Осторожно! Работает госпожа попаданка

Правда, когда я у него спросила, а если иллюзорников было много и все бесконтрольно питались, чем бы это грозило людям, Мот ответить не смог. Подозреваю, не все так однозначно и если копнуть, то решения Сиятельных лордов можно объяснить.

Я была больше чем уверена — Мал знает в правду от начала до конца, но интерес Эвианны Лали к этому вопросу объяснить ему проблематично. Я ведь упорно доказывала инспектору, что с оппозицией связываться не собираюсь. И вообще делала вид, что усиленно обживаюсь в Нижнем. Вон и троих наливальщиков в ученики взяла. На будущей неделе организовываю детский день рождения у хозяина обувного ателье. Меня вопросы прошлого волновать не должны.

В надежде на то, что удовлетворённый мужчина потеряет бдительность и станет разговорчивее, можно было бы все же поддаться напору Малина и перевести наши отношения в горизонтальную плоскость, как он и предлагал, но! Это опасный путь.

Во-первых: я была не уверена в том, что это меня защитит впоследствии. Вдруг Мал не станет прикрывать бывшую любовницу? В нашу с ним любовь до гроба я не верила, наоборот — подозревала, что как только он меня добьётся, тут же охладеет.

Ну а во-вторых: я не была уверена в себе. Нравился он мне, чего уж греха таить. А вдруг, став ближе, я вообще растаю, влюблюсь, а потом буду страдать? Нет, такой расклад меня не устраивал.

— Ой, слушай, мне уже домой пора. Надо проконтролировать, как у Фритис дела с украшениями, а завтра вставать рано: к цветочникам забежать, к господину Кейку, за артистов ещё волнуюсь, лучше их сама утром разбужу, — не придумала я ничего лучше, чем сбежать. — В общем, гостей размещай сам. Ты же их лучше знаешь. Справишься.

— И за что только я тебе плачу?.. — беззлобно пробурчал Мал и поднялся, чтобы отодвинуть мне стул. — Идём, я тебя отвезу.

Украдкой вздохнула. Тяжко мне с ним, ох, как тяжко… Отработаю завтра и постараюсь с инспектором больше никогда не пересекаться. Уж слишком он в моём вкусе…

И вот эта его манера вовремя отступить очень подкупала. Малин никогда не был навязчивым. Он словно чувствовал грань дозволенного. Когда я была настроена на флирт — флиртовал и даже мог позволить себе всякие вольности. Но как только я с игривой волны соскакивала, инспектор тут же под меня подстраивался, оставляя гадать: что он ко мне испытывает на самом деле? Это была очень тонкая игра опытного сердцееда, и я, несмотря на жизненный опыт, незаметно для себя увязала в его сетях.

Глава 23

День моего первого заказанного за деньги торжества просто не мог быть лёгким и беззаботным. С самого утра я крутилась как белка в колесе. Фритис, конечно, очень помогала, а вот Мота я оставила дома — сегодня мне за ним не усмотреть, я и так разрывалась.

Но одно радовало: я занималась своим привычным делом — координировала работу остальных. Заявив о себе, а затем получив средства и поддержку заказчика, я просто договорилась с нужными специалистами и обрисовала фронт работ.

Цветочники занимались украшением зала живыми композициями, работники ресторана сервировали стол, а повара готовили обед, который перерастет в фуршет — такая программа в Нижнем была более родной. То есть начнём мы с праздничного обеда, где сначала традиционный наливальщик — один из моих учеников — разогреет публику тостами. В это же время выступят и артисты с мини-сценками. Затем мы перейдём в фуршетный зал и там за большим круглым столом поиграем в «Мафию», вернее «Город».

Торжество осветят в новостях, поэтому работу информационных каналов в зале я тоже обсудила и буду контролировать.

Приём, который устраивался во славу Сиятельных лордов для важных горожан, оказывается, не был ответом на ярмарку, как я сначала подумала. Это такая местная традиция: устраивать застолье в их честь, когда госучереждение отмечает свой профессиональный праздник — а как раз в этот выходной чествовали служителей порядка.

В общем, раз торжество пройдёт в честь детей Светила, гостей мы ждали одетыми по моде Верхнего города, о чем предупредили их в приглашениях. А ресторан украсили в стиле мало кому доступного города в небесах. Были у нас и радужные арки — их изобразили при помощи ткани, натянутой на деревянные конструкции. И голубое небо с солнцем — тут поработали артефакторы. Не очень похоже вышло, конечно, но для тех, кто ни разу в Верхнем не был, сойдёт.

Работа кипела, и всё складывалось относительно гладко, хоть привычное волнение, которое всегда меня охватывает в начале работы, никуда не уходило, пока не явился Малин.

Я расставляла на тарелки карточки с именами согласно его плану рассадки, когда заказчик заявился, и мое и без того нервное состояние стало ещё нервнее.

— Эви, ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел…

Мал сказал это вкрадчиво и интимно, подкравшись сзади. Я чуть не подпрыгнула до потолка, но инспектор придержал меня за талию, отчего не стало легче: его касания просто не созданы для моего успокоения. А он еще и добавил:

— …Ты сегодня будешь моей спутницей на приёме.

Вот тебе раз!

— Мал, я на работе, — буркнула и развернулась в его руках.