Освобождение Немезиды (СИ)

Не веря, я еще долго лежала на провиснувших горящих золотом прутьях, оказавшихся на ощупь склизкими и гадкими, словно живые черви, глотая относительно чистый воздух, а потом хрипло рассмеялась.

Смех, искажаясь, помчался по коридору, а в горле предсказуемо запершило.

Теперь больше никому из обреченных тварей не удавалось меня отвлечь и задурманить. После зачистки каждой ниши или камеры я делала сознательную остановку, изучала дальнейшее пространство коридора и главное — запрещала себе думать на все остальные темы.

Прикасаться к прутьям пришлось лишь еще раз, но казалось, коридор никогда не кончится, и кошмар будет длиться столько, сколько уставшее тело сможет двигаться и опустошать новые ниши. А ведь где-то в «Храме» есть еда, и главное — вода! И не зачем так мучиться, можно спокойно отдохнуть, хоть день, хоть два. Если последний Предатель жив и напал на кого-то — это от меня никак не зависит, а потому и волнения об этом — лишние…

Я встряхнулась, прогоняя нежданные мысли, но поблизости не оказалось никаких камер с Захватчиками, наловчившимися усыплять бдительность. Ниши закончились и уже какое-то время я брела, пялясь на гладкие стены, автоматически отмечая, что опасности нет.

Зато коридор поворачивал все более отчетливо. Значит, скоро я достигну какой-то конечной точки, и если даже в ней нет никакого выхода, с места не сдвинусь, пока не отдохну!

Впереди показалась просторная полость, вызвавшая каскад мыслей о странной конструкции внутренностей «Храма» и загадочном предназначении всей этой чуждой постройки. После увиденного не верилось, что Захватчики использовали солнечный свет и это неизмеримо громадное сооружение, только для обмана населения Эльзиды. Но, кажется, я убила всех, кто мог об этом рассказать.

Мысль показалась безумно смешной, и я смеялась, пока не заметила росчерки холодного, однотонного золота на сгустке тьмы. И уж это-то было наверняка действительно смешно, только смеяться мигом расхотелось.

Пронзенная золотом, не запертая за решеткой, но неподвижная, впереди ждала Тьма-на-Цепи. Я узнала бы ее и без воспоминаний Эльвларда о встрече с ней. Это она всего десять лет назад направила Эльвларда сквозь пелену Забвения, сделав вид, что дотянулась до меня сама. Это она изредка приходила в иллюзорное пространство, глядя на нас и чего-то выжидая.

Два огромных золотых кольца насквозь проходили через полуэфирное тело этого Захватчика, пересекаясь внутри и образуя своеобразный ошейник, к которому крепились толстые золотые цепи. Они подрагивали, бесконечно извиваясь так же, как прутья решеток, а вот кольца, пронзавшие Захватчика, оставались неподвижными и даже на вид — холодными. Вероятно, многие столетия назад, цепи как-то крепились в каком-то желобе под землей, потому их и не видел Эльвлард. Тогда в сердце каждого жил страх, вера в то, что Тьма-на-Цепи появится в любом уголке окрестностей «Храма Солнца», стоит дерзнуть, придя туда без приглашения.

Глядя на Захватчика в оковах, я понимала Предателей — разве можно устоять, не выставить этот трофей на обозрение? Они не могли придумать другого культа, не возвеличивая свои достижения.

На миг я увидела другую картину. То, что могло быть, совершись предательство только для вида. Для победы.

Безмятежный прежний мир, где пелену Забвения приспособили для тысяч повседневных нужд, а на улицах городов, затмевающих по красоте города Эры Магов, можно увидеть бессильные кошмары в золотых оковах. И все невероятные знания чужеродных существ отныне принадлежали… наверное, что-то похожее испытывали Предатели, прежде чем совершить свое преступление.

Я сжала оружие крепче, намереваясь покончить с Тьмой-на-Цепи, чего бы это ни стоило. Пусть все тайны и знания отправляются в небытие вместе с их хозяевами!

« Освободи меня», — внезапно словно повисло в воздухе. — « Только с моей помощью можно спасти ваш мир от разрушения. Вместе мы поглотим того, кого вы зовете Предателем».

Несмотря на то, что я во время рейдов прикрывала Кару собственной персоной, мне впервые доводилось слышать, как говорят Захватчики. Жуткое, леденящее кровь чувство! Неужели Эльвларду приходилось постоянно испытывать это? Что ж, сейчас этому придет конец!

— Мир? — переспросила я непослушными губами, приближаясь к Захватчику.

На самом деле я подавила лишнее любопытство. Никаких расспросов! Но пусть Тьма-на-Цепи думает, что заинтересовала меня, и даст время примериться, как лучше подойти к ней, чтобы прикончить.