Осторожно, меняем судьбы!

«Да, компания подобралась еще та! – усмехнулся Егор. – Вообще все это похоже на начало какого-нибудь детектива или триллера, типа «Десять негритят», в итоге таинственный хозяин дома так и не появится, а гости начнут один за другим выбывать из игры. Итак, кто первый? Унылая блондинка, коренастый «бандит», а может, брюнетка? Интересно, каким образом будет происходить «игра на вылет», будут ли их убивать так же изощренно, как в том детективном романе?»

Тем временем такие же мысли и ассоциации пришли в голову не только Егору. Загорелый бородатый парень заметил, что не может отделаться от мысли, что он стал героем детектива.

– Просто Агата Кристи, ее излюбленный сюжет – герои заключены в неком замкнутом пространстве, как в ловушке. И сейчас нас начнут убивать! – хохотнул бородач.

– Ничего смешного лично я в этом не нахожу! – отрезала брюнетка в черном костюме.

Тина осторожно подтолкнула Егора: может, свалить отсюда, пока не поздно?

– Надо дождаться развязки спектакля, – шепнул ей Егор, – интересно же знать, чем все закончится! Да и потом, по всей видимости, нас отсюда уже не выпустят.

Тина дотронулась до его руки:

– Ничего, Егор, я с тобой…

Егор отдернул руку и поймал на себе удивленный взгляд брюнетки, наблюдавшей за ними. Неожиданно большой телевизионный экран зажегся, и на экране появилось изображение человека.

«Ну вот, начинается», – подумал Егор, чувствуя небывалое волнение, словно сейчас должно было открыться что-то важное.

Глава 5

Ая заметила гравюру Дюрера на стене уже в последний момент и едва не вскрикнула от изумления: точно такая же гравюра висела в ее гостиной. В ту же минуту огромный экран в центре зала зажегся, и на экране появилось изображение человека. Ае так хотелось увидеть лицо хозяина дома, что она даже подалась вперед (где-то внутри ее все это время неосознанно жил страх, что она увидит тот образ из своих кошмарных воспоминаний), однако лицо незнакомца оказалось в тени, на экране был виден только силуэт мужчины в белой рубашке.

– Дамы и господа, рад видеть вас у себя в гостях! – сказал незнакомец с экрана. – Приношу извинения за то, что наше общение складывается не самым обычным образом, но, поверьте, на то есть свои причины. Считайте, что я нахожусь в соседней комнате; главное, что мы видим и слышим друг друга.

Голос у него был чуть иронический и с металлической ноткой, словно бы его намеренно исказили с помощью компьютерной программы.

– Итак, к делу. Еще вчера каждый из вас стоял на краю отчаяния и молил о помощи. Я вас услышал, и вот вы здесь. Вы спросите – зачем? Что же… Если вам так будет проще, можете считать меня кем-то вроде эксцентричного миллионера-филантропа на манер старых голливудских фильмов; человеком, который может вмешиваться в чужие судьбы и вмешивается… Однако же не для изъявления благодарности и аплодисментов я вас сюда пригласил. Интрига в ином: я бы хотел, чтобы вы разделили мое увлечение. Более того, я почему-то думаю, что вы примете мое предложение и сделаете это почти добровольно. Да, да, теперь ваша очередь помочь другим! Так же как недавно и вы, в эту самую минуту тысячи людей безнадежно запутались в своей жизни и находятся на грани отчаяния; одному из тысячи мы сможем помочь. А спасший одну жизнь спасает мир, не правда ли? Разве это не будет чудом? Итак, если отбросить все несущественное и перейти к сути дела, то я предлагаю вам стать сотрудниками первого в мире агентства чудес «Четверг»…

Хозяин дома внезапно закончил свою странную речь и замолчал. Пауза затягивалась, ее никто не осмеливался нарушить.

Наконец голос подал парень в белых шортах:

– Это типа шутка такая – Тимур и его команда – будем рубить дрова одиноким бабушкам? И как это – «почти добровольно»?