Остров Понкайо. Наши сердца

– Можешь себе представить, что когда-то давно здесь пахло едой и ламповым маслом? Мне кажется, я даже могу почувствовать эти запахи… Удивительное место.

Лола не ответила, в напряжении наблюдая за излишне прыткими тенями, чье поведение странным образом изменилось, едва она следом за Максимом прошла во второй зал. Чего они так разволновались, чего заметались?

Узкий закуток с рядами каменных полок обозначил тупик. Здесь воздух был суше и теплее. Максим скользнул фонарем по пустой стене слева, и мощный луч провалился в кромешную тьму за едва различимой овальной решеткой, то ли сдерживающей мрак, то ли сплетенной из его дымчатых щупалец. Лола похолодела до кончиков пальцев и неосознанно отступила назад. «Давай уйдем отсюда, пожалуйста!» – хотела попросить она Максима, но слова не шли с онемевшего языка.

Максим бесстрашно шагнул навстречу просверленному темнотой жерлу и подергал решетку.

– Заперто. Странно, засовов и замков не видать… Может, здесь нажимная плита в стене?

Лоле было не до шуток. Максим просунул фонарик через квадратное плетение и посветил вдаль. Направленный луч света, бьющий на дальние расстояния, выхватил кружащую известняковую пыль и беспомощно растворился во мраке.

– Это явно не еще одна комната. Какой-то туннель…

– Ты хотел пойти туда? – ужаснулась девушка. Собственный голос показался ей низким, гулким, незнакомым, словно кто-то спрашивал это за нее.

– Нет, конечно, – ответил Максим, ни секунды не раздумывая над ее вопросом. – Я бы туда не пошел, даже если бы решетка была гостеприимно распахнута настежь. Мало ли какая протяженность у этого туннеля и что вообще творится внутри… Может, тут ловушки остались. Кто знает, что происходило на этом острове в годы жизни его поселенцев. Глянем остальные дома?

Лола молча последовала за ним. «Он не собирается заходить в туннель, – повторяла она про себя. – Он всего лишь проверит, есть ли здесь другие погреба, и все. Много времени это не займет. Ничего плохого не случится». Лола вспомнила, как дала себе зарок не потакать страхам и не пускать до руля свою слабую половину, и расправила плечи.

Они вернулись на главную улицу и прошлись по задворкам. Всего жилых строений было двенадцать, однако попасть в погреб удалось не везде. Где-то упала стена дома и перегородила проход, где-то обломками навеса завалило лестницу и дверной проем. Где-то невозможно было пролезть из-за густых зарослей можжевельника. В одном месте дверной проход полностью зарос древесной лианой с длинными колючками, а в другом прямо посреди разрушенной лестницы выросла огромная финиковая пальма – и как бы Максим и Лола ни старались, они не смогли протиснуться между ее слоноподобным стволом и стеной дверного проема.

Всего им удалось осмотреть три погреба. И в каждом они обнаружили таинственный туннель, о назначении которого оставалось только догадываться. Наглухо запертые решетки разжигали любопытство Максима, и хотя соваться внутрь он не стал бы в любом случае, это не мешало ему с азартом перебирать варианты, гадая, что это за подземные переходы и куда они ведут.

– Похоже на туннели для отступления, – бросил Максим, надевая очки. – Наверняка они соединены между собой. И один общий коридор – или сеть коридоров, что вероятнее – выводит в какое-нибудь безопасное место. В пещеру, где можно переждать осаду врага. Или в лес, чтобы потом незаметно подойти к нему с тыла и разгромить общими силами.

Максим достал флягу и глотнул родниковой воды. Лола слушала его, а про себя радовалась, что больше не нужно бродить под гулкими сводами нижних этажей, где воздух был пронизан чужим присутствием, и всматриваться в угольную черноту за решеткой.

– Мне все больше хочется узнать, что происходило на этом острове, когда поселенцы возделывали здешние земли, а в погребах еще горели факелы. Что-то мне подсказывает, здесь кипели нешуточные страсти.

– Решетки не вписываются в местный антураж, – вслух подумала Лола.

– То есть?

– Судя по кладке лестниц и общей архитектуре построек, поселение возвели примерно в XV–XVI веке. Но решетки поставили намного позднее, ближе к концу XX века. На них отчетливо видны следы электрической сварки. Очевидно, подземелья закрыли для посещения, потому что внизу действительно очень опасно. Значит, туннели довольно глубокие и в них легко потеряться. Или здесь случаются обвалы.

Максим задумчиво глянул в сторону погреба, откуда они вышли.

– Все указывает на то, что остров находится рядом с цивилизацией. Ты была права.

– Это же твои слова, а не мои.

– Но мысль твоя.

– Это было всего лишь предположение. И я до сих пор не уверена, что оно верное… Слишком много «если» и «вдруг». Решетки мог поставить кто угодно, для этого ему необязательно жить по соседству с островом.

– Нет, я чувствую: мы высадились очень удачно. Здесь нас быстро найдут.

Лола перевязала на затылке хвост, надела кепку и уже хотела вытащить из бокового кармана рюкзака флягу с водой, но Максим ненавязчиво протянул ей свою.

– Устала?

– Немного…

– Привал? – предложил Максим.