Остров святого Сэмюэла

«Зато благодаря таким, как этот предшественник, ты теперь знаешь еще одну дорогу, по которой идти не стоит».

«Я и так это знал!» – синий учебник полетел в сторону камина, но не долетел и шлепнулся на пол.

Реймер встал и направился к двери. Ему хотелось выйти из дома как можно быстрее.

«Сэмми разозлился на книжку и забросил ее в дальний угол, – сказал внутренний голос. – Сэмми – плохой мальчик».

Шаги.

Хруст.

Шаги.

Хруст.

Подлесок мнется под ногами, похожими на торчащие из туловища палки. Колючие ноябрьские палки.

«Ты так и будешь изо дня в день бродить в темноте, пока не наберешься мужества посмотреть в зеркало. И то – бродить недолго».

«Сколько захочу – столько и буду».

«Разве для этого ты сюда приехал?»

На улице светлело. Ветер мотал плечи деревьев, облака разрядились, и Реймеру стало как-то бодрее. Но в животе, во рту и в голове по-прежнему было паршиво. Обед мокрым кирпичом давил на желудок. От сомнительной колодезной воды на язык налип шершавый осадок. Мозг пульсировал, как тяжелое больное облако.

Так всегда: чем светлее на улице, тем мрачнее внутри.

Под ноги великого математика легла опушка. Лес шумел кронами.

За деревьями виднелся Лодочник.

«Стоп. Ты тоже его видишь?» – Реймер застыл.

«А чего не видеть-то. До полной потери зрения у тебя, мой друг, еще недели две…»

«Тс-с-с!..»

От неожиданности что-то внутри великого математика вздрогнуло. Что-то важное.

Совсем рядом, частично скрытый стволами ольх, стоял Лодочник. Так обычно в старых фильмах стоят шпионы, плохо пекущиеся о маскировке. Ну и чтоб в кадре выгодно смотреться.

«Надо что-то сказать?»

«Надо».

«А что?»

«Ну придумай что-нибудь. Ты у нас мальчик уже взрослый. Книжками бросаешься…»

Реймер молча таращился на внезапно выросшего перед ним соседа. Глаза в глаза.

«Ну не тупи. Ты же не будешь так торчать вечность. Тебе надо будет вернуться к дому. И что, ты так и пройдешь мимо него? Без единого слова?»

Все стихло.

«Поблагодари за пирог, что ли».

Реймер сглотнул, и по горлу шаркнули наждаком.

– Э… привет?

Лодочник стоял неподвижно. И в упор глядел на Реймера.

«На быка похож».

Моргать перестали оба.

«Это странно. Слишком странно. Это как встретить у себя во дворе гризли, который смотрит на тебя. И не двигается».

«И ты ничего с ним не сделаешь?»

Реймера бросило в жар. Температура поднялась настолько, что сознание завибрировало. Паутина. Ниточка. Вот-вот лопнет.

– Спасибо за пирог, – он выдавил из себя слова. – Было очень вкусно. Я аж детство вспомнил.

Лодочник не отвечал.

– Ты не галлюцинация?