Острые грани

– Вперед! Вперед! – подтолкнул я замешкавшуюся Амаранту и, указав на нее глазами, чтобы позаботился, пропустил вперед подоспевшего Зоккуара. Отступил на несколько шагов сам, повинуясь машущей сверху женщине – что-то задумала? – и выкинул вперед правую руку, целя в первого вооруженного магической плетью человека.

Он и еще один бегущий прямо за ним жрец (а это, несмотря на одежду горожан и исходя из применяемой против нас магии, могли быть только они) сгорели на месте. Остальные, прижавшись к стенам ближайших домов, успешно увернулись от Солнечного пламени и бросились на меня. Такие милые моему сердцу файерболы стали абсолютно бесполезны, и я создал огненный меч, выросший прямо из моей ладони. Чистое белое пламя клинка заплясало и зашипело злыми искрами и снесло голову не ожидавшему такого фокуса первому нападавшему. Второй хлестнул по блокировавшему удар мечу кнутом-артефактом, который, лишь прикоснувшись к пламени, тут же рассыпался в пыль, и, увернувшись от моего выпада, отскочил в сторону, освобождая место третьему жрецу. Тот вытянул в мою сторону странно переплетенные пальцы, оставаясь тем не менее вне досягаемости моего меча, и зашептал незнакомое заклинание. Фигура черного мага передо мной поплыла вместе с окружающей действительностью, и я снова попятился назад, лихорадочно соображая, как стряхнуть подступающую одурь. Неужели не повезло, и я нарвался на телепата?

Мой противник, как привязанный, последовал за мной, продолжая бубнить под нос и тянуть ко мне скрюченную руку. Я же, медленно отступая и держа перед собой полыхающий меч, как можно скорее пытался сконструировать ментальную защиту.

И тут прямо перед моим носом на землю обрушился пресловутый балкон. Прямо на черного мага. За балконом с оглушающим грохотом рухнула часть стены, полностью перегораживая узкую улочку.

Подпрыгнув от неожиданности, я выругался. Что творит эта… эта ферра?

– Ты меня чуть не убила! – вывалившись из облака белой каменной пыли, набросился я на спокойно поджидающую меня на земле женщину.

– Все было под контролем. Бежим, это надолго их не задержит.

И обменявшись хмурыми взглядами, мы бросились догонять товарищей.

– Неразумно было отсылать меня вперед, – осуждающе заявил мне дракон, когда я, следуя за шустрой феррой, поравнялся с ожидавшими нас товарищами. – В конце концов, моя обязанность – охранять именно тебя.

– Все прошло хорошо, – срывающимся от непривычно долгого бега и скоротечного боя голосом попытался оправдаться я. – Мы их ненадолго задержали… Что это?

Только сейчас я заметил два лежащих на мостовой тела. Без голов. И окровавленный меч Зоккуара. Недоуменно пошарив глазами вокруг, в канаве я обнаружил потерянные убитыми недостающие части тела. И поспешно отвернулся в сторону. Это жрецы? Что же получается, оказавшись у нас на пути, они пытались взять нас в клещи? Но неудачно наткнулись на необычный меч дракона. А вдруг это были вовсе и не жрецы, а обычные горожане? По одежде-то не поймешь. Этот вопрос я и задал проигнорировавшему мое первое восклицание тэшшеру.

– Я не ошибся.

– Они применяли магию?

– Повторяю, ошибки быть не могло.

Ну, раз так… Только эта уверенность… Откуда?

– Некогда стоять! – крайне недовольно прервала мои размышления ферра. – Через минуту жрецы будут здесь. Лор?!

– Бежим! – согласился-скомандовал я. И мы снова сорвались с места.

Бег по узким и извилистым улочкам той части города, в которой мы сейчас оказались, и которая, если судить по внешнему виду небогатых домов, явно вела к его окраинам, выматывал. Я, уже порядком запыхавшись, бежал вслед за феррой, уверенно ведущей нас к цели, ведомой только ей. Замыкали цепочку дракон и Мара.

Обернувшись на придушенный писк, я увидел, как тэшшер Торийский поддержал под локоть запнувшуюся Амаранту. Девушке в нашем забеге приходилось сложнее всех. Но у меня в запасе было одно средство.

Да, маги мало времени уделяют физической подготовке, предпочитая каждый день корпеть над магическими фолиантами в поисках редких, неизвестных им формул. Но есть и исключения. Например, братья Кавики. Их увлечение маханием всевозможными железяками просто не знает границ. Но это скорее следствие специфики их дара. А вот я, признаться, присоединялся к ним в этих занятиях намного реже. И наше с Родериком и Шоренном обучение фехтованию сводилось к оттачиванию силы и ловкости с их стороны и тренировке лишь второго из этих навыков с моей.

А все из-за того, что я всегда предпочитал холодному металлу свой огненный меч. А он не требовал вложения в удар большой физической силы, с удовольствием принимая в качестве оплаты белую сторону моего дара и с легкостью отражая самый могучий удар противника. А если еще и оружие у него обычное, а не зачарованное, зачастую и разрушая его, как и любую уступающую по силе магию. К сожалению, с черным, Лунным пламенем я такой фокус проделывать еще не пробовал. Не знаю даже, смогу ли я создать из него огненный клинок.