Остров Ариора

Он уже успел поверить, что его будущее неразрывно связано с магией. Как теперь все изменить? Что бы там ни болтал Веренций про артефакты, это не то же самое, что врожденные способности. Шарлатанов, использующих магические предметы, в городах и так хватало, они не могли сравниться с теми, кто обладал настоящим талантом.

- Я выбрал тебя, потому что посчитал тебя достойным, - невозмутимо напомнил Веренций.

- Да-да, потому что я похож на тебя... Но это же бред!

- Почему это бред?

- Потому что тебе проще было сделать меня слугой, а не учеником, - с горечью отметил Лион. - Раз я не способен ни на что большее.

- А вот это действительно бред. Я забрал тебя из деревни не ради того, чтобы просто видеть тебя рядом. Это сомнительное удовольствие для такого старика, как я. Мне показалось, что ты достоин большего.

- Не в магии, очевидно!

- Ты сдаешься слишком рано, - нахмурился маг. - Неужели четыре года ничему тебя не научили?

- Они очень доходчиво показали, что я ни на что не гожусь!

- Ты уже можешь многое...

- Да, есть пара трюков, которые мне медяк заработают! Ты должен был сказать мне об этом раньше. Почему ты не предупредил меня? Когда ты позвал меня с собой, я был уверен, что у меня есть шанс!

- Он действительно есть...

- Смотря о какой цели идет речь!

- Лион...

- Да бесполезно об этом говорить! Мне не следовало тогда идти с тобой.

Он понимал, что это несправедливо. Он ведь не считал так на самом деле! Но Лиону нужен был любой способ выпустить боль, пусть даже превращая ее в злость.

И все же он не хотел оскорбить своего наставника. Чтобы не сболтнуть лишнего, он направился к выходу, ему нужно было остаться одному, пока гнев не утихнет. Веренций, должно быть, понял это, потому что не пытался его остановить.

Вечерняя прохлада принесла успокоение. Лион просто хотел насладиться своим одиночеством, ему не нужна была даже Истрелла. Хотя только сейчас, на это время, потому что она по-прежнему оставалась одной из основ его мира.

Из-за нее он и злился теперь. Если он не сможет стать достойным магом, то как получит ее? Времени оставалось все меньше: ее отец уже нашел ей двух женихов, от которых она отказалась. Пока он готов был принять ее мнение, но если так пойдет и дальше, ее просто перестанут спрашивать.

А он потратил четыре года не на то, чтобы овладеть достойным ремеслом и начать копить деньги, а на магию, которой никогда не сможет управлять. Лиона не покидало чувство, что его обманули, но он не мог сказать, кто именно.

Дневной свет погас, однако он знал эти места достаточно хорошо, чтобы бродить по ним в темноте. Лиону нужно было дождаться, пока его злость угаснет, и этот метод всегда срабатывал. Восхищение миром, который окружал его, постепенно исцеляло его душу, позволяя снова вздохнуть спокойно.

Если бы он не отправился с Веренцием, он бы никогда не узнал эту часть себя. Звездное небо, вершины скал, запах молока и меда... Все это стоило того, чтобы уйти из дома. Может, он и не стал магом, но он изменился к лучшему - и он не собирался ни перед кем склонять голову.

Он вернулся домой с чувством спокойствия и вины на душе. Ему не следовало избавляться от раздражения за счет человека, который ему помог. Поэтому теперь Лион хотел все исправить как можно скорее.

- Веренций? - позвал он. - Это я... Я хотел бы извиниться...

- Я здесь, - донесся голос из комнаты мага.

В своей спальне он хранил самые ценные из магических книг, здесь же и работал. Когда Лион зашел, маг сидел за столом, окруженный кожаными переплетами. Он не выглядел оскорбленным, но и от работы не оторвался.

Лион сел перед ним на пол, как и полагалось ученику.

- Я очень виноват, - признал он. - Мне не следовало так говорить с вами, мастер.

- То есть, теперь я снова "мастер", а не "эй ты, безумный старикашка"? - усмехнулся Веренций. - Рад слышать это.

- Мне жаль...

- Я уже понял. Хоть ты и не прав, не могу сказать, что не понимаю тебя. Я не представляю, какой была бы моя жизнь, если бы я был лишен способностей. Ты имеешь право на гнев, хоть и не должен показывать его мне.

- Я бы хотел продолжить обучение.

- Я не сомневался в этом. Несмотря на трудности, я никогда не считал, что ошибся в тебе. Ты - как я, поэтому я уверен, что ты не сдашься так легко. Возможно, я даже нашел выход, хоть он и не простой.

Так вот для чего эти книги... Чувство вины вспыхнуло с новой силой. Получается, пока он бродил по горам и бесился, Веренций искал способ ему помочь! И все же вина не могла заглушить надежду.

- Выход? Какой?

- Что ты знаешь о магических формах жизни? - осведомился маг.

- Это существа, которые создаются магией, а не природой. Но они запрещены указом короля.