Острые грани

– М-да. Пошли, что ли, укрытие искать, пока новая партия не подоспела.

– В баню пошли! – неожиданно заявила ферра.

– Э-э-э? – непонимающе уставились на нее мы.

– Вон. Баня, – как малым детям, чуть не по слогам раздраженно стала объяснять лори Трэс. – Там удобнее дожидаться рассвета и отбиваться от тварей. У нее дверь на месте. И окон нет, только отдушины под потолком.

– А как же лошади?

– Пусть уж лучше их сожрут, чем нас.

Спорить с этим было бессмысленно, и как только мы выпустили поводья дрожащих от страха животных, под глухой перестук копыт кони тут же растворились во тьме.

– Может, успеют спастись, – с сомнением предположила Кира.

И мы поспешили… в баню. Хорошо, что она была совсем недалеко.

Но когда мы уже почти дошли до выбранного укрытия, прямо рядом со строением ночь внезапно взорвалась вспышкой огня, очень похожего на мой. Секунда – и незаметно подкравшееся и прыгнувшее на ферру умертвие исчезло без следа. Справа взмахнул мечом Зоккуар и продолжал рубить, пока скелет еще одной притаившейся у стены твари не рассыпался на кучу костей. Над головой захлопали кожистые крылья, и гордый своей помощью дракончик прорычал-проворковал свое излюбленное «Ар-р!».

– Молодец, Корш! – откликнулся я, довольный своим питомцем. Вот кто-кто, а он за себя постоять точно сможет. – Подежуришь на крыше?

И дождавшись еще одного согласного «ар» – вот мой умничка! – проскользнул вслед за товарищами в дверь. Вот только сколько она продержится, учитывая, что двери во многих домах были практически вырваны из проемов? Сильны, твари! А банька, наверное, сохранилась потому, что в момент нападения здесь никого не было, и оттого умертвий она не заинтересовала. Скелеты явно были нацелены на людей. Ну и на живность. На все живое, в общем.

Огоньки вновь исправно освещали небольшое пространство. Заперев засов, я, последовав примеру друзей – да, девушек я уже тоже как-то незаметно записал в друзья, – устало опустился прямо на пол. Лавки нами были дружно проигнорированы.

– А что, они и правда при свете дня не нападают?

– Вроде не должны, – обхватила колени руками и сжалась в комок Амаранта.

– Да, жаль, что мы сюда не днем приехали. Тогда бы мы на них охотились, а не они на нас.

Мы замолчали, прислушиваясь к ночным звукам. Тишина. Станут ли мертвые твари штурмовать наше странное убежище или не решатся, отведав огонька? Нападут – не нападут? Что-то не верю я в это затишье. Зачем некроманту жалеть своих зверей, когда тут прячется столь заманчивая добыча?

Я вновь задумался о планах колдуна. Раз умертвия добрались сюда и никого даже не всполошили, значит, эта деревня на их пути первая. Следовательно, мы недалеко от границы. Пограничные стражи мертвых тварей могли и не заметить – пробирались скелеты, в отличие от людей, явно не через посты и дороги.

Таким образом, есть три логичных варианта. Один, что жрецы совсем распоясались и стали посылать на территорию Гидонии стаи своих чудовищ для уничтожения наших жителей. Но эта версия казалась мне не слишком убедительной. Такая наглость чревата объявлением войны, и не думаю, что сузудские власти настолько под каблуком у незабвенной верховной жрицы, чтобы так рисковать. Конечно, можно предположить, что рискнуть решили сами жрецы. Но в это тоже слабо верится. Так стараться распространить свое влияние на Сенат – а я уже не сомневался, что и там черные имеют своих людей – и завоевать симпатии простых жителей Сузуды только для того, чтобы потом все рухнуло, обнажая их истинное лицо? Так что, скорее, имеют место быть второй или третий варианты. Что это просто погоня за сбежавшей, но ценной ученицей и заложницей или за не менее ценной несостоявшейся убийцей и шпионкой. Ни той, ни другой позволить добраться до Лорелеи было нельзя.

– Как думаете, лори, за кем из вас охотятся твари? – спросил я женщин. – Не просто же так они встретились нам на пути. По Гидонии, знаете ли, создания некромантов обычно не гуляют. А деревня просто-таки идеальная ловушка, местным только не повезло. Так кого ловят?

– А какая теперь разница? – индифферентно произнесла ферра. – Может, обеих. И вас за компанию, как нежелательных свидетелей, с которыми мы могли поделиться чем-то важным. Один из вас к тому же ненавистный белый маг, которых они так любят.

– Логично, – согласился я.

– Ваш отец знает о ваших особенностях? – неожиданно спросила Кира.

– Особенностях? – не сразу сообразил я. – А, об этом… – раскрыл я сведенные вместе ладони и зажег на них белый и черный язычки пламени. Каждый огонек плясал и извивался, не желая даже случайно коснуться своего соседа. Недолюбливают друг друга. Хорошо, что только внешние проявления. Не знаю, что бы я делал, не уживайся внутри меня мирно обе стороны моего дара. – Отец знает. С детства. И он и король. Его величество, правда, с недавних пор.

– В таком случае это меня не касается, – закруглила тему Кира Трэс.

Признаться, я был удивлен такой спокойной реакцией женщины. Но оно и к лучшему.

Я погасил огонь и вздрогнул от неожиданно мощного удара в дверь. С крыши предупреждающе и тревожно вскрикнул Коршик.

– Начинается!