Острые грани

– Да. Мирк, главные ворота, по прямой добраться до леса и через сто пятьдесят шагов от кромки выйти на поляну со старым дубом. Знаю, звучит странно, но такие параметры задал мой знакомый.

– Я смотрю, оригинальные у вас знакомые, лор фо Нойр. Лошади нам, надо полагать, больше не потребуются?

Лори Трэс спрыгнула на землю, и мы последовали ее примеру. Зоккуар, по своему обыкновению не утруждаясь вопросами, в ожидании распоряжений выразительно покосился на меня.

– Они ведь найдут дорогу? – посмотрела на дракона Мара.

– Какая на диво добрая и заботливая черная магичка! – притворно восхитилась ферра. – А не отпустить ли нам ее следом за лошадьми? Заметьте, лор фо Нойр, я вижу, что она ваша знакомая и даже не предлагаю ее убивать.

– Как вы сами сказали, лори, поговорим о моих знакомствах, когда будем в безопасности. Тогда, с вашего позволения, я вам все и объясню. А вы мне. Пока же Амаранта останется с нами. И лошади тоже. Они потребуются нам после перехода.

– Как угодно.

И мы углубились в темный лес. Темный, так как уже настала ночь, и я поспешил осветить нам дорогу десятком парящих в воздухе язычков белого огня. И когда, про себя отсчитывая шаги и надеясь, что правильно понял объяснения магистра Ледовского, я увидел, что удачно подвернувшаяся нам тропка резко ушла налево, стал решительно пробираться сквозь низко растущие ветки и кусты. Лошадь, которую я под уздцы упрямо потащил за собой, уперлась и недовольно заржала, не желая знакомить свои бока с колючей растительностью. Положение спас посчитавший своим долгом оказать помощь и незаметно обогнавший меня дракон. Ну и пусть идет, вон меч даже достал, что, впрочем-то, верно. И от нападения зверей поможет, и путь расчистит. Хороший у него меч. Зачарованный, наверно. Проверить бы, да времени все нет.

– Ох, наконец! – вырвался у меня вздох облегчения, когда труднопроходимая местность сменилась открытым пространством.

– Поляна. И дуб! – поддержала меня идущая следом Амаранта.

– Слава Солнечному? – насмешливо покосилась на нее ферра.

Девушка застыла и заметно смутилась, будто услышав что-то неприличное.

Да что она к ней цепляется? Черных не любит?

– Слава Солнечному, – влез я между женщинами и направился прямиком к пресловутому дубу.

И пробормотав себе под нос: «Чтоб наверняка!», с силой бросил черный кристалл прямо о самый большой его корень. Портал открылся и я, наконец, смог вздохнуть с облегчением – все получилось.

– По одному заходим и заводим лошадей. Зоккуар – первый, я – в конце.

Но тут последнее время больше молчавший и ждущий моих распоряжений тэшшер резко заупрямился:

– Нет, Леор. Последним пойду я. Вдруг портал закроется раньше времени.

– Так и будет, если мы не поспешим! – взвился я.

– Пусть делает, как хочет, – встряла в наш спор ферра. – Я иду первая.

И не дожидаясь чьего-либо одобрения, женщина безбоязненно шагнула к водовороту портала. Но вот ее лошадь оказалась не так отважна. Животное стало бешено рваться и хрипеть, не желая приближаться к источнику не понравившейся ей магии. И успокоилось, только оттащив свою хозяйку на несколько шагов назад. Остальные лошади тоже попятились, стараясь оказаться от висящего у земли более черного, чем ночная тьма, прохода как можно дальше.

– Тэшш! Что же делать? Силой мы их не втащим.

– Ну, я бы мог, – усмехнулся дракон.

– Не успеем, – ответил я. – Вот если бы здесь был мастер Зверей…

– Я могу помочь, – неожиданно предложила Амаранта, которая рылась в своей сумке.

Мы все удивленно уставились на черную, недоумевая, в чем же может заключаться ее помощь. В руке у девушки появилась горсть каких-то шариков, которые она, тщательно распределив на четыре части, поочередно поднесла нервничающим животным. Те без возражений и даже с удовольствием быстро сжевали предложенное угощение и без движения замерли на месте.

– Все, их можно вести, – улыбнулась нам Мара.

– Я поняла, зачем вам нужна черная, – просветила меня лори Трэс. И бесстрашно нырнула в портал, ведя в поводу свою лошадь.

Я не сдержал улыбку. Я ведь совсем забыл, что наша черная – алхимик.

– Твоя очередь, Мара. И спасибо.

Следом за девушкой шагнуть в телепорт поспешил и я, но предварительно оглянулся и убедился, что мой друг и охранитель успеет последовать следом.

А через секунду я уже стоял рядом с Кирой и Марой на безлюдном, продуваемом всеми ветрами тракте, уходящем меж бесконечных полей далеко-далеко вперед. С неба на нас подозрительно глядела растущая желтая луна.

Грань 20

О тайных операциях, спасительной лжи и беспощадной правде

Привал было решено сделать тут же, немного отойдя в сторону от дороги. Никакого мало-мальски значимого укрытия поблизости не оказалось. Не считать же за него парочку засохших кустов, сиротливо жмущихся друг к другу и наводящих тоску на проезжающих мимо путешественников?