Остров Ариора

- Я не пострадала, - уже чуть спокойней ответила Анэко. - А толку? Посмотри! Это же все, что у нас есть...

Утром, когда Айви уходила на прогулку, ничто не предвещало беды. Девушка чувствовала, что после недавних событий ей нужно побыть одной. Она не собиралась рисковать или переходить реку, леса Эхо ей вполне хватало. Она даже взяла с собой корзинку, чтобы прогулка была не напрасной.

Но Анэко оставалась здесь! Как она допустила такой пожар?...

- Как загорелся огонь?

- Понятия не имею, - прорычала травница. - Когда ты ушла, я проверила, что у нас еще есть в запасе, чего - нет. Оказалось, что скальные вьюнки закончились, а послезавтра рынок. Я решила собрать их, чтобы успели на солнце просохнуть для продажи. Я пошла к побережью и оттуда увидела дым.

- То есть, дом загорелся, пока тебя не было?

- Дома не загораются сами по себе, его подожгли!

Над пылающей хижиной начали сгущаться тучи. Остальное небо оставалось чистым, и становилось ясно, что без магии здесь не обошлось. Спустя пару мгновений хлынул дождь, настолько сильный, что даже у разбушевавшегося огня не было шансов против него.

Пары минут ливня хватило, чтобы пламя потухло. Но это лишь защитило оставшийся лес, хижину уже было не спасти, на ее месте теперь стояли черные руины.

- Как печально, - заметил Ниурон, отряхивая руки. Айви знала, что это он потушил пожар, но благодарности не чувствовала. - Прошу прощения, что не успел раньше, у меня были срочные дела. Какая досадная случайность.

- Это не случайность, - прорычала Анэко. Ее острые клыки в этот момент были особенно заметны. - Наш дом подожгли, и я требую наказания!

- Да что вы говорите, - прищурился маг. - Для кого же?

- Для Санкотона Вайна, это же очевидно! С того дня, как Итерниал его покалечил, он все болтал о мести, зыркал на нас злобно... Теперь вот додумался!

- Злые взгляды и слова - не основание для наказания. Вы можете доказать, что он поджег ваш дом?

- Он мог это сделать! - настаивала Анэко. - Пламя полыхало слишком сильно, а Санкотон знал, как сделать специальную смесь, чтобы усилить огонь!

- Не он один это знал. История с несправедливым наказанием Айви научила меня одному: нельзя никого обвинять, пока вина не очевидна.

- Но это был он!

Глядя на Ниурона, Айви не была в этом так уверена. Да, возможно, за поджогом стоит Санкотон, но не факт, что он действовал один.

Это была достойная месть. Он не только уничтожил их жилище, пламя унесло с собой все их вещи, травы, эликсиры. Без этого им нечего было продавать на рынке, да и помочь кому-то как целительница Айви пока не могла. И вот уже лекарь Санкотон снова нужен острову!

- Ему за это ничего не будет? - шокированно спросила Анэко.

- Я не собираюсь никого наказывать, пока не получу неопровержимых доказательств его вины. Если их нет, то... Я вам очень сочувствую. Но все мы знаем, что дом, скорее всего, загорелся сам по себе. Жаркая погода стоит уже несколько дней, а внутри было много сухих трав.

- Огонь был слишком сильным!

Чувствовалось, что Анэко готова биться до конца. Однако это было опасно: Ниурон, похоже, искал способ наказать ее, а не Санкотона. Поэтому Айви поспешила обнять травницу за плечи, успокаивая.

Ее несостоявшаяся казнь унизила Ниурона, показала, что его власть на острове не абсолютна. Кого он винит в этом - очевидно, но напасть напрямую он не решится из-за Итерниала. Другое дело - если у него будет законная причина.

- На этом острове многие начинали все с начала, - небрежно бросил Ниурон. - Здесь есть для этого все, что нужно. Удачи вам.

Он прошел к привязанному у дерева коню и направился обратно к замку. Анэко больше не пыталась обратиться к нему - видно, сама поняла, на чьей он стороне. Она сбросила с себя руку Айви и направилась к дымящимся углям. Ее тайник с деньгами мог и уцелеть... Но ничего больше.

На душе у Айви было тяжело как никогда, и не только потому, что она едва начала привыкать к этому дому, а его забрали. На нее давила вина за то, что она внесла это горе в жизнь Анэко. Ведь если бы не она, Санкотон никогда не ополчился бы на травницу, он просто не воспринимал ее как соперницу!

Но что теперь делать? Уйти, отстраниться от всего? Это может ранить Анэко еще больше. Айви прекрасно видела, что травница подпустила ее близко, признала. Что будет большим преступлением: бросить ее одну, чтобы защитить, или остаться рядом, но подвергнуть опасности?

Принимать такие решения не хотелось. Хотелось стоять и плакать от бессилия.

Кто-то осторожно коснулся ее плеча и, обернувшись, Айви увидела Симиру. Жители деревни, угнетенные тем, что здесь случилось, начали расходиться, но обе владелицы трактира остались возле пожарища.

- Что вы собираетесь делать? - тихо спросила Симира.

- Я не знаю... Но жить здесь нельзя. Думаю, мы возьмем один из пустующих домов в деревне, хотя бы на время, а потом попытаемся отстроить хижину.

- Пустующие дома - это просто четыре стены и крыша над ними, не всегда целая. Там нет ничего для нормальной жизни.

- А здесь нет даже крыши, - тяжело вздохнула Айви. - Что нам еще остается?

- Пожить у нас, в постоялом дворе при трактире.

- Что?...