Остановка Таахон

«В последние месяцы наблюдается устойчивый рост извержений по периметру Тихого океана – так называемому Тихоокеанскому вулканическому огненному кольцу. Любопытно, но факт, что примерно восемьдесят процентов всех извержений в мире приходится на долю Огненного кольца…»

Далее – список мест на планете, где вулканы проявляли повышенную активность: Япония, Индонезия, Гватемала, Мексика, Эквадор и главным образом – у Лии что-то упало в животе – Камчатка. Рядом – карта, а на ней красным цветом обведено незамкнутое кольцо вдоль побережья Тихого океана: через острова Новой Зеландии, Японские, Курильские острова, полуостров Камчатка, огибая берега Северной и Южной Америки, к островам Огненной Земли.

Тут мама, заметив, что дочка беспокойно впилась глазами в статью, кинула взгляд на заголовок и поспешила отобрать журнал.

– Чего только не напишут, – деланно-бодрым голосом проговорила она, но Лия в ту же секунду заметила, что тонкие мамины пальцы слегка дрожат, выдавая скрытую тревогу.

– Ты ведь знаешь, на Камчатке постоянно что-то извергается и трясёт, но вулканы далеко от города… – мама осеклась. – Лучше попробуй поспать. Мы прилетим – уж рассветёт, а в Москве ещё ночь будет. Отдохни, чтобы не ходить потом весь день как варёная, – растянув губы в улыбке, она потрепала дочку по щеке.

Лия кивнула, хотя знала – сон не поможет прогнать дурные мысли. Занятная книга пришлась бы куда кстати.

– Мам, давай местами поменяемся. Не хочу спать, в окно посмотрю, – попросила Лия.

Мама охотно согласилась.

Самолёт летел над грозой. Долго ещё Лия сидела, уставившись в иллюминатор, и наблюдала за разворачивающейся снаружи битвой невидимых небожителей. Где-то внизу, то там, то тут, огненные хлысты вспарывали синее месиво, поверх которого тянулись однообразной чередой редкие рваные облака причудливых форм. Сцену, как в немом кино, озвучивал лишь монотонный гул двигателей. Слегка опустив веки, Лия всматривалась в эти белые клочья, пытаясь угадать в их форме чудесных существ, что сбежались посмотреть на исход битвы. Облака постепенно уплотнялись, клубились, и вскоре перед глазами поплыли сгустки серого дыма. Он то валил без остановки, заполоняя небо, то слегка рассеивался, и тогда сквозь тусклую пелену просматривались белёсые горы. Тут-то Лия и разглядела источник дыма – это парил исполинских размеров вулкан. Пепел выходил из жерла, окуривая всё вокруг. Неожиданно прогремел взрыв. Огненный фонтан вырвался из недр земли ввысь, и по склону стремительно потекла раскалённая лава. В ту же секунду кто-то жутко закричал. “Это всего лишь сон, это сон, проснись же, проснись”, – твердила себе Лия, но перед тем, как удалось разлепить глаза, она опять увидела родное лицо, исказившееся от страха и боли. Человек отчаянно звал на помощь, но следующая огненная волна погребла его заживо.

Девочка проснулась, едва сдерживая крик, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Она осторожно покосилась на маму – не заметила ли? – но та крепко спала. Этот кошмар являлся Лие снова и снова с того времени, как она ещё маленькой девочкой вдруг осознала всю чудовищность трагедии, что стряслась в её семье и заставила их с мамой навсегда покинуть родной город – Петропавловск-Камчатский. Вот отчего Лие было так тягостно возвращаться туда.

Долго ещё она ворочалась в кресле Боинга, пока опять не заснула – но теперь без сновидений. Разбудил её голос пилота. Динамик хрипло сообщил о начале снижения. Мама спала, сосед-походник – тоже. Лия глянула в окно. Рассвело, внизу простиралось вплоть до самого горизонта сотканное из серых лоскутов-облаков взбитое воздушное одеяло, по краю которого расползались бледно-жёлтые отблески проснувшегося солнца. Внезапно сплошное полотно прорвала седая островерхая гора. Лия отпрянула. Нечего и сомневаться – то был вулкан. Дым столбом валил из жерла и стелился поверх облаков. У неё перехватило дыхание, но, не в силах отвести взгляд, словно завороженная грозным величием каменного исполина, она продолжала смотреть в иллюминатор и вдруг, расширив от удивления глаза, прильнула к стеклу. Чётко по периметру кратер вулкана опоясывало огненное кольцо. Лия проморгалась, но видение не исчезло, напротив, теперь стало видно, что рядом движутся точки. Неужели люди? Изо всех сил Лия всматривалась в запорошенный пеплом воздух. Зрение не обманывало её: там правда кто-то был. Вдруг это попавшие в беду альпинисты, а огненное кольцо – сигнальный огонь? Если так, пилот наверняка уже заметил их и сообщил по рации…

Лия потормошила маму за рукав.

– А? Что? Мы прилетели? – прохрипела та спросонья.

– Посмотри… Кажется, там люди, – взволнованно проговорила Лия и опять выглянула в иллюминатор, но в эту секунду вулкан исчез за стальным крылом.

– Где? Я не вижу, – спросила мама.