Осторожно! Работает госпожа попаданка

Примечательно, что по правую руку от меня поспешил разместиться Рим, а по левую Мал.

Ну и началось!

Об игре и её правилах я рассказала доходчиво, во всяком случае, участники задали всего несколько уточняющих вопросов, а потом заверили, что готовы начинать.

Наливальщик, который превратился из ведущего в ассистенты, надел на всех непроницаемые повязки и прошёлся по кругу с картами, распределявшими роли. И, как насмешка судьбы, Малин получил карту смутьяна, а Рим инспектора…

Игра выдалась жаркой. Эти двое заваливали друг друга, как могли. Шалунья и доктор спасли каждого из них по разу! И все же, в итоге мафия, то есть смутьяны, победили. Как ни крути, а у хозяина банкета поддержки оказалось побольше, чем у оппозиционера. Ну или просто Малин Рут оказался хитрее и умнее.

Гости и игроки ещё долго не могли успокоиться, обсуждая острые моменты, тактику и стратегию, ошибки… Я чувствовала, что игра в этом мире приживется. Правда, сама в это время мечтала, чтобы вечер уже скорее закончился. Плечи болели, и голос немного сел. По ощущениям — я вагоны с углем разгружала, а не вечер отработала. Остро захотелось выйти на задний двор ресторана глотнуть свежего воздуха — я всегда под конец праздников в этом нуждалась… за что и поплатилась, кстати, в прошлый раз на Земле.

Наплевать! Мне очень надо!

Попыталась улизнуть незамеченной, но была перехвачена по дороге Самиркой:

— Вот чего тебе не сиялось в своём Верхнем?! — выплюнула девушка, глотая слезы. — Всегда все самое лучшее тебе достаётся, а ты не ценишь! Я бы всё сделала, чтобы никогда тебя больше не видеть! Ненавижу!

Она вылила все это на меня и, сорвавшись с места, умчалась туда, куда собиралась я — на задний двор. Мне туда идти сразу перехотелось. Я бы и сама сделала все, чтобы убраться из этого мира, но пока никак…

Развернулась, решив посетить дамскую комнату и хоть там на пару минут остаться в тишине, но опять безуспешно — на меня напал коридорный маньяк! Малин Рут, в смысле.

— Эви, ты мне должна! — заявил он, затащив меня в ресторанную подсобку с посудными стеллажами.

Место там было совсем мало, поэтому мы оказались нос к носу, и кровь моя тут же побежала по венам со скоростью и температурой лавы.

— За что? — возмущённо прошептала я и положила руки на его грудь, чтобы немного отодвинуть.

— Как за что?! Я придумал игру, которая сделает тебя богатой девушкой! Ты можешь теперь просто проводить турниры и жить припеваючи!

— Да ты гений, Малин! — похвалила я его. — Готова взять тебя в долю!

А почему не взять? Он точно будет хорошей крышей: и от конкурентов прикроет, и от властей.

— Нет! — категорически отказался он от выгоднейшего предложения, даже не думая.

— Нет?! — изумилась я.

— Нет, — помотал он головой, чтобы до меня окончательно дошло. — Мне нужен от тебя приз.

— Какой?

Ох-ох-ох!.. Я знала, к чему он клонит! Лет то мне не пятнадцать!

— Вот такой! — сказал Мал хрипло и подался вперед с явным намерением меня поцеловать!

Ну уж нет! На это я пойти никак не могу! Я же сразу растаю и не замечу, как своими руками сниму с него штаны!

Шарахнулась в сторону, наткнувшись на стеллаж, заставив своей опой запеть тарелки, и обхватила руками голову Мала, удерживая её на расстоянии.

— Размечтался! — прошипела, а потом стянула с руки сделанный Фритис браслет из красивых деревянных бусин, нанизанных на подобие резинки, и надела Малу на руку. Она была горячей, а пульс его не уступал моему! Ну нельзя же так, инспектор! — Вот, самое дорогое от сердца отрываю. И предложение о доле в бизнесе остаётся в силе. А теперь выпустил меня.

— Трусишка, — хрипло рассмеялся Мал, но отпустил и открыл дверь в коридор, — завтра поужинаем?

— Нет, не могу завтра и вообще я всю неделю страшно занята! — попыталась я воплотить в жизнь свой план по сведению нашего общения на нет, протискиваясь мимо него.

Но кто же меня послушает?

— Ничего не знаю. Заеду за тобой в завтра семь вечера, — пропустил, как обычно, мои слова мимо ушей Мал, ну а я решила пока не спорить.

Надо поскорее свернуть мероприятие, а то очень уж хочется домой — в тишину и покой — и подумать.

Глава 24

А подумать мне было над чем, и очень серьёзно. Малин вёл себя крайне подозрительно. Я давно выросла из возраста, когда верят во внезапную любовь принца к Золушке, внимание инспектора меня настораживало. Мы с ним явно из разных социальных слоёв.

Если бы он просто хотел затащить меня в постель, я бы поняла — мало ли, гештальт хочет закрыть, переспав с Эвианной, ну или просто у него свербело… Но он не просто флиртовал! Он заботился обо мне и пытался сделать жизнь лучше.

То есть что выходит? Любви нет, но есть желание сделать мою жизнь комфортной — налицо корыстный умысел. А если ещё и взять во внимание его тесное общение с турмалином, становится понятно, какой именно: сделать так, чтобы я прижилась в Нижнем городе и забыла о доме. И кто знает, это желание самого инспектора или приказ Сиятельного. Всё это угнетало. А самое неприятное — осознавать, что если бы я была не я, а дева, которая сложила лапки, манипуляции Малина не пропали бы даром.