Особый отдел и око дьявола

— Но уж если охота на нас объявлена, не мешало бы позаботиться о собственной безопасности. — Ваня, недолго думая, присвоил пистолет, прежде принадлежавший лжефольклористке.

— Правильно, — кивнул Кондаков. — Теперь нам лучше держаться вместе. Переезжайте все ко мне в больничку. Места хватит, а пути возможного проникновения преступников мы заминируем, — он как бы ненароком сунул одну из гранат себе в карман.

— Не вижу в этом особого смысла, — Цимбаларь переложил оставшиеся трофеи в сейф. — Пусть мы даже десять раз подряд обманем убийцу, на одиннадцатый удача изменит нам. Нельзя же шарахаться от каждого встречного! Сегодня старуха Парамоновна накормит меня пельменями, а завтра полоснёт ножом по горлу. Как тут уберечься? Наши шансы на спасение минимальны.

— Особенно если ходить с незнакомыми дамочками в баню, — ни к кому конкретно не обращаясь, обронила Людочка. — Я вот что предлагаю. Допустим, все те, кто опознал нас в багряных привидениях, — потенциальные убийцы. Тогда мы можем выявить их простым опросом. Ваня наведёт справки среди детишек, Пётр Фомич — среди своих пациентов, Сашка среди местных пьянчуг и любительниц парной бани.

— Так они тебе и признались! — фыркнул Ваня.

— Почему бы и нет! — неожиданно для всех Цимбаларь принял сторону Людочки. — Если верить Ширяеву, убийцы действуют неосознанно, повинуясь спонтанному порыву. Многие из них даже не догадываются, что способны пролить человеческую кровь. Узнав нас в кошмарных призраках, они и вообразить себе не могут, что получили ордер на убийство. Опрос надо начать прямо с утра. Я уже представляю себе, с кем нужно переговорить в первую очередь... А сейчас давайте вновь вернёмся к видениям, чтоб им ни дна ни покрышки. После второго случая у нас уже накопился кое-какой материал для анализа. Попрошу высказывать свои соображения.

— Мне кажется, что для возникновения видения нужно три обязательных условия, — не очень уверенно произнёс Кондаков. — Во-первых, совершенно конкретная географическая точка. В нашем случае это деревня Чаруса. Во-вторых, массовое скопление людей. В-третьих, стрессовое состояние присутствующих.

— Третье условие совсем не обязательно, — возразила Людочка. — Оно во многом связано со вторым. Чаще всего люди собираются в толпу именно вследствие стрессовых ситуаций. Пожары, убийства и так далее. Нужно выяснить, случаются ли видения в клубе на танцах или во время праздничных гуляний.

— Выясним, — кивнул Цимбаларь. — Уверен, что этих видений на нашу долю ещё хватит. Но вопрос вопросов состоит в следующем: кому они нужны? И зачем?

— Пока есть три кандидатуры, — стараясь сохранить серьёзность, сказала Людочка. — Злой демон Омоль, божественная Паучиха и Князь тьмы собственной персоной. Претендентов, конечно, немного, но зато какие колоритные личности!

— Ладно, замнём для ясности, — Цимбаларь безнадёжно махнул рукой. — Пошли-ка лучше спать. Завтра дел невпроворот.

— После ваших рассказов даже на улицу выходить страшно, — Ваня поёжился. — Хотя бы коньячку налили для смелости.

— Пошли, алкоголик, — Людочка за шиворот потащила его к дверям. — Паниковать ещё рано. В Чарусе смертные приговоры приводят в исполнение не сразу, а с большой отсрочкой. Поэтому у некоторых из нас есть шанс дотянуть до весны.

Глава 13

ПОХОРОНЫ

Спать Цимбаларь так и не лёг, а только вздремнул вполглаза, привалившись спиной к сейфу. Когда старуха Парамоновна явилась топить печь, он с сумрачным видом чистил пистолет.

Испуганно покосившись на участкового, Парамоновна невнятно пожелала ему доброго утра и даже неуклюже присела в неком подобии книксена, чего прежде с ней никогда не случалось.

— Здороваешься, значит, — для пущего впечатления Цимбаларь перешёл на «ты». — А вчера глаза хотела выцарапать. Последними словами костерила. И чем я тебе, спрашивается, не угодил? Ну-ка, отвечай!

— Уж прости глупую старуху, — Парамоновна не поднимала глаз, словно согрешившая монашка. — Околдовала меня эта змея подколодная. Подбила на лиходейство... Поверила я, что вы и в самом деле Ложкина порешили.

— Авантюристке припадочной, стало быть, поверила, — скривился Цимбаларь. — А святому отцу, о моей невиновности объявившему, — нет. Ты ведь и после его слов продолжала бесноваться. Только в сугробе угомонилась, куда тебя добрые люди головой вперёд засунули. Разве не так?

— Помрачение нашло, — вяло оправдывалась старуха. — Себя не помнила...

— Да ведь в таком состоянии, наверное, и человека убить можно?

— Подвернись топор под руку, могла бы и рубануть в запале, — призналась старуха.

— Так, может, ты кого-нибудь уже и сгубила под горячую руку? — вкрадчиво поинтересовался Цимбаларь. — Признайся, облегчи душу.

— Побойтесь бога! — старуха встрепенулась. — Я даже собственного дитёнка ни разу не шлёпнула. Соседей спросите.

— Надо будет, спрошу, — Цимбаларь сделал многозначительную паузу. — Ты мне сейчас вот что скажи: было тебе вчера видение?