Остановить явь

– И с демоном нелегко. Мы хищники. А с демоном хищники вдвойне. И если без демона осторожные хищники, то с демоном безрассудные. Послушай… – мать приподняла голову Анны пальцами за подбородок, заглянула в глаза. – Если в словах Зарта есть истина, и Бесхор действительно охотился на Правителей, которые могли бы выпить медузу морока, то своих он убивал в первую очередь. А значит, убийство твоего отца не обошлось без него. Каждый преступник, так или иначе, на себя прикладывает действия жертвы. Пока не появилась ты, более или менее империя Бесхор и содружество Олеом жили дружно, и даже вели дела. Но вот появился демон Дайкона, который использует тебя, чтобы достать его. И возможно, знает его тайны. Дай имеет право на месть. Тогда мы – вне подозрений. Мы не нападали на него, мы даже перессорились на глазах у всех, и мы не в ответе за демона, который мстит. Наша вина лишь в том, что мы пытались все это время тебя уберечь. Мы никому ничего не должны. Именно такая версия озвучена нами, принесены извинения. И продаем твой товар, ибо его производство разрушено. Все, что мы сейчас можем, не дать экономике империй рухнуть в пропасть. И заметь, твое имя набирает обороты, как и наш капитал. Те, кто не связан с нашими врагами, тебя уважают, завидуют, равняются, вдохновляются.

– Ну, многие империи отказались иметь с нами дело…

Мать пожала плечами.

– Это их право, каждый волен выбирать. Но у нас качественный товар. Даже удивительно: сила, не имеющая следов вмешательства Правителя. Тридцать восемь планет гигантов накачаны ее силой! Нам хватит ее надолго. Как тебе удалось?

– Это не я, это Он… – Анна неопределенно кивнула вверх. – Он часто мне помогает.

– Да, наверное, – согласилась мать, улыбнувшись. – Он любит тебя.

– Почему ты так думаешь? – кисло спросила Анна.

– Ты готова принять всех, кто верит и думает о Нем. Нас с детства приучают: мы Правители, мы Боги, мы Бытие… А ты… ты другая. Гидры тоже Бытие, но любой Правитель прошел бы мимо, не рискуя принять чужаков. А ты подарила им жизнь и разделила с ними Его мир.

– Ну, Зарт не прошел, – Анна пожала плечами.

Мать рассмеялась.

– Он прошел. Но ты сказала, а он принял. Не потому что хотел, просто вдруг открыл для себя, что гидры есть. Вымирающие изгои, которые тоже были для чего-то созданы. Да, на первый взгляд они чудовища, но разве мы лучше? И, я так понимаю, они привели вас прямо к медузам морока. Никогда бы не подумала, что они так красиво поют, – мать загадочно посмотрела вдаль, глубоко вздохнув.

– Что значит, поют? – насторожилась Анна.

– Ну… необычно так, в подпространстве. Выходишь вечером посмотреть на звезды, и вдруг чувствуешь, где-то там живут гидры, которые славят Правителей Анит и Зарт.

– Они же империю выдадут с головой! – испугалась Анна, прикусив губу.

– Нет, – мать отрицательно качнула головой. – Как раз наоборот. Их песни не имеют источника. Они поют в подпространстве. И рассказывают о страданиях, о тех, кто ушел без времени. Тихая боль, которая идет из сердца. Если кто-то из них захочет перебраться в мою империю, я буду рада. Очень рада. А то как-то несправедливо, в империи Гидра нет ни одной гидры, – рассмеялась она, потрепав Анну по волосам.

– Ну, пусть поют, если нравится, – успокоилась Анна.

– Кстати, мы объявили, что принимаем кожу василисков на браслеты защиты. Правителям они обойдутся на двадцать процентов дешевле, а у себя смогут продавать на двадцать дороже. Все же, своя сила, которая генетически совершенно идентична инициированным жителям империй. Так что, – мать поднялась, собираясь уходить, – многие сегодня думают – с кем им остаться, с нами или с империей Бесхор. Да, и вот еще что, Правитель Каффа и его демон Каа-Кафи просили передать маленькой мерзкой девчонке и ее демону, что разрешают им в любое время бродить по их империи, не спрашивая разрешения. Еще никто из Правителей не удостаивался такой чести!

– Это как у себя дома, на улицу-то не выйдешь, – посочувствовала себе Анна. – Сколько мне ждать, когда про меня забудут? Миллион лет, два, три?

– Пока мы не избавимся от Бесхора, – строго внушила мать. – Ты ничуть не изменилась. Улица небезопасна, это не та улица!

– Ты тоже не изменилась, – усмехнулась Анна. – Ты меня и на ту не пускала и здесь то же самое!

Мать ушла, оставив ее одну. Анна вдруг спохватилась – не спросила где Дай. Он две недели пропадал, бог знает где, забегая на минутку, озабоченный, раздраженный, взъерошенный, кидался в библиотеку – и снова исчезал на день или два, в основном, перерывая архивы империи Дайкон, которые мать аккуратно хранила, выделив целый сектор дворца. Анна снова включила видеоинформ, переключаясь то на каналы Сореи, то на каналы Содружества, а то на местные, выискивая новости и пропуская сериалы и фильмы.