От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Подписанный Николаем II 17 октября 1905 г. в обстановке всероссийской политической стачки манифест «Об усовершенствовании государственного порядка» стал первой серьезной декларацией о конституционных намерениях существующей власти. Манифест содержал обещание даровать народу «незыблемые основы гражданских свобод» — неприкосновенность личности, свободу совести, слова, собраний, союзов, а также созвать законодательную Государственную Думу, без одобрения которой ни один закон не мог вступить в силу. Обещания эти были выполнены далеко не полностью, но значение этого шага на пути к созданию в России правового государства трудно переоценить, особенно в свете безраздельного господства самодержавно-абсолютистской системы в XVIII–XIX вв.

В декабре 1905 г. в разгар московского восстания вышел царский указ об изменениях и дополнениях к положению о выборах в Думу. Налицо была некоторая демократизация избирательной процедуры, но выборы по-прежнему не были всеобщими, равными, прямыми и тайными. От участия в голосовании автоматически устранялись женщины, молодежь в возрасте до 25 лет, военнослужащие, «бродячие инородцы» (кочевое нерусское население), рабочие мелких промышленных предприятий и др. Выборы проходили по куриальной системе (землевладельческая, городская, крестьянская, казачья, рабочая курии), причем крестьяне и казаки избирали 42 % выборщиков (правящие круги надеялись, что они будут поддерживать правительство), землевладельцы — 38, горожане, обладавшие определенным имущественным цензом, — 22, рабочие — 3 %. Таким образом, в землевладельческой (в основном помещичьей) курии один выборщик приходился на 1 тыс. избирателей, в городской — на 4 тыс., в крестьянской — на 50 тыс., а в рабочей — на 90 тыс. В дальнейшем, по избирательному закону от 3 июня 1907 г., избирательные права трудящихся были еще более урезаны.

Сфера компетенции Государственной Думы была также сильно ограничена: Дума не влияла на назначение министров, не контролировала до 40 % государственного бюджета, практически не обсуждала вопросы внешней политики. Процедура принятия новых законов была крайне усложнена, причем любой принятый Думой закон должен был получить затем одобрение второй законодательной палаты — Государственного совета (он существовал в России с 1810 г., а в феврале 1906 г. получил законодательные права и стал наполовину выборным, наполовину назначаемым царем органом), а после этого — самого императора. В перерывах между думскими сессиями законы могли приниматься без участия Думы, хотя и подлежали затем ее утверждению, что открывало широкие возможности для разного рода правительственных маневров. Тем не менее полностью игнорировать мнение депутатов Думы царь отныне не мог.

Судьба I (апрель-июль 1906 г.) и II (февраль-июнь 1907 г.) Государственных Дум оказалась трагичной: они просуществовали соответственно 72 и 103 дня вместо положенных по закону пяти лет, причем поводом для роспуска I Думы стало ее «уклонение в не предусмотренную законом сферу деятельности» (на деле это был вопрос об отчуждении части помещичьих земель), а для роспуска II Думы — необоснованное обвинение в подготовке военного заговора против правительства. Явный просчет властей при составлении избирательного закона (в частности, ставка на «законопослушное» крестьянство) предопределил левый состав двух первых Государственных Дум. С другой стороны, ярко выраженная враждебность Николая II к любым формам парламентаризма, консервативный характер правительственной политики, а также стремление левых и центристских думских фракций к конфронтации с властью привели к своеобразному законотворческому параличу Думы. Первая приняла лишь два закона (о помощи пострадавшим от неурожая и о контингенте новобранцев на 1907 г.), а вторая —20, причем Государственный совет одобрил из них лишь 4. Однако достаточно широкое оповещение общества через печать о ходе думских прений (в том числе и по самому больному для России — аграрному — вопросу), многочисленные депутатские запросы министрам, а также внедумская работа левых депутатов сыграли большую роль в приобщении к политике миллионов россиян.

Большой резонанс внутри страны и за рубежом получила попытка части депутатов I Думы после ее роспуска обратиться из города Выборга на территорию Финляндии, пользовавшейся известной автономией, к населению всей страны с призывом к гражданскому неповиновению властям (отказу от уплаты налогов и выполнения рекрутской повинности). Однако призыв этот массой населения поддержан не был.