Оставь окно открытым

- Я так счастлив... - прошептал Веснушка дрожащим голосом. Он глядел на тонкий луч чуть ли не с благоговением. - Я так давно мечтал о встрече с вами. Это такая честь для меня...

- Э-э... мальчишка, - продребезжал хрупкий старческий голос. - Для тебя это, конечно, большая честь. А мне что за корысть тратить на тебя мое драгоценное время. Кто ты такой вообще? Какой-то жалкий молоденький лучик. Детский сад. Да я помню твое Солнышко еще в пеленках.

"Ну, сейчас ему Веснушка выдаст, - Катя сжалась под одеялом. Сердце у нее замерло. - Ох, сейчас начнется стихийное бедствие! Разве Веснушка потерпит, чтобы о его Солнышке так отзывались?"

Но, к ее удивлению, Веснушка безропотно выслушал эти ужасные слова и только еще ниже склонил голову.

- Я - луч древнейшей звезды в нашей Галактике, - прокаркал все тот же старческий голос.

Голос был такой старый и древний, будто его вытащили из какого-то ветхого сундука, где он провалялся неведомо сколько. Кате даже показалось, что он пахнет нафталином.

- О, кто же спорит, - поспешно согласился Веснушка.

- Молчать, когда говорят старшие!

- Молчу, молчу... - Веснушка быстро оглянулся через плечо, окинул Катю подозрительным взглядом.

Но Катя успела зажмуриться, сделала вид, что спит крепко.

"Бедняжка, - страдая за Веснушку, подумала она. - Он ведь не привык, чтобы с ним так разговаривали".

- Э-э... - брезгливо тянул старинный голос. - Что такое вообще Солнышко, если как следует разобраться? Заурядная звезда в хороводе светил. Какие-нибудь редкие достоинства? Личные качества? Обаяние? Ничего подобного. Серость. Посредственность. А температура? Какие-то жалкие миллиончики! Лягушка, а не звезда. Ну, отогрело оно эту маленькую планету, не спорю. Но тут же устроило себе рекламу. Все тут у вас словно с ума посходили. Только и разговору: "Ах, Солнышко!", "Чудное Солнышко!", "Как я мечтаю о Солнышке!" Дети поют о нем песенки. Кошки пошло мурлыкают, пригревшись на припеке. Я считаю, что все звезды должны отвернуться от такого зазнайки!

Видно, этого Веснушка уже не мог вытерпеть.

- А зато... а зато... - звенящим от обиды, высоким голосом проговорил Веснушка, - ходят слухи - ваша звезда уже погасла!

- Замолчи, щенок! - злобно прошамкал старческий голос. - Если бы звезда погасла, то моим пяткам стало бы холодно.

- Все равно ученые утверждают!.. - с отчаянным упорством твердил Веснушка.

- Не тебе, сосунок, это повторять, - яростно прошипел древний голос. - Звездные сплетни. Интриги! Знаю я, чьи это штучки. Это все кометы. Разносят на хвостах всякие нелепые слухи. Но я им выскажу все, что я о них думаю...

Злобное шипенье стало затихать, красноватый луч начал постепенно бледнеть, гаснуть. Стал как тонкий седой волосок и, наконец, исчез из глаз.

Веснушка медленно повернулся к Кате. У него было мрачное, оскорбленное лицо. Он вскарабкался на постель, заполз под подушку.

Катя боялась, что Веснушка по звонкому стуку ее сердца догадается, что она не спит.

"Если Веснушка узнает, что я все слышала, ему будет еще тяжелее, подумала Катя. - Он такой гордый. Решит, что совсем опозорен".

На следующее утро Катя проснулась рано. Только скрипнула и захлопнулась за мамой дверь, сбросила подушку на пол.

Веснушка был весь какой-то мятый, глаза сердитые, нижняя губа оттопырена.

- Ты что, за тучку зашел? - осторожно спросила Катя.

- Пожалуй, я сегодня на юг слетаю. Купнусь пару раз в море, заявил Веснушка, капризно растягивая слова. - Надоело, весна у вас тут не идет, а ползет, как улитка.

- Конечно, слетай, - охотно согласилась Катя.

- А? - Веснушка въедливым пронзительным взглядом уперся в Катю. - А ты ночью... ты ночью... не спала, что ли?

- Почему не спала? - Катя старалась говорить как можно естественней, но боялась, что голос или глаза ее выдадут. - А что было ночью?

- Ничего, - мрачно отвернулся Веснушка.

- Нет, ты все-таки скажи, - нарочно пристала Катя.

- Сказано тебе, ничего! - резко крикнул Веснушка. Но он как-то с облегчением перевел дыхание. Вдруг он снова нахмурился, подозрительно глянул на Катю.

- Постой! Постой! А ты почему не вздыхаешь? Я же в командировку собираюсь.

"Вот те на! - изумилась Катя. - То злится, просто из себя выходит, когда я вздыхаю, то, извольте, сердится, что я не вздыхаю. Ну, не луч, а не разбери-пойми!"

- А, понятно, - Веснушка горько усмехнулся. - Некоторым все равно: где их друзья, на каком конце света... Им безразлично: вернутся их друзья до темноты или будут, одинокие и озябшие, метаться во мраке!

Делать было нечего. Катя протяжно вздохнула.

- А!.. - тут же вспыхнул Веснушка. - Никуда меня не пускаешь! Связала по рукам, по ногам!

Катя опустила голову, завздыхала еще печальней. Но краем глаза она незаметно следила за Веснушкой.

"Неужели ему нравится, что я вздыхаю? - все-таки закралось в ее душу сомнение. - Неужели он только для виду злится, а на самом деле ему приятно. Может, когда я вздыхаю, он чувствует, как я его люблю, беспокоюсь за него, скучаю?.. Вот путаник!"

В конце концов после долгих споров сошлись на том, что Веснушка самолетом слетает к Черному морю и сразу же назад.