Особый отдел и око дьявола

— Относительно Черенкова тоже повеление было?

— Было... — Ширяев, до этого лежавший бревном, заёрзал. — Кажись, полегчало мне... Дайте испить.

— Нельзя вам сейчас пить, — запротестовал Кондаков, не отходивший от умирающего ни на шаг. — Давайте я вам лучше обезболивающий укол сделаю.

— Пусть попьёт, — сказал отец Никита, со скорбным видом стоявший неподалёку. — Теперь ему уже всё можно.

Из ближайшей избы принесли кринку парного молока. Борька сделал два глотка, поперхнулся и испустил дух.

Глаза ему закрыть так и не удалось — веки превратились в огромные кровавые волдыри.

Поздно ночью Валька Дерунова, за один вечер лишившаяся сразу и дома, и свёкра (это уже не говоря о жути, пережитой из-за Настёны), прислала Цимбаларю бутылку армянского коньяка, извлечённого из каких-то неведомых закромов. По словам соседки, доставившей подарок, спасённая из огня девчонка с аппетитом поужинала и сейчас крепко спит, обнимая плюшевого медведя, к плечам которого самолично пришила нарисованные на картоне милицейские погоны.

Людочка только что закончила составлять опись имущества, обнаруженного при обыске в комнате фольклористки. И если с деньгами всё было более-менее ясно, то судьбу оружия и взрывчатки ещё предстояло решить. Чаруса, уже показавшая свою непредсказуемость и неуправляемость, совсем не подходила для хранения этих пагубных штуковин.

Ваня, на долю которого перепало несколько рюмочек халявного коньяка, с задумчивым видом произнёс:

— Кто мне, наконец, скажет, с бандой «Китеж» покончено или нет?

— Скорее да, чем нет, — ответила Людочка. — Судя по всему, мы стали свидетелями её последнего издыхания. Особа, известная под именем Изольды Марковны Архенгольц, целиком посвятила себя мщению, за что, на наше счастье, и поплатилась... Час назад пришли ответы из Интерпола. В Эквадоре о гражданке Архенгольц и слыхом не слыхивали. Звание почётного консула она, вероятнее всего, получила за взятку. Что касается Британского королевского общества, то эта почтеннейшая организация исследованием фольклора никогда не занималась. Все документы Архенгольц — липа, хотя и очень высокого качества. Даже не знаю, какое имя следует написать на её могильном камне.

— Сначала надо бы убедиться, что эта дамочка действительно приказала долго жить, — заметил Кондаков. — Прежде ей удавалось выпутываться из самых безнадёжных ситуаций.

— А на сей раз не удалось, — сказал Цимбаларь. — Я видел, как канистра с керосином вспыхнула прямо у неё в руках. Допрыгалась, поганка... Лично меня беспокоит совсем не это. Хлопоты с самозваной фольклористкой затмили другое происшествие куда более существенное. Я имею в виду очередное видение, посетившее жителей Чарусы. Пока оно окончательно не выветрилось из нашей памяти, надо бы эту тему перетереть.

— Зачем? — пожала плечами Людочка. — Сюжеты видений не имеют никакого отношения к нашему расследованию. Они могут быть самыми разными. В прошлый раз мы видели ближайшее будущее, в нынешний — далёкое прошлое. Искать в этих картинах смысл — занятие столь же неблагодарное, как разгадывать узоры северного сияния.

— Кстати, а кто там кого сегодня резал? — перебил её Кондаков. — Я что-то не врубился.

— Сразу и не скажешь, — Людочка ненадолго задумалась. — Скорее всего, это была стычка арийских племён с пралюдьми негроидного типа, в период неолита населявшими значительную часть Европы. Как говорится, дела давно минувших дней. Вот только не знаю, что послужило источником этого видения — реальность, реконструкция или бред гениального безумца. Но в любом случае подобные проблемы не входят в круг наших насущных интересов.

— Не скажи, — возразил Цимбаларь. — Сюжет последнего видения касается нас самым непосредственным образом. Когда дело уже шло к развязке, в сиянии закатного солнца возникли четыре неясных силуэта. По словам безвременно погибшего Борьки Ширяева, это были именно мы.

— А ведь верно! — согласился Ваня, возможно, желавший угодить Цимбаларю, разливавшему коньяк. — Один силуэт по размерам был гораздо меньше остальных. Это мне почему-то запомнилось.

— Что же получается? — Любочка удивлённо приподняла бровь. — Ширяев нас узнал, а мы себя — нет.

— В том-то и соль! — воскликнул Цимбаларь. — Картинка предназначалась совсем не для нас. Распознать её способны лишь наши потенциальные убийцы, среди которых при ином раскладе событий мог оказаться и Ширяев. Пётр Фомич слышал, как перед смертью он признался в нескольких аналогичных преступлениях... Короче, нас заказали и выставили кому надо напоказ. Вот такие пироги!

— Признания Ширяева весьма любопытны, если только это не бред умирающего, — сказала Любочка. — Значит, есть всё же некая высшая сила, решающая, кому из обитателей Чарусы жить, а кому умереть.

— Ширяев совершенно безосновательно называл эту силу волей дьявола, — сообщил Цимбаларь. — Лично я сомневаюсь, что деятельность Петра Фомича, да и моя тоже, не отвечает устремлениям Князя тьмы. Ведь недаром говорят: власть от бога, а недосмотрщики — от дьявола.