Острова среди ветров

А Колумб, за несколько лет до этого искавший пути в Индию, открыл совершенно новую часть света. Там, конечно, тогда не росло никакого сахарного тростника, но было ясно, что местный климат вполне подходит для этой культуры. И уже в свое второе плавание Колумб захватил с Канарских островов это растение и привез его в испанскую колонию Санто-Доминго на Гаити. Здесь в начале XVI века и была построена первая в Америке сахарная фабрика.

После этого сахарный тростник в ближайшие десятилетия был посажен и на других вест-индских островах. Одновременно иезуиты ввезли его в Бразилию, а конкистадор Кортес — в Мексику. В американских тропиках растение повсюду прижилось так хорошо, что не только Сицилия, но и другие средиземноморские страны к концу XVI века оказались вынужденными прекратить собственное производство сахара. Как только в Вест-Индии сахарное производство наладилось всерьез, с европейского рынка отступил и ост-индский сахар. Его приходилось ввозить в Европу через Индийский океан вокруг мыса Доброй Надежды и затем через Южную и Северную Атлантику. Путь же из Вест-Индии и Бразилии был куда короче.

Но в не меньшей степени играла роль и конкурентоспособность Вест-Индии. Ведь владельцы плантаций в Новом Свете благодаря импорту рабов располагали невероятно дешевой рабочей силой. Испанцы рано начали ввозить рабов в свои колонии. Когда французы и англичане пришли в Вест-Индию, они последовали их примеру. То же самое сделали и голландцы в своих владениях. И даже датчане использовали рабский труд в своей вест-индской сахарной империи — на островах Сент-Томас, Санта-Крус и Сент-Джон.

Шведская работорговля

Поощрялась работорговля и на крошечном Сен-Бар-тельми. Согласно поощрительной грамоте, которой наш просвещенный монарх Густав III в 1786 году снабдил Вест-Индскую компанию, она получала право вести торговлю рабами из Африки. Соответствующая экспедиция снарядилась очень быстро, но из-за войны Густава III с русскими отправка ее задержалась. Однако отдельные шведские купцы и фирма «Рель и Хансен» деятельно занимались этой доходной торговлей рабами. Говорят, что совладелец фирмы Адольф Фредрик Хансен на экспорте и импорте рабов из Африки накопил себе оборотный капитал в полмиллиона пиастров…

Замечательнее всего, что происходило это в то самое время, когда оппозиция против рабовладения нарастала во всем мире все сильнее. Формальный запрет работорговли Швеция ввела только в 1813 году — на одиннадцать лет позже датчан, которые уже в 1792 году постановили, что торговля людьми должна быть прекращена с 1802 года. Швецией же рабовладение было отменено не ранее 1847 года. Тут она на несколько месяцев опередила Францию и Данию. Решение это было принято Швецией через целых четырнадцать лет после того, как англичане запретили рабовладение в своих колониях.

Объясняли это тем, что рабы на Сен-Бартельми жили якобы сравнительно сносно. Но это было отнюдь не так. Остров настолько мал и неплодороден, что разводить там сколько-либо обширные плантации было невозможно. Еще пастор Свен Дальман, прибывший туда с первым шведским губернатором Самюэлем Морицем фон Райлином, констатировал в 1786 году в своем «Описании шведского острова С.-Бартельми в Вест-Индии», что он обладает «…мало пригодной для сахара почвой…».

Но даже наша микроскопическая колония зависела от сахарной продукции и сахарной конъюнктуры. Захирение этого острова, бывшего свободной гаванью и вест-индским торговым центром, в XIX веке отнюдь не было единичным явлением. Наступили плохие времена для всей Вест-Индии, во всяком случае для владельцев плантаций и прочих дельцов.

Первый серьезный удар был нанесен уже в конце XVIII века, когда разразилась французская революция. В 1790 году вспыхнуло восстание рабов в Сен-Пьере, тогдашней столице Мартиники. С огромным трудом удалось местным властям подавить этот мятеж. Но уже год спустя бурные беспорядки разразились в крупнейшей и богатейшей колонии Вест-Индии — Санто-Доминго (Гаити), благосостояние которой тоже зависело от плантации, и в первую очередь от плантации сахарного тростника.

Затем в 1794 году Национальный Конвент в Париже вынес решение об одновременном запрете и работорговли, и рабовладения. Осуществить его во французских владениях удалось только на Гаити. Реформа эта временно была проведена и на Гваделупе, но на Мартинике французская «плантократия» заключила союз с англичанами и разбила республиканские войска. После этого остров к полному удовольствию владельцев плантаций в течение нескольких лет был оккупирован англичанами.

А тем временем во Франции к власти пришел Наполеон и восстановил рабовладение.

Сахарная свекла