Остановить явь

– Правительница Альтаир, дорогая, как добралась?! – мать радостно раскрыла ей объятия, обняв ее. – Ты припозднились. Извини, дорогая, что не смогла тебя навестить, но клянусь на мече, в следующий раз такое не повторится!

– Да, дорогая, дела, дела! – ответила Анна, легким поклоном поприветствовав хлыща, который приценивался к ней, пожирая недовольным взглядом.

Видимо, Правитель Богрук был сильно раздражен, понимая, что ему не удастся остаться с матерью наедине. Позади их неотступно следовала стража из демонов, которые радовались возможности покрасоваться перед гостями, на которых он посматривал с еще большим недовольством. В том, что это был он, сомневаться не приходилось, перстень был при нем, большой, со змеей в виде печати, который она узнала сразу, послав Даю образ, чтобы он тоже полюбовался гербом Богрука.

Мать заметно устала. Она не слишком любила даже небольшие приемы, на которых приходилось присутствовать, и практически не устраивала их у себя, а сейчас она оказалась в центре внимания. Она взяла Анну под руку и повела к дворцу мимо столов, не обращая внимания на Правителя Богрука или «как там его?». О чем говорят Правители между собой, Анна не имела понятия, и когда мать спросила о строительстве дворца на Сорее, растерялась, прикусив губу.

– Ах, Айра, у меня совершенно нет времени! – Анна наморщила нос, сделав вымученный вид, подобрав полы своего платья, опустила глаза, чтобы скрыть растерянность. – Столько дел в империи, мне совершенно не до Сореи. Да, я хотела заказать у империи Анит партию браслетов для моего народа, ты не поможешь мне?

– Да, конечно, с удовольствием… Я даже прослежу за отправкой! – радостно проворковала мать. – Я так давно не была у тебя!

Мать решительно отказалась от бокала вина, когда рядом проплыл демон с подносом. Но Анна не удержалась, чтобы не подразнить ее, взяла один и повернулась к Богруку.

– Дорогая, почему ты не представишь меня твоему другу?

– Э-э-э… – мать озадаченно взглянула в сторону Богрука, давая ясно понять, что забыла его имя.

– Правитель Яромарит, – откланялся он.

– Ты позволишь? – Анна протянула руку, беря его под руку.

Правитель Богрук перешел на шепот, нахмурившись и вежливо ее отталкивая.

– Извините, но я… Я не могу… Я рад знакомству, но я уже выбрал даму! Пожалуйста, Правительница Альтаир, выбери себе другого спутника!

– Правительницу Айру?! – изумленно вскинулась Анна, как учила ее Катрин. – Помилуйте, ей сегодня не до нас! Она хозяйка праздника, и если будет обращать внимание только на нас, что подумают гости?! – Анна обернулась, подмигнув матери. – Ты не будешь возражать, дорогая, если я уведу твоего кавалера?

– Боже, нет… Нет! Конечно же, нет! – обрадовалась мать, благословляя Богрука, положив его руку на руку Анны. – Правитель Яромарит, – она выделила обращение строгим тоном, будто приказывала, – надеюсь, вам можно доверить мою дражайшую подругу?!

Правитель Богрук молча поклонился, с недовольным видом провожая взглядом удалившуюся мать, которая как-то сразу повеселела и приосанилась.

– Итак, – Анна решительно взяла его под руку, разворачивая в другую сторону. – Как вы намерены меня развлекать?!

– Могу предложить ту беседку, – кисло скривился Правитель Богрук. – Кажется, она не занята. Правительница Альтаир, ты очень сильно расстроила мои планы, испортив настроение, и должна как-то компенсировать его!

– Рано, уважаемый… Правитель Богрук, я бы перекусила с дороги, – усмехнулась Анна, разглядывая гостей и столы, крепко удерживая его рукой. – Я думаю, настроение станет другим, когда я разбужу в тебе зверя. Так мило было с твоей стороны прийти сюда сегодня.

Богрук на мгновение смешался, испуганно озираясь и высматривая путь к отступлению.

– Как ты меня узнала?! – глянул он на нее тяжелым взглядом, оставив любезный тон.

– Нельзя не узнать своего кумира, дорогой Правитель Богрук. Я знавала одного Правителя Яромарит, и даже часто бывала в империи. Но только то была Правительница… Правительница Яромарит. Или мы имеем в виду разных Правителей? Когда я заметила вас возле Айры, проявив интерес, я поинтересовалась, под каким пригласительным билетом вы вошли. Странно, но это был пригласительный билет Правителя Бесхора. И кто бы мог им воспользоваться, кроме самого Правителя Бесхора и тебя, мой Повелитель?

– Это становится интересным… – пробормотал Правитель Богрук, с любопытством рассматривая ее и демона. – И почему же вы меня не выдали?

Наверное, Анна все же умела перевоплощаться в то, что она когда-то видела по телевизору, или сказывались многие сериалы про Правителей, которых приучали не только к любви, но и взаимопониманию, или подсказывал Дай. Язык развязался как-то сам собой, она даже не всегда успевала подумать о том, что сорвалось с языка.

– Зачем же мне вас выдавать? Олеомское содружество не может дать мне прописку на Имере Акроноса, а вы… Ты и Аграб могли бы это устроить. Мне достались от Правителей Амаакнелин и Саффирози пять звездочек, которыми я готова приложиться к Имере.