Осторожно, женское фэнтези

   - Дело в том, что нашей Элси глянулся человек во всех смыслах достойный, - сказала провидица. - Умный, серьезный, облеченный немалой ответственностью... Ума не приложу, кто это, но он - полная противоположность Элизабет. И считает ее... немного легкомысленной.

   Это еще мягко сказано. Спасибо за тактичность, Сибил.

   - Но так будет не всегда, - продолжала девушка. - Грядут большие перемены. И в первую очередь изменишься ты сама, Элси.

   Мэг громко фыркнула, демонстрируя недоверие к подобному пророчеству, но Сибил оставалась серьезна.

   - Перемены начнутся уже скоро, - обещала она. - Начало им положит недоразумение. Продолжить поможет - старательность и упорство. В конце концов ты найдешь себя и устроишь свою жизнь наилучшим образом. Но без сложностей не обойдется. Тебя ждут серьезные испытания, разочарования и опасности.

   С этого момента хотелось бы поподробнее, но Сибил собрала карты, перетасовала и спрятала в карман.

   - Я же предупреждала, это - общий расклад. Если хочешь детальный прогноз, мне понадобится больше информации: имя твоего возлюбленного, точное место и время его рождения, желательно до минут, три его волоса и любой предмет одежды.

   Положим, имя я знала, место и время рождения могла бы попытаться узнать у Мэйтина, но если я стану рвать у Оливера волосы или влезу в его дом, чтобы стащить рубашку, ничем хорошим история нашей зарождающейся любви не закончится.

   - Пока хватит общего расклада, - решила я. - Спасибо, Сибил.

   - И все? - разочарованно вздохнула Мэг.

   - Все, - развела руками провидица. - Я даже на отбор еще успеваю.

   Маргарита в ужасе расширила глаза и задержала дыхание.

   - Знаешь, Сибил... - начала я осторожно.

   - Знаю, - поджала она по-детски пухлые губки. - Вы думаете, у меня ничего не получится.

   - Нет, мы...

   - Думаете-думаете, - еще больше надулась Сибил. - Считаете, меня можно обмануть? Меня? Да я в прошлом месяце проект по предугадыванию общественного мнения на отлично защитила!

   - Да? Мы не знали. Правда, Мэг? - я неловко попыталась сменить тему. - А зачем его предугадывать?

   - Это по курсу управления, - отмахнулась провидица. - Реакция общественности на внесение поправок в налоговое законодательство, и достижение максимально положительного мнения при коррекции формулировок с использованием базовых слов-стимуляторов.

   - Чего? - челюсть у меня отвисла самым неприличным образом.

   - Это только звучит сложно, а так - мы со второго курса такими прогнозами занимаемся, - беспечно сообщила Сибил.

   - У вас есть курс управления? - все еще не могла осознать услышанного я. - Но зачем?

   - А чем, по-твоему, прорицатели занимаются? Влюбленным девицам на суженых гадают?

   - Нет, - пробормотала я пристыженно. - Но управление - это так... скучно.

   - Куда уж веселее друг в друга огнешары метать, - не осталась в долгу провидица. - Ты прости, но ничего бесполезнее боевой магии нет. Я, если на управленца или финансового аналитика не выучусь, смогу хоть погоду предсказывать. А ты куда пойдешь? Войны-то в ближайшие полвека не ждут.

   Я о таком не думала. Я же фэнтези писала, а боевая магия для фэнтези - самое оно. И закончить книгу я планировала свадьбой Элси и Оливера, а не заниматься дальнейшим трудоустройством героини. Зачем ей работать? У нее отец - лорд чего-то там, муж будет обеспеченный. Хотя гендерное равенство, которое я сама и прописала для этого мира, по идее как раз и предполагает, что женщины работают наравне с мужчинами. У них, наверное, не принято сидеть у мужа на шее, да и папа-лорд должен кому-то дела передать. По воспоминаниям Элси он был не очень доволен ее выбором факультета...

   - Девочки, только не ссорьтесь, - вмешалась Мэгги.

   - Мы и не думали, - миролюбиво улыбнулась Сибил. - Да, Элси? Я вообще о себе говорила, - улыбка ее померкла. - О том, что мои лучшие подруги не верят в мой талант! Да, я не получала прежде ролей, но эта стала бы моей! Я такой образ придумала, такой образ!

   - Какой? - я рассудила, что пусть уж лучше Сибил поделится своими идеями с нами, чем сорвется демонстрировать их режиссеру студенческого театра.

   - Смотри, - провидица вскочила со стула. - Сначала платье. Черное. Как ночь. Звездная ночь.

   - С блестками? - предположила Мэг.

   - Ага, - Сибил так обрадовалась тому, что ее задумку поняли, что не заметила скептической ухмылки целительницы. - Потом туфли. Каблук четыре дюйма, чтобы сделать меня повыше.

   - Нормального роста, - шепотом уточнила Маргарита.

   - Ты же не сможешь в них ходить! - ужаснулась я, вспомнив собственные обувные страдания.

   - Смогу, я тренировалась, - не слишком убедительно заверила провидица. - Но главное - грим и прическа. Прическа высокая. Ну, знаете, такая старомодная пирамида из завитушек. Волосы чуть растрепаны, где-то сбились в колтуны...

   - Как у Элси наутро после осеннего бала, - вставила Мэг.

   Вот язва! А я-то полагала, ехидство - прерогатива главных героинь.

   - Да, вроде того, - рассеянно согласилась Сибил. - Лицо думала забелить, на щеки - лиловые румяна, сиреневые тени на веки, и черная помада. Здорово, да?

   - Да, - сказала я.