, по крайней мере, в одной из своих ветвей приобрела инженерный
и технологический облик. Кроме того, были освоены демократические политические институты, допущены к жизни элементы духовной свободы. В итоге не появилось какое-либо идеальное общество. Человечество движется в истории неравномерно. Наряду с развитыми странами существуют страны отсталые. Но, кроме того, теперь уже в глобальном масштабе возникли новые вызовы для человеческой истории (экологические проблемы, техногенные катастрофы, международный терроризм и др.). Современное человечество вновь стоит перед выбором путей своего развития, в том числе тех, которые могли бы обеспечить само право людей на всемирную историю.Концепция Маркса реализовала монистическую парадигму
в постижении истории. Рассматривая историю как развитие общественной жизни людей, эта концепция рассматривала в качестве основы истории преобразования в недрах общественно-экономической формации. Главным и всеобщим субъектом истории объявлялось экономическое общество. В конечном счете, экономические интересы и экономический человек стали в этой концепции сердцем и двигателем истории. Тем самым история превратилась в одномерный процесс. Однако реальная мировая история не охватывается экономическими бурями и брожениями. По крайней мере, в ней есть значительная группа явлений, весьма далеких от экономических способов организации общественной жизни. К ним можно отнести религию, эстетическую деятельность, альтруизм и солидарность в поведении людей, миротворчество, заботу о детях и т.п.Проблема прогресса и «конец истории». Теория прогресса сложилась в новоевропейское время и во многих своих версиях должна была подтвердить право капитализма на существование и развитие. Более широкую трактовку прогресса дали Гегель и Маркс. У первого прогресс реализовался через осознание свободы. По Марксу, прогресс представляет собой восхождение в области эффективной организации общественного труда. Несмотря на различные оговорки о сложности истории, о различных формах прогресса, Маркс признавал единую нить и однонаправленную логику исторического прогресса.
Резко и решительно парадигма однолинейного прогресса в истерии была преодолена в концепции О. Шпенглера
(его книга «Закат Европы» опубликована в 1918-1920 гг.). Согласно Шпенглеру, история шествует через культуры, уникальные общественные организмы. Каждая культура возникает в определенном месте и в свое время, имеет свою душу (программу развития). Культуры автономны, не взаимодействуют друг с другом. История многовариантна. Всего Шпенглер выделил восемь культур, в том числе запад-по-европейскую, русско-сибирскую. Каждая культура проходит примерно тысячелетний цикл жизни. Умирают культуры через упадок в религии, в художественном творчестве. В этот период идет процесс перерождения культуры в цивилизацию. В Европе такой момент пришелся на XX век. Здесь появляется «массовый человек», распространяется политика завоеваний, возникает переизбыток техники, проявляется гиперурбанизм. Переход в стадию цивилизации, считал Шпенглер, является симптомом апокалипсиса западной культуры.