Острые грани

Несколько яблок быстро перекочевали в мои руки, и довольная собой маленькая торговка ускакала прочь. А я тут же протянул часть покупки Зоккуару и Амаранте. Никто не отказался, и я довольно захрустел румяным яблочком и прибавил шаг. Надо было обязательно успеть купить хоть каких-то лошадей до окончания торгового дня.

Так я и продолжал лениво размышлять на ходу, следуя вместе со своими спутниками по указанному хозяином гостиницы маршруту. Амаранта и Зоккуар молча шли рядом, думая каждый о своем и так же, как и я, не спешили нарушать установившееся между нами молчание.

Зато нарушить тишину малолюдных улиц вознамерился кое-кто другой.

Только я, опередив на несколько шагов своих спутников, свернул на последнем на нашем пути перекрестке, как на меня прямо из-за угла налетел человек. С разбега. Удар был такой силы, что я оказался на земле, а на меня сверху приземлился сбивший меня с ног торопыга. «Хорошо, что я поставил щиты!» – отстраненно подумал я, треснувшись затылком о мостовую, и, не почувствовав боли, посмотрел на поднимающегося рядом со мной на ноги сбившего меня человека. Женщину. Очень необычную женщину.

Выпрямившись в полный рост одним быстрым и гибким движением, она оказалась одетой в мужской костюм лори совершенно неопределенного возраста. С русыми, непривычно стянутыми на затылке в высокий хвост волосами. С очень цепким и внимательным взглядом пронзительных, будто ждущих подвоха глаз. И с оружием в руках. С ножом, похожим на охотничий, в одной руке, который она держала обратным хватом, и с блестящими острыми «звездочками», зажатыми между пальцами другой.

Так мы и застыли друг напротив друга, не спеша шевелиться. Я, чувствуя исходящую от незнакомки опасность, с зарождающимися и покалывающими пальцы язычками черного и белого огня. И она, неплохо вооруженная, напружинившаяся и готовая при любом моем неосторожном движении применить свой богатый арсенал. Кстати, что-то он мне напоминает! А конкретно вот эти маленькие носительницы смерти, моментально и на расстоянии обезвреживающие незащищенную доспехами или магией цель.

Следующее, что я увидел, услышал и почувствовал, были попеременно плавное движение за моим плечом и обнажающий свой длинный, узкий и чуть загнутый меч Зоккуар, злые крики бегущих нам навстречу вооруженных людей и все больше и больше заметное узнавание в глазах напряженно замершей напротив меня женщины. Последнему, в отличие от остального, я слегка удивился – может, показалось? – ведь наемница мне точно была не знакома.

– Леор фо Нойр? – неожиданно спросила она, по-прежнему сверля меня взглядом.

И тут до меня дошло, кем может быть эта странная женщина. Звездочки. Звездочки же! Такими пользуются ферры Белой башни, а значит…

– Простите, лор, – увидев что-то в моем взгляде, быстро проговорила женщина. – Кира Трэс, ферр, к вашим услугам. Некогда объяснять, но вам теперь лучше последовать за мной.

И попыталась сцапать меня за руку. Но вовремя отдернула пальцы от просвистевшего в миллиметре драконьего меча.

– Ты! – гневно сверкнула лори глазами на решительно отгородившего меня от нее Зоккуара.

– Это жрецы! – сдавленно вскрикнула за моей спиной Амаранта.

Я недовольно фыркнул и скомандовал:

– Ну, тогда бежим, чего встали? – И, развернувшись и схватив Мару, бросил уже на бегу:

– Все разборки потом!

– Не сюда! Туда! – указала на какой-то незаметный проулок обогнавшая меня наемница.

Убедившись, что так и не убравший обнаженный меч дракон следует за нами, я свернул в указанном направлении. Крики погони были все ближе и ближе. Что за страна? Черные жрецы среди бела дня гоняются по улицам за мирными прохожими, а стража хоть бы хны! Беспредел!

– Нам нужны кони! – обернувшись, прокричала бегущая чуть впереди новая знакомая.

– Кони как раз были там, откуда мы теперь убегаем, – таща на буксире путающуюся в юбке Амаранту и стараясь не отставать от нашей резвой проводницы, заметил я.

– Впереди будет постоялый двор, – как будто это все объясняет, ответили мне.

– И что?

– Лошади! У коновязи!

Она что, предлагает нам украсть чужих лошадей? Да… Тогда за нами не только черные маги будут гнаться, но и власти славного города Мирка, а может и всей Сузуды!

У меня над головой просвистел туманный черный шар, и я чуть не споткнулся. Обернувшись, увидел, как еще один такой отразил мечом замыкающий нашу цепочку Зоккуар. У него есть меч, способный отражать черную магию? А я об этом узнаю только сейчас?! То есть как хорошо, что у него есть такой меч!

А нас уже догоняли.

– Ты же ферр! – проорал я. – Отвлеки их, или придется останавливаться и принимать бой!

Раз уж новые неприятности свалились нам на головы из-за этой, непонятно откуда знавшей меня особы, пусть помогает нам из них выпутываться.

Только что бежавшая впереди лори вдруг высоко подпрыгнула и пропала из виду, а я невольно затормозил, задрав голову вверх. Оказывается, ферр запрыгнула на нависающий над улочкой балкон.