Острова в космосе

Главному физику Нансала идея молекулярной энергии была давно знакома: он использовал ее всю жизнь, ведь всем здесь было хорошо известно, что мышцы используют тепло воздуха для выполнения работы. Ученый хорошо понимал, как это работает, но только когда Ричард спроецировал в его сознание образы того, как земляне бросали одно солнце в другое, он осознал огромную силу молекулярного луча.

Охваченный благоговейным трепетом, он перевел эту мысль своим товарищам.

Затем Аркот достал тепловой пистолет и объяснил, как аннигилирующая материя превращается внутри него в чистую энергию.

«Я покажу вам, как работают эти пистолеты, – продолжил Аркот. – Может быть, у нас есть какой-нибудь кусок металла?»

Ученый заговорил в микрофон внутренней связи, и через несколько минут в комнату внесли большой кусок железа – сломанную отливку какой-то детали. Ричард поднял его в воздух молекулярным лучом, а Уэйд расплавил тепловым. Металл расплавился и превратился в раскаленный жидкий шар, ярко светящийся и охваченный языками пламени, так как его поверхность горела в кислороде воздуха. Затем Уэйд выключил тепловой луч, и шар быстро остыл под воздействием молекулярного луча и покрылся льдом и инеем, после чего Ричард опустил его на пол.

Дальше Аркот почти час продолжал объяснять совету, какие приборы именно у него есть, как их можно использовать и какие материалы и процессы необходимы для их изготовления.

Когда он закончил, верховная троица принялась совещаться, а через несколько минут главный ученый спросил землян через Торлоса:

«Как мы можем отплатить вам за все, что вы нам дали?»

«Во-первых, нам нужен свинец в качестве топлива для нашего корабля», – сказал Аркот и точно описал, какой им требуется свинцовый провод.

После этого ему ответил главный экономист:

«Мы легко можем дать вам это, свинец стоит дешево. На самом деле, этого едва ли достаточно, чтобы отплатить вам».

«Второе, что нам нужно, – продолжил Ричард, – это информация. Мы заблудились в космосе и не можем найти дорогу домой. Я хотел бы объяснить этот случай астроному».

Астроном оказался человеком не только могучего телосложения, но и мощного интеллекта. При этом он был хорошим передатчиком мыслей, но плохим приемником. Потребовалась вся мощь мощного разума Аркота, чтобы передать свои мысли этому ученому.

Он объяснил дилемму, в которой оказался со своими друзьями, и рассказал, каким образом можно узнать его родную Галактику на снимках. Нансалийский астроном ответил, что, как ему кажется, он знает о такой туманности, но ему хотелось бы сравнить его собственные фотографии со снимками, сделанными Аркотом, чтобы точно в этом убедиться.

«За это, – пообещал ему Ричард, – мы дадим вам еще одно оружие, и на этот раз это будет оружие, способное победить величайшего врага астронома – расстояние. Это электрический телескоп, который позволит вам увидеть жизнь на каждой планете вашей системы. С его помощью можно увидеть человека на расстоянии в десять раз большем, чем расстояние от Нансала до вашего солнца!»

Астроном принялся нетерпеливо расспрашивать Аркота о телектроскопе, но другие советники тоже потребовали внимания землянина.

Больше всех этого добивался биолог: он, казалось, беспокоился, что пришельцы-земляне принесли на его планету патогенные бактерии.

«Торлос сказал нам, что у вас совершенно другое строение организма. Чем же мы различаемся? – спросил он. – Я не могу поверить, что он правильно вас понял».

Аркот объяснил разницу в биологи землян и нансалийцев как можно более подробно. К тому времени, как он закончил, биолог уверился, что любое существо, подобное людям с Земли, достаточно непохоже на жителей Нансала, чтобы быть для них биологически опасным. Однако ему хотелось самому изучить землян.

Ричард захватил с собой в полет целую коллекцию медицинских книг – на случай, если кому-нибудь из путешественников понадобится медпомощь. Он предложил отдать их Нансалу в обмен на коллекцию нансалийских медицинских текстов. Понять английский язык местным жителям должен был помочь словарь и учебники, которые Аркот тоже готов был подарить им. Кроме того, Ричард попросил разрешения взять с собой скелет нансалийца, и биолог охотно согласился.

«Мы бы дали вам взамен скелет землянина, – усмехнулся Аркот, – но мы взяли с собой только четыре, и, к сожалению, в данный момент мы еще ими пользуемся».

Биолог улыбнулся в ответ и заверил землянина, что его соотечественникам и в голову бы не пришло забрать у них столь жизненно необходимый «аппарат».

Следующим внимания потребовал военачальник. Аркот долго совещался с ним, и в конце концов, они решили, что лучшим способом познакомиться с военным потенциалом «Старого морехода» будет наглядная демонстрация его мощи.

Совет решил, что увидеть это должны все трое правителей. Главный военачальник взял с собой двух помощников, а главный ученый – астронома и физика. Главный же финансист отказался брать с собой кого-либо из своих советников.